三十二岁的黄文金见了蒲子轩，仿佛看到了十年前的自己，有一股年轻气盛又勇往直前的无畏之气，便笑道：“一个打不动，一个打不死，两位英雄出年少，可真是民族之福啊！今日协助沙王捉拿贼人，真是辛苦了，这便到我府上休整休整吧。”说完招呼一随从保镖道：“你先速速回去，令后厨给沙王三人做二十四道名菜，再找李簿书安排千响鞭炮和二十名舞女欢迎。”

“是！”

保镖领命后正要离去，苏三娘立即劝阻道：“堵王且慢，眼下清妖大敌当前，正是钱粮紧缺之际，应以节约为原则，且不可如此铺张浪费啊！”

黄文金不以为然道：“沙王多虑了，正是考虑到钱粮紧缺，我才压缩了接待规模，若换作平时，有王来访，我黄文金说什么，至少也得安排四十八道名菜啊，不然，我自己也会觉得缺了诚意，心中过意不去啊。”

苏三娘道：“我等皆知堵王一生为人豪爽，为兄弟姐妹不惜两肋插刀，也知堵王人如其名，挥金如土，可是如今陛下和干王还在半路上，我们不过就三人到此打个前哨，只需吃顿饱饭即可，省下之钱粮，不如多分配给那些一线的战士们吧。”

蒲子轩与祝元亮内心想法也与苏三娘完全一致，却碍于身份不好开口，均只是微微点了点头。

黄文金见自己一番美意被苏三娘拒绝有些不悦，但也是明事理之人，便应道：“沙王心系一线将士之心，我甚为感动，那好，便将菜量改为十二道，取消鞭炮欢迎和舞女作陪，可好？”

虽十二道菜依旧有些奢靡，然而苏三娘见黄文金退让不少，也得给些颜面，不好再争，便拱手道：“谢谢堵王理解！”

几人刚说完，忽然，车上又下来一位蓬头垢面的孩子，正是一直躲在车厢内的周老二。见了堵王一干人派头，周老二自知对方与自己不是一个世界之人，便不声不响地起身打算离开此地。

“周老二你等等。”随着苏三娘一声召唤，正走出不远的周老二停下了脚步，转身望向苏三娘，不知所措。

苏三娘将周老二带到堵王身前，问道：“堵王可否给这孩子单独安排一顿饱餐？”

黄文金疑惑道：“哦，这孩子是谁？”

苏三娘莞尔一笑道：“若不是这孩子配合，我冯玉良恐早已成为那秃子的手下亡魂了。咱们虽给了他一些小钱作为答谢，但我想这孩子定然舍不得花钱饱餐一顿，不如，堵王就行个善事吧。”

蒲子轩顿时颇感欣慰，想自己虽给了周老二一锭银子，但苏三娘将他舍不得花钱的心思也考虑进去了，真不愧是身受百姓爱戴的女英雄。

黄文金大笑道：“难得沙王一片善心，我黄文金如何能不成人之美？”随即招呼身边一随从道：“这个任务，就交给你了。”

周老二不敢相信自己的耳朵，受宠若惊，跪地失声道：“原来是太平天国的沙王，我今天真是遇到活菩萨了啊，谢谢沙王大人，谢谢堵王大人，也要谢谢给我银子的哥哥！”

黄文金将周老二扶起身子，友善道：“不用谢，是我黄文金无能，没能让你们这样的万千百姓过上好日子啊。”

待随从领周老二离去，苏三娘叹道：“若我大天国十四年来日日不忘为何而出发，今日又何至于沦落到这般田地，唉……”

待周老二走远，黄文金也若有所悟，吩咐剩余随从抬着空轿子先行一步，自己则陪同苏三娘三人牵着马往堵王府步行而去，一路上，为苏三娘三人不住地介绍自己入主湖州城后的点点滴滴。

事实上，黄文金自责“没能让万千百姓过上好日子”，实属谦虚之言，其入主湖州三年来，非常鼓励民众发展商业，减轻赋税，致使一方百姓生活安逸稳定，对太平天国也十分信赖。可若说在短短三年，特别是在太平天国江河日下的这些年内让所有穷人彻底告别乞讨的生活，实在是强人所难。至于其个人挥金如土的生活方式，为大多数太平天国王所共有，与之战功和治理成就相比，可谓瑕不掩瑜。

此外，黄文金虽然在太平天国中并非权力中心人物，也并不十分受洪秀全重视，但其尽忠职守、任劳任怨的精神，最终还是让弥留之际的洪秀全想起了他，称他为“有能力为太平天国续命之人”，湖州也便成为了天京城破之后幼天王洪天贵福落脚的不二地点。

四人行了不多时便来到了位于南街太平巷与小西街岔路口的堵王府，由于黄文金三年前才被封为“堵王”，那时已至封王泛滥的时代，王之身份严重贬值，该府并非如元老诸王王府那般精心打造，不过是以稍显气派的民房改建而成，因此在蒲子轩眼中，甚至还不及自家的开心府来得华贵。

待用过午膳，在苏三娘的提议下，黄文金将其他人唤开，独留四人在议事厅内商议大事。

黄文金开门见山道：“如今我太平天国都城失陷，危在旦夕，不知陛下和干王何时能抵达？将来又有何打算？”

苏三娘道：“如无意外，陛下一行一两日内便会抵达湖州，至于将来打算嘛……由于陛下十四年来一直身居天京城内，甚至连天王府也很少外出，对天下之事了解太少，也不曾经历过风雨历练，因此陛下本人希望一旦到了湖州，便即刻将此地定为国都，以图东山再起。”

黄文金叹道：“唉，难得先帝与陛下均看得我黄某人，不过，如今我湖州也是四面受敌，虽