彼时天色还早，白石城南三里，茫茫沙漠中。

沙楚鲁斯腰挎宝刀，骑一峰骆驼，皱眉沉思不语。半炷香之后，远处一个黑点越跑越近，却是一个面生的那普多人。

“南图龙嘉，实在不好意思，我来晚了。”那人呼呼喘着粗气，辛吉罗语却说得十分流畅，丝毫不受气息影响。

沙楚鲁斯眺望了一眼白石城方向，问道：“怎么就你一个，鱼岩修嘉呢？”

“唉，别提了。”那人叹气道，痢疾又犯了，跑肚拉稀，腿软得走都走不动，想喝点水吧，城里又断水了……”

这人怎地如此啰嗦？

沙楚鲁斯不耐烦地打断道：“我不是给你们配了几峰骆驼吗？骑着骆驼不可以吗？”

“这……”

“诶算了，你一个就你一个吧。”沙楚鲁斯面露不快，赶着骆驼走了两步，却见那人站着不动，气地吼道：“上来呀，难道你想徒步去火焰山？”

“可……我这也不会飞呀，您要不先让他卧下？”

得，忘了这茬了。

沙楚鲁斯只得停下，嘴里也不知道咕哝了句什么，总是不大高兴。那人也便小心翼翼地爬到驼峰后，这才启程。

一路两人也没什么话，颇为无趣。行至太阳快落山，沙楚鲁斯才问了第一句话。

“你叫什么来着？”

那人急忙回道：“回龙嘉，我叫南宫瑾。”

“南宫瑾……”沙楚鲁斯小声念叨了几遍，颇觉疑惑，“我记得你之前好像不是叫这个名字吧？”

“哦，那是我的小名。”南宫瑾随口扯了句谎，完全不怕沙楚鲁斯认出他。

南宫瑾这个名号，甭说沙楚鲁斯了，就是鱼岩也不晓得。从上古禁地出来，他师兄弟就一直用的是假名，什么铁蛋、二狗子、毛驴、克德罗，随意发挥，当时在歧港用的好像是“秃螺”什么玩意，南宫瑾也记不清了，反正不是真名。

他能到此处，除了米桦的授意之外，还有他自己的猜测。虽然至今仍不知道三方博弈具体是怎么一回事，但可以肯定的是：沙楚鲁斯不是个好人。

这一点米桦之前提醒过他，但当时他没上心，直到昨夜米桦扔给他一片鱼鳞，一个包裹，他才知道自己被沙楚鲁斯骗了。

真相就在那片鱼鳞上。

先不说鱼鳞，包裹当夜打开，里边是五张做好的假脸，一张是沙鲁耶，另四张却是鱼岩四人。底下还留有一张纸条，写得是：“沙鲁耶”给了沙楚，其它自用，明天你跟着沙楚，见机行事。

到这儿南宫瑾还弄不明白的话，那就真是个大傻子了。那片鱼鳞那么那么大，还有莫名的香气，那不是鲛人鳞是啥？一定是第一晚米桦在寝宫里溜达时发现的沙楚珍藏，所以沙楚讲的“十年取泪”故事根本就是假的，你千里迢迢跑去那求人办事，还偷偷割人一鳞片，这不自找麻烦呢么？

他再细细一想，沙楚的故事确实漏洞百出，鲛人泪果真十年可以一取的话，那也太廉价了，既可十年一取，那一定可以多取几滴，省得来回地跑，死那么多人。

他想到的是“眼泪”这点破绽，而非米桦所想，但不管哪个漏洞，总是不能再相信沙楚鲁斯了。

于是当夜他便将沙鲁耶的假脸给了沙楚，今早又悄悄地跟踪了沙楚。他本以为沙楚会趁着沙鲁耶出城之际端了沙鲁耶家族的老窝，但没想到沙楚竟偷偷一个人从城南溜走了。沙漠里视野开阔，他实在不好跟踪，正着急着呢，有人送上门了，却是他戴着假脸的主人，鱼岩的某一手下。

此人行色匆匆，一出城便撒腿狂奔，南宫瑾当然不能放过他，三两步追上，一番严词逼问，才知道沙楚要去火焰山，昨夜曾邀请鱼岩同去，但晌午时鱼岩突犯痢疾，走不动道，便派他前去通禀一声。

就如抽丝剥茧般，真相渐渐浮出水面。鱼岩竟是沙楚的人，这让南宫瑾气愤至极。对此等小人物他本无杀心，但当时越想越气，一掌便结果了其性命，埋进了沙里。

这时再翻出米桦给了的四张假脸，不禁为他的先见之明点了个赞。于是南宫瑾戴上假脸，追随沙楚而去，且看沙楚这般处心积虑，到底有何惊天大阴谋。

……

“小名，我都快忘了我还有个小名。”沙楚鲁斯似乎陷入了深深的回忆，表情时而微笑，时而落寞，竟让南宫瑾感觉有那么一点点心酸。

他并没有接话，刚刚就因为啰里啰嗦差点暴露了身份，所以还是乖乖地听他哔哔，旁敲侧击才有收获，就算没有，到了火焰山自然真相大白。

他正这么想着，忽然感觉有一幕红光照耀，仰头一看，东北方竟现晚霞，一片火红，映着沙漠也如火烧一般，蔚为壮观。

“这是……”

沙楚也看到了霞景，似乎司空见惯，随口说道：“晚霞之下便是火焰山了，我们还得走一段时间。”

“哦。”南宫瑾应了一声，回想起之前路上看到的朝霞，竟是火焰山独有奇景，那西亚达之火果然厉害！

不知觉晚霞逝去，流云飘散，黑暗降临了大地。

忽得，远处沙丘之上，亮起几点火光，渐渐向二人追来。

“站住！”

“我叫你站住！”