殿内安静得落针可闻。

衣飞石知道皇帝为什么生气，就要老实跪着给皇帝服软说些甜话，才起身就被谢茂拉住了：“坐着说。”

“若是你办差出了差错，犯了国法大律，自然应该跪下说话。”

“如今你与朕说些闺阁密语，万事都不相干的，跪下做什么？有些事跪下搪塞得住，”

谢茂轻轻攥着衣飞石的手腕，不怎么用力，五指掌心却都贴在衣飞石的胳膊上，无比贴近，“今天不行。”

衣飞石小声说：“……也没想过搪塞陛下呀。”

“为何不辞而别？”谢茂直接问，“你以为是朕下旨要囚马万明？！怕朕拦着你不许出宫，所以干脆就不搭理朕，自己走了？”

衣飞石被他一句话惊呆了，愕然道：“陛下？”

“说。”

衣飞石赌气道：“我要跪着说！”

“你还跟朕闹脾气了？朕冤枉你了？”谢茂没好气地问。

衣飞石到底不敢和皇帝太过犟嘴，低头委屈地说：“陛下就是冤枉我了。若我以为捉舅舅是陛下的旨意，我怎么敢出宫去保人？陛下认为我这样狂妄悖逆，就敢抗旨么？——臣冤枉！”

谢茂就没理清楚衣飞石不辞而别的脑回路，这会儿被衣飞石戳中了他牛角尖中的漏洞，他也愣了愣，是啊，小衣九成九是不敢抗旨的吧？若他以为朕要捉他舅舅，他岂敢出宫捞人？

可衣飞石若不认为捉马万明是他的旨意，那又是为什么不说一声就跑呢？

“好，你说是朕冤枉你了，那就是朕错了，朕怪错你了。”谢茂一向信任衣飞石，“那你告诉朕，为什么？”

衣飞石低头，半晌才小声说：“我最近不听话。”

谢茂又被他一句话镇住了，不听话？哪里不听话了？谢茂觉得最近小衣乖得很，不止最近，除了相识最开始那一段时间，衣飞石一直都很乖。衣飞石却觉得他自己不听话了？谢茂都懵了。

“陛下不许我出宫，我总想出宫。”

不许我出族，我坚持出族。

这是衣飞石和谢茂最近隐隐较劲的矛盾。

谢茂作为上位者，半点儿没把这件事放在心上，然而，同样一件事，谢茂觉得是小事，压在衣飞石心头就是巨石。衣飞石觉得自己的坚持是“不听话”，可能会惹皇帝震怒制裁，谢茂却全无知觉，撑死了觉得这是“哎，下回怎么哄哄小情人”的小烦恼。

衣飞石才小声说了他的想法，谢茂立刻就明白了，皱眉道：“你觉得，你‘不听话’了，朕会借着马万明的事拿捏你，教你‘听话’？”

“也不全是……”

衣飞石是这么想的，不过，这只是他怀疑的一种可能，不占十之一二。

他当时之所以不想去禀告皇帝，怕的是“万一”皇帝要借机驯服他。说到底，主要还是因为他不信任龙幼株，怕这个“万一”耽误了他出宫的时机，龙幼株就把马万明屈打成招了。

衣飞石坦诚的理由，简直比衣飞石怀疑谢茂要弄死马万明，更让谢茂难受。

谢茂气得肝儿疼，半晌都说不出话来。

他自问一心爱惜衣飞石，从来不曾使计逼迫拿捏，确实因为某些想不到的意外，他委屈过衣飞石，比如那几碗清水羊肝——可是，他何曾对衣飞石用过龌龊的手段？就因为衣飞石“不听话”，他就借着衣飞石小舅的性命教训衣飞石，这是骂他无赖，还是骂他暴君？

是，朕是无赖，朕是暴君，可那是对别人！朕何曾欺负过你？辜负过你？

谢茂生气又不能吓着衣飞石，只能生生憋着。他坐在茶桌前，慢慢给自己倒了一杯茶，慢慢喝下去，慢慢地说：“朕不会这样。小衣。”

他想着衣飞石刚才大喊冤枉的心情，希望衣飞石能对自己感同身受，“你冤枉朕了。”

谢茂隐藏情绪的功力极其深厚，面上丝毫看不出他伤了心，一举一动都和寻常动作相差无几，连口吻都是清清淡淡的，听不出多少情绪。

然而，旁人听不出来，衣飞石能察觉出来。

皇帝那一瞬间的窒息与疼痛近乎实质，衣飞石听得心口一闷，忙解释道：“不是的，陛下，我心里也没有一定认为陛下要教训我，我就是怕万一……”

这么说，好像也不见得多令人高兴？衣飞石也觉得自己辩解不清了，显出一丝颓然。

他低下头，认罪道：“是我性子不好，凡事未言胜先言败，总做最坏打算。”

“误解了陛下，求陛下责罚。”

谢茂已将盏中热茶饮尽，一口气渐渐沉了下去。

他看着衣飞石紧张颓丧的模样，似是害怕后悔极了，刚二十出头的小年轻，还能怎么办？

“也不是多大的事，说开了就好了。你以后记得，凡事胜啊败的，都不重要，多来问一问朕……”哄呗。谢茂轻轻抚摸衣飞石紧蹙的长眉，让其慢慢舒展，“朕几时让你失望了？”