柳湘莲想起莲姑娘那般人物，也叹道：“真是……”

真是绝色女子,女中巾帼,双眼澄澈如水，一点也不辜负了“莲”这个字。

冯紫英看柳湘莲这个样子,越发好奇柳湘莲心心念念的到底是何等人物，谁家女子。

可柳湘莲明摆着尊重这位姑娘,连半句都不愿意透露,冯紫英也只好不再追问。

当日冯紫英喝酒,柳湘莲喝茶，二人都喝得尽兴而归。

可自那日起到如今，也有两个半月了，柳湘莲却一直都没有下定决心说出此事。

毕竟才签了十年长契,自己却这就要自奔前程,说起来颇不道义。

所以虽柳湘莲日日都要见到林昌,却还是强忍着两个月余没有去找苏夫人提这件事。

直到今日林昌家聘礼到了，柳湘莲知道无论如何自己也不能再拖延下去了。

文皎命把聘礼给封氏送去后,看看时辰觉得今儿上午还能赶上李先生的课，便想换了衣裳到园子里去。

只是白露还没把衣裳捧出来,外头就报柳先生求见。

文皎只好挥挥手让白露先把衣服放着,又到了堂屋上座，命请柳先生进来。

她是看出来过柳湘莲和英莲两个人之间那点说不清道不明的暧昧的。

自去年中秋那日看出来之后,文皎也曾想过若英莲真心中意，柳湘莲也愿意争气，便让柳湘莲去军中锻炼两年也好。

左右成了自然是皆大欢喜。如若不成,柳湘莲真弄出什么污糟事来，文皎自然有法子治他。

若就是和冯渊一样，左不过林府还多一份助力。

至于万一错过了林昌也不是什么大事。林家的干女儿想找个青年俊才成婚还不容易？到时候再寻摸就是了。

只是封氏做亲娘的已经那么说过，英莲也自己愿意，说会一心一计待林昌。文皎不好以疏间亲，这桩婚事就这么定下了。

从前是林昌家里未送定礼，女方家不好先张扬出来，是以知道的人不多。

今儿既然定礼聘礼都已到，瞒着也没什么必要。

柳湘莲那处院子靠近前边，应是听到了给英莲下聘的消息才来。

文皎心中叹息两声，专等看柳湘莲进来要如何行事。

出乎文皎的意

料，柳湘莲面上并未有恼怒震惊之色，只是嘴抿成一条直线，进来便单膝跪下抱拳道：“见过夫人，求夫人恕在下不守契书之责。今日在下来，是想和夫人请辞的。”

柳湘莲话说得干脆利落，斩钉截铁，倒让文皎疑惑他这番说辞不似今日才想好的。

不管他是怎么早知道英莲已经定亲的，这话都不好问出来，文皎便只笑道：“先生请起来说话罢。”

“先生要走得突然，是要往何处去？若是一两个月之间便能回来，便是请个假也无妨。”

“若是寻着了新的出路，请先生放心，我们林家也不会为难先生。”

柳湘莲便自地上起来，又抱拳道：“实不相瞒，因近几年西北多战事，在下也有一身武艺，也想投到边军去效力。”

“在下也知这话说得突然。若夫人不弃嫌，在下愿意退回今年的年例银子，等夫人找到新的习武先生，再行启程。求夫人开恩。”

文皎倒是不意柳湘莲现在能有这等志气，赞叹道：“先生能有此心，我自然不会拦着先生不走。”

“年例银子就不必退了，只当做我给先生饯别之仪。”

“先生也不必再多等些时日再走，权看先生方便就是。”

“经先生一年教导，家夫身体比从前好了不少。他毕竟是文官，不必上阵冲锋，学得些也尽够了。”

“家里那几个小子，今年也都要回乡应试。再说他们几个和青玉，先请葛娘子教导着也无妨。先生尽管去，不必顾虑这里。”

文皎说这话，也不仅是字里面那些意思。

既然柳湘莲在英莲聘礼送来当日便提出要走，想必再和英莲林昌同处一府，对他来说也是折磨。

抬抬手就能让人自在些，也不必非要为难人家。

柳湘莲心中感恩不已，又单膝跪下称谢，想着这份恩德日后必要报还，便要请辞出去。

文皎想起来一事，又叫住柳湘莲笑道：“我倒是给先生指一条明路。先生应该也听说了，葛先生家的长子去岁立功，得封千户。”

“你与葛先生一向交好，不如去请她写一封信带去，到那里也好尽早安下身来。”

见柳湘莲面有犹豫之色，文皎劝道：“先生也不必觉得这是走关系之类

的阴私之事。”

“边军规矩极严，不会因为一封信日后就对你徇私。这不过是让你尽快安顿下来，省得耽误时间罢了。往后能不能立功成业，还要各凭本事。”

柳湘莲把这番话听到心里，又再拜谢过文皎，果真找个时间去和葛娘子说了此事，带上葛娘子和陆清给陆家兄弟的书信几封，和冯紫英等说了一声，便收拾了东西，快马奔向陕甘之地。

葛娘子在课间和文皎等说起来笑道：“这柳公子走得真是干脆利落，我想着共事一年，他也对我的脾性，本来今儿早上还想置个酒请他。”

“谁知道着人去问，他今儿一大早就走了。这说要走才两三天的功夫，他就走没影儿了。”

杨先生从上头正整理书本笔墨，闻言也笑道：“这小伙子真是。他一走，往后咱们家又少了多少乐趣。我再想看看葛先生和谁对打，也难咯。”

李先生从学堂最后头走到前去，和杨先生换了