第二个名额的出现，让闵氏花费了比杜氏少近五万的银子，收入了囊中。为了这事儿，杜高鹤险些气得吐血。

只要一想到那刘知府虚伪的笑，和毫无诚意的致歉，他恶心得快要吐出来。

然而他知道被刘天祥耍了之后，还要赔着笑脸，小意奉承，哪里敢将心中的厌恶表露一丝？

“那你说怎么办？咱们杜氏要银子没银子，要靠山没靠山，知府大人不肯出手，你可有想到对策？”

杜高鹤其实已经有了打算，但他想试探试探杜淳钧，看看杜淳钧是否有他和杜尘澜这等魄力。

杜氏的家业毕竟是要交到老大手上的，若老大立不起来，即便他将来下了黄泉，也放心不下啊！

杜高鹤在心中将三个儿子仔细比较了一番，觉得老大还算是出挑的了。毕竟是他当年带在身边亲自教导的，比起其他儿子来，虽还入不得他的眼，但好歹没出过什么差错。

老三的性子有些耿直，不但不适合官场，也不适合经商。他那张嘴，动辄得罪人，偏偏还这也看不惯，那也看不惯。

这世上，哪有明面儿上的是非曲直？旁人都是这么做的，偏你要与旁人不一样，这就显得你格格不入。

做买卖哪里能如此耿直，否则叫人算计得连个铜板都不会给你留下。

老大待人接物十分圆滑，做事也算小心谨慎。只可惜有时缺少魄力，有些瞻前顾后，目光格局太小，但适合守成。

若是杜氏交到他手上，不出什么大事，维持现状还是能的。可杜高鹤要的不是这些，他想要杜氏在他手上更加繁荣兴旺。因此，他得替老大找个胆大心细，勇于开拓的助力。

而今日早上和杜尘澜一番谈话，他觉得杜尘澜就是他心中最合适的人选。

至于老二，他只能叹气。野心是有，但毛病不少。耽于女色，终究不能走得长远。

“儿子倒是有个法子......”杜淳钧支支吾吾的，有些不知怎么开口，面上亦是一副难色。

“什么法子？你只管说来，都这时候了，还有什么可隐瞒的？一切以杜氏利益为重！”杜高鹤有些好奇杜淳钧到底想到了什么法子，连忙开口问道。

“父亲，咱们与刘大人虽说有些来往，但还是关系太浅了些。说到底，就是缺了维系关系的桥梁。”杜淳钧顿了顿，有些忐忑地望向杜高鹤。

“嗯？你打算如何？”杜高鹤微眯着眼，面上一派镇定，但心中却隐隐有个猜测。

“听说前儿杨家庄一位乡绅，将他家的小闺女许了刘大人做妾......”杜淳钧有些难以启齿，虽说他也觉得此事实在荒唐，但如今杜氏到了这地步，这事儿算得了什么？

那乡绅可是得了不少好处，即便刘大人有些让人难以启齿的癖好。但对于家族来说，一个闺女算得了什么？

“怎么？你想让咱家也送个女孩儿过去？可咱家还没出阁的只有你那个宝贝闺女，你舍得将她送去做妾？再者她已有了婚约，结亲的还是咱们府城陆家，咱们可开罪不起。若当真做了这样的事儿，不但得罪了陆家，还会被人诟病，这就得不偿失了。”

杜高鹤摇了摇头，表示此事不可为。

虽他家的女孩儿送去给知府做妾，说起来不免失了脸面。但能成为四品官的妾室，倒也不算埋没了杜氏的出身。

只可惜他们杜氏没有庶出的闺女，否则早就送去给刘知府做妾了。对于宗族来说，没有什么比姻亲关系更牢固的了。至于刘天祥已经到了不惑之年这点，对杜高鹤来说，这根本不在他的思虑范围之内。

“父亲误会了，陆家是书香世家，虽说这些年有些没落，但之前族中不是没出过大官，焉知日后陆氏后辈中没有鱼跃龙门之辈？咱们出身低微，哪里能做出悔婚之事？且这门婚事还是咱们高攀了的，陆三公子才华横溢，咱们与之结亲，自是求之不得！”

说起这陆氏，倒不得不提几句。陆氏的祖上出过不少官员，其中还有一位曾官拜户部尚书，算是正儿八经的官宦世家。要说杜氏这样的出身，怎可能与陆氏结亲，那只能说陆氏如今走了下坡路。

那位户部尚书，都是当今德康帝祖父元嘉皇帝那时候的官儿了。自从元嘉皇帝仙逝之后，陆氏便再没了惊才绝艳之辈，族中更是无人能再科举入仕。

渐渐地，京城世家之中便没了陆氏的立足之地。陆氏便在二十年前举家回到祖地，潜心读书，一举成为了清流。

当然，这是好听的说法。其实就是一户全家都埋在书堆里，却无人科举入仕的家族。明面儿上说得好听，但真正说起来却满是尴尬。

且陆家还抛不开曾经辉煌的过往，自诩为名门之后，清高孤傲得很！然而现实总让人不得不低下高贵的头颅，陆氏靠着祖上那点家产活到现在，已经开始入不敷出。无奈，只得与满身铜臭的杜氏女结亲。

陆三公子是陆氏最有希望科举入仕的后辈，杜老爷子不论是嫡子还是庶子都看不上，陆家只能推出陆三公子，方才结了两姓之好。

因此，这门婚事，说不上谁占了谁家便宜。陆氏一门想要安心读书，而杜氏想要个读书上进的后辈做女婿，算是各取所需，只不过陆氏的名头要好听些罢了！

杜高鹤有些诧异，“那你指的是谁？”

难不成老大或老二还在外头养了外室？这也不是不可能，若有这样的外室女，送去也无妨。

他猜测是老二的可能性