伊丽莎白·班内特跟着母亲、姐姐走进宾利家的大门,她和宾利兄妹互相问好后,发现赫斯特夫妇竟然没在。

她心里诧异了一下，要知道,自从认识宾利先生以来,赫斯特夫妇就像是常驻在宾利家一样，每次过来拜访，都能遇到他们。

就在伊丽莎白疑惑的时候,她母亲班内特夫人快人快语地问了出来：

“宾利小姐,赫斯特先生和夫人今晚不来一起吃饭吗？”

宾利小姐露出标准的礼貌微笑：“姐姐和姐夫要晚一点到,他们今晚要顺路去接另一位客人。”

听说还有其他客人，班内特夫人渴望嫁女儿的敏感神经立刻跳动了好几下,她急忙询问：

“另一位客人？是我们认识的朋友吗？还是新朋友？”

“是我们在伦敦认识的朋友,班内特夫人。”

宾利先生终于把目光从简·班内特甜美的笑容里移了出来，兴高采烈地答道：

“今晚，我要给你们介绍几位宾利家的熟识,他们都住在伦敦，是非常可亲友善的朋友。”

听到宾利先生的形容,简·班内特立刻露出欣喜期待的笑容,在她看来,能结识更多友善风趣的人，是一件非常愉快的事情。

伊丽莎白虽然也像姐姐那样,对结识新朋友这件事心生期待,但她却不能和姐姐一样百分百地相信宾利先生的话,特别是……有关他对新朋友的评价。

因为上一个被宾利先生称赞的人,就是那位傲慢冷漠的达西先生。

——如果连达西先生都能被称之为可亲友善的话，我对今晚即将到来的客人，还是秉持着谨慎的态度吧。

这姑娘有一双聪慧灵活的眼睛，面容秀丽可人，虽然不及姐姐貌美娇艳，但也是一位相当漂亮的淑女，此刻坐在宾利小姐的对面，旁观母亲咋咋呼呼地打探消息。

“宾利先生，赫斯特夫妇顺路接来的客人，想必是一位年轻貌美的小姐吧？”

“是啊，是威尔克斯小姐。”

宾利笑呵呵地答道：“她原本要和伯纳德先生一起来的，不巧，伯纳德先生有些事情离开伦敦了，所以，路易莎就主动接下了接送威尔克斯小姐的任务。”

听说是一位年轻貌美的单身小姐，班内特夫人立刻警惕起来，她忽略了那个什么伯纳德先生，只关注这位突然冒出来的威尔克斯小姐。

“她怎么不坐自己家的马车哩？是家里状况不好吗？”

“妈妈！威尔克斯小姐肯定是想在路上和赫斯特夫人多聊聊。”伊丽莎白急忙打断班内特夫人失礼的话。

宾利小姐掩唇而笑，她看在宾利先生的面子上，没有露出明显的嘲讽表情，而是慢条斯理地介绍道：

“威尔克斯小姐怎么会穷得连马车都没有？她呀，据说有差不多三万英镑的嫁妆，还有不少珠宝艺术品当陪嫁。

班内特夫人，威尔克斯小姐既有美貌，又有身家，多才多艺性格娴雅，真是一位特别优秀的淑女。”

宾利小姐坏心眼儿地没有说出，威尔克斯小姐已经订婚了这个消息，她特别瞧不上班内特夫人的小算计，总想让她难受一会儿。

果然，班内特夫人马上就紧张起来，她不服气地嚷嚷着：

“即便威尔克斯小姐多才多艺又有丰厚的嫁妆，我不信她还能比简更加貌美？

不是我喜欢吹嘘，宾利先生，宾利小姐，在我们那儿，在整个赫特福德郡，你们都找不见比我的简更貌美的姑娘啦。

当然了，如果我的莉迪亚再长大一点，她的美貌肯定不会比简逊色的。”

宾利小姐故作遗憾地叹了一口气：“我不得不指出一个事实，班内特夫人，威尔克斯小姐的美貌，在伦敦也是非常出名的。”

“妈妈，简和莉迪亚自然是咱们家最漂亮的女儿，不过，其他姑娘也是各有千秋的，就像春天的百花一样，各有各的美，你就不要争执比较这些了。”

伊丽莎白再次出声，企图转移母亲的注意力，她用活泼的语调朝着宾利说道：

“宾利先生，你刚刚和我们说，今晚会有好几位朋友过来，你提前和我们说说他们的情况吧。

这样一来，等人到齐了，即使我们是刚刚认识的，也能相处得像老朋友一样自然融洽的。”

宾利没有察觉到自家妹妹的坏心眼儿，也没有领会到班内特“如临大敌”的紧张，他坐在心爱的简的身边，觉得幸福极了，自然愿意给简的妹妹讲一讲他的朋友们。

“今天邀请来的客人，除了刚刚提到的威尔克斯小姐外，哦，还有达西先生，你们认识他的，再有就是威尔逊夫妇、史密斯森兄妹。

哦，对了，史密斯森先生是达西先生的老同学，他是一位开朗豁达的绅士。

至于史密斯森小姐，说实话，我还没有见过她，不过，卡罗琳和路易莎很喜欢史密斯森小姐。”

班内特夫人听闻还有一对史密斯森兄妹后，果然立刻转移了注意力。

她实在是感到喜忧参半，今晚的客人中，竟然还有另一位单身小姐，不过，这位单身小姐的兄弟，听上去还是不错的。

伊丽莎白一见班内特夫人滴溜溜儿转的眼睛，就知道她想打探那位史密斯森先生的婚配状况，为了不让母亲更加唐突，她连忙再次开启一个新话题，连声称赞起宾利家的客厅装饰来。

终于，在宾利小姐自豪地讲解到客厅墙壁上的第三幅油画时，赫斯特夫妇和威尔克斯小姐到了。

伊丽莎白见到威尔克斯小姐