鱼头镇上唯一的一家客栈里,一名面容冷厉的瘦高男子用完午食，唤来小二结账。

“客官，这桌酒菜一共是三两银子。”小二笑道。

瘦高男子不言不语,直接从怀中掏出一锭至少十两的银子放到吃剩的酒盏旁。

小二看直了眼：“这……”

“我问你，这镇上最近有没有外乡来的姑娘？”男子冷声道：“十六七岁,容貌姣好。”

小二的脸上笑开了花,原本就没有打直的背脊更是弓成了一只虾米：

“客官问我就对啦！这镇上人来人往,没谁能逃过我的眼睛！”

“到底有没有？”男子问。

“有有有！”小二说：“客官应该知道,京城前不久出了大事，咱们鱼头镇离京城不远,因此来鱼头镇避难的外乡人还不算少。这十六七岁,容貌姣好的姑娘，我知道五个,就是不知哪个是客官你要找的姑娘——客官可有这名姑娘的画像？”

“你说就是,我自会核实。”男子皱眉道。

“那我就说了，这五个姑娘，分别是……”

小二侃侃而谈，男子默默将这五名女子的住所都记在心中。

“……我问你的事,不可透露分毫。”

男子面无表情将银子扔出，小二一把抓住,点头哈腰道：“客官放心吧,小的是个猪记性,说完就忘了！”

暗卫十四拿起桌上的长剑，起身出了客栈。他辨认了一下方向，向着五名女子中最近的那处走去。

此次他的任务是寻找越国公主,若是事成,他就能成为新的暗卫六。这是来之不易的机会,可他一路走来，已失望了太多次。

鱼头镇是一个从各方面来说都平平无奇的小镇，他没有抱多大希望能在这里找到越国公主。若是公主真的在金州，那也是治所西城县的可能性更大。

只可惜他技不如人，探查西城县的机会被暗卫十一抢了去。

幸运的是，五个可能是越国公主的女子住所相隔不远，不幸的是，男子走了五处，也失望了五处。

为了越国公主的安全，他不能拿着她的画像大张旗鼓地找人，只能暗中打探查实，以免越国公主并未身死的消息被叛军知晓，生出其他风波来。

只是这样一来，效率自然差了许多。

男子空走一天，随便找了一处临街的茶肆坐了下来。三文钱一壶的浊茶放在桌上，他看也不看，锐利的目光观察着街上每一个从眼前路过的行人。

也不知道去了西城县的暗卫十一成果如何，是否已经找到越国公主的痕迹？

他的心思有片刻分散：若是让旁人找到，还不如谁都别找到。

一阵喧闹让他条件反射地摸上了腰间的剑，他眯着眼，看着一名瘦削的青年被两个壮汉横着扔出赌坊。

其中一个壮汉拍了拍手，冷笑着对地上的青年说：

“周壮，记住胡爷给你的最后期限，三日后再还不清借款，你就拿一只手臂来还吧！”

青年一身狼狈，双手撑着地面，先跪立一条腿，再立起另一只腿——像是行动不便似的，慢腾腾地从地上站了起来，然而等两个壮汉背对着他走进赌坊了，他的动作一下灵活起来。

他蹭得跳了起来，对着赌坊门口忿忿不平叫骂：

“我什么时候说过不还了，就是晚一点还——晚一点还又不是不还！胡爷还没说什么，你们算哪根葱，敢跟我吹胡子瞪眼的？你们狗眼看人低，等爷爷发迹了有你们受的！”

他的叫骂在一个壮汉的身影出现在赌坊门口时戛然而止。他像见了猫的老鼠一样，灰溜溜地夹起尾巴，转身走向了对街茶肆。

茶肆里的所有人都避开了青年的视线，除了他。

于是这名叫周壮的青年毫不犹豫地坐到了他的对面来。

“没见过你啊，外边来的？”周壮毫不客气，问也不问就端起他面前的茶水一饮而尽。

“是。”他言简意赅道。

“来干什么？”周壮抬起细长的眼帘，从杯沿后审视着他。

“找人。”

“找谁？”周壮拿起桌上的茶壶，给空了的茶盏又倒满了。

“找一个十六七岁的外乡姑娘。”

“你这范围挺大啊。”周壮说：“找到了吗？”

“没找到。”男子说：“我要找的这名女子，有国色天香之貌，又擅琴棋书画。别说这个鱼头县了，就算放在整个大燕，范围也不大。”

“长得好看的外乡姑娘？十六七岁？”周壮的眼珠子鬼鬼祟祟地转了一圈。“你确定都找了吗？”

“什么意思？”

“这鱼头镇，镇外也住着不少人家呢。”周壮说：“我倒是知道一个有国色天香之貌的女子。”

男子冷笑道：“之前我找的那些人，也是这么告诉我的。”

“别拿我和那些不识字的白丁相提并论。”周壮不快道：“他们知道国色天香的意思吗？”

“你知道？”

“自然，我也是读过几年私塾的。要不是我嫌当官累，说不定今日也是个芝麻官了。”周壮面露得意。

男子眼露讥诮，可他并未发现。

周壮身体前倾，压低声音道：“如果我给你找到了这个女子，你给我什么好处？”

“一百两，够吗？”男子冷笑。

“五百两。”周壮比出五个指头：“找到了再给我，要是没找到，我分文不取。”

“成交。”

暗卫十四的拇指轻轻摩挲腰间长剑，若是找到越国公主，知情人自然不能留下。

五百两？