——从太宗继位，卫戍军就被调离了皇城，成为拱卫京城的兵衙，不再负责天子内卫。

谢范作为卫戍军将军，直接把卫戍军开进皇城，侵占的是羽林卫的职务防区。所以羽林卫对这一批进了宫的卫戍军极其不爽，常清平也对卫戍军校尉张岂桢各种看不顺眼。

谢茂没办法。

他身边没有那么多可用的人，余贤从又栽了这么大个跟头。

若是小衣在朕身边……谢茂很不切实际地妄想了一下。不过，现实是衣飞石不可能留在京城给他守宫门，太后也不会再在羽林卫将军的职位上轻易妥协。只要不想和太后正面冲突，谢茂现在就得继续信任太后的眼光。

何况，他也没有更好的选择了。

谢茂沉默着在熏笼前将双脚烤暖和了，突然吩咐：“给常清平、张岂桢各赏一碗茶。”

这就是皇帝的态度。

卫戍军短期内不会离开皇城，但皇帝也不是不信任羽林卫。

双方保持警惕和距离，皇帝不偏不倚，相安无事都有赏，谁先冒头谁挨捶。

常清平与张岂桢跪在一起接了赵从贵端来已然半冷的热茶。谢恩之后，一口饮尽。

待赵从贵笑眯眯地背身离开之后，二人各自起身离去。你不看我，我不看你，仿佛对方根本不存在。

谢范往北城别院走了一趟，大半夜地，又原路回来了。

“陛下，这差事臣实在办不了。”

“侯爷把臣当贼防着呢，甭说把人交给臣守着了，看都不许臣多看一眼。”

谢范鞍前马后伺候皇帝回京忙了一天，早就累得不行了，瘫在太极殿耍赖，“您得赏碗汤饭救臣一命。”

谢茂忙让人给他准备吃食，问道：“他那边怎么个情况？”

“守得严，口风也严实。侯爷都没出来见臣，他身边亲卫上禀，端看陛下把这案子发落到哪个衙门，明天侯爷就把裴露生往哪个衙门送。”

谢范打听到的当然不止于此，然而，这件事牵扯的实在太惊人了，他压根儿就不想搅合进去，衣飞石的亲卫怎么说，他就怎么交代。

他这时候装鹌鹑故意一副累瘫了的样子，也正是不想被皇帝差遣着再跑一趟。

——人在衣飞石手里，怎么弄都是衣家的事。往他眼皮底下过了一手，万一裴露生死了疯了失踪了，他白扛一口大锅，不上算。说穿了这事与皇帝安危无涉，他明哲保身不算对皇帝不忠。

谢范的回答，与先前宰英的回禀一般无二。这是件挺反常的事。毕竟，宰英是暗中监看，谢范却是带着圣命去的。哪怕只是口谕而非明旨，以衣飞石事上之恭顺，绝不可能对谢茂的旨意如此轻怠。就算他有下情无法分身，怎么也得写封信或是捎个口信，详细解释一番吧？

只叫亲卫来应酬谢范？

谢茂沉默着用手指轻轻敲击膝盖，只怕衣飞石根本不在别院了。

※

衣飞石早已派人在两家西河巨贾在京城的宅院外监守许久，此时亲自带人来提人。

他之前只守不捉，是没有拿下裴露生之前不能打草惊蛇。如今文双月指证裴露生杀人，皇帝也匆促回京，再不把人拿下，只怕这两家都要被灭口了。所以衣飞石立刻带人行动。

让衣飞石觉得很意外的是，他来捉人的过程很顺利，没有任何人前来“截人灭口”。

唯一麻烦的是，两家书房里只有一家存着账本，另一家所有私账都不翼而飞了——被押在书房里的马英福表现得也很错愕，似乎账本并不是他偷偷藏起来或是销毁了？

“定襄侯，我马家也是常年在西域行走的义商，你这样闯进民宅肆意扣人抄家，是何道理呀？”马英福突然变得底气十足。没有私账，就没有他走私的证据，那他还怕个鸟？

衣飞石反手一拳捶在他脸上。

马英福嗷地捂着嘴蹲下，啪嗒啪嗒吐出几口鲜血，混杂着白森森的牙齿。

曲昭冷笑道：“爷教你个乖，道理？拳头大就是道理。”

衣飞石叫亲卫在书房里重新搜查一遍，马英福呸呸吐完牙齿，满脸横肉挂着狞笑：“这天日昭昭朗朗乾坤……”

曲昭学着衣飞石的模样，又是一拳捶他脸上，把他仅剩的几颗牙齿也都晃了下来。

“你瞅瞅。”

窗外冷月如勾，夜色昏暗。

衣飞石不愿听曲昭和马英福打嘴仗，说道：“就算没有账本，你往陈朝偷运徐子铁与南疆树胶，一路往西总有痕迹留下。你还派人去西域杀自己人灭口了？”

他口吻冰冷，“西边我说话比你算数。想杀人灭口，你得问问我同不同意。”

马英福脸色瞬变。