牧白听了这话，便皱了皱眉，抬头望了太子一眼，太子坐在桌案后，双眉也拢在了一起，随即很快放开。
宝亲王大婚之后，周牧野依旧回了云州，左丞相与国舅都向皇帝进言，敏亲王在云州治海已久，如今海务太平，是否招回瑞京。周凛似乎并不属意让他回京久待，恰逢礼部尚书上禀，敏亲王已行冠礼两年，登崇俊良，秀出班行，按律，当赐封地矣。
周凛便让几位重臣先议着，尔后尧州州牧被吏部责疏，直指州郡秋收税赋不齐且擅用酷吏，又遇着五皇子周牧屿十五岁小成礼，周凛指了他去尧州协理此事，敏亲王的事儿便搁了下来。
东宫后（庭）有一轩，名景明，轩外十数步植着几株足岁的四季金桂，而今正是“桂子纷纷点玉壶”的时节，风吹枝摇，馨香满园。
执事丫头来请膳，一众人移步到轩中，谈笑饮宴，秋风微扬，送来金桂淡淡的香。周牧白与沈纤荨坐在同一张月牙案前，纤荨举箸夹了一块白嫩的豆腐酿，周牧白瞧见了，凑到她耳旁轻轻道：“我想吃你的豆腐了。”
纤荨手上一顿，挑着眉横了她一眼，她脸上扬着笑，笑容温暖而纯净。
纤荨忽而想起这个笑容她已经见了许多许多次，在她们喝交杯酒的那一夜，在阖州点绛园的梅树下，在西陲她寻到她的那一瞬间，这张笑靥已然如同她的气息她的温度，刻在了心上一般。
那块白嫩的豆腐酿终于还是落进了睿亲王的碗里，她笑嘻嘻的夹起来咬了一小口，还想说什么，这次睿王妃剐了她一眼，她便老实了。
席上珍馐海味一道一道如流水而过，周远誉和黎赟迈着小短腿满堂跑，周牧宸举着杯盏行了一句酒令，牧歌正要接上，忽见外边一个侍从匆匆跑来，在太子身边垂手道，刘公公来了。
不一会刘得保执着拂尘走进景明轩，言道荼族新帝尔锦派了使节团来朝，周凛让诸位皇子到崇文殿相见。
荼族使节团来瑞京，普过边境便已传了消息回来的，只是区区一个使节团竟要几位皇子都到崇文殿，不免有些小题大做。
“使者到了，”周牧宸抬了抬眉梢，“让我们几个都去相见？刘公公可知为着何事？”
刘得保眼珠子转溜一圈，笑嘻嘻的望了周牧笛一眼道：“听闻是为着公主殿下来向咱们皇上求亲的。”
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堂上几个人都楞了一下，小公主当先反应过来，嚷着道：“你胡说！”她的眼圈一下子红了，扭头挨在她姐姐的肩膀上。
刘得保只当她小女孩儿害羞，赔笑了一下，仍是尖细着嗓子请诸位皇子移步崇文殿。
周牧宸拧了拧眉，不再说什么，当先走了出去。周牧白拍拍纤荨的手，也和牧翼一道走出敞轩。
俩人离着太子十余步，牧翼低声问：“荼族不是才被我们战败吗？怎的这时候跑来求亲？”
“这也是惯例了。”牧白与他并肩往外走，“战后言和，结秦晋之盟，接着商贸互通往来。荼族来求娶，当带着上好的礼物，便是向咱们示好。”她说着招了招手，在轩外伺候的小果子一溜烟跑了过来，牧白侧着头吩咐几句，小果子点点头，机灵的往另一侧的仪门跑了出去。
崇文殿上周凛和几位重臣在接见使节团，几位皇子到了，又是一番寒暄，只有周牧白有些心不在焉，不时的往殿外瞅一眼。
周凛显然也不甚愿意将爱女嫁到荒蛮之地，是以言语虽不严厉，态度却颇为冷淡。
没让周牧白等太久，大内总管李佩匆匆进来了，附到皇帝耳边回了几句，皇帝脸色稍霁，说了句，“宣。”
尚鄯国皇太子百里墨带着使节团觐见。
尔后周牧笛曾问百里墨，何以会在这时赶了来，百里墨言道，当日三国大战，尘埃落定，尚鄯国从荼族手中夺回了多年前失去的故地，瑞国将疆域扩展到曲阳城外三百里，荼族则遵守战约往更西边迁徙。周牧宸与周牧白班师回朝，牧白回京前，派了人给百里墨送信，言道不久之后皇帝定会为小公主招驸马，如果他想亲手为小公主戴上那顶蓝玉宝冠，可要抓紧时机了。
“于是我就来找你了。还带着四个城池的税赋。以后每一年，这些城池的税赋都会进贡给你父皇。”百里墨笑了笑，眼中带着宠溺。
“荼族的人可比你先到。你来得这般迟，就不怕我被别人抢走了么？”周牧笛站在一丛花树下，调皮的扬着眉。
“若真是这样，我也一定会把你抢回来。”温暖的阳光落在两人身上，百里墨沉静的望着她，眸光坚定，“就像从前，我会等你一样。”
小公主的婚事很快议定了下来，尚鄯国使节团一派欢欣。荼族使者也没有很失望，因为周凛给了商贸往来优厚的关税条件。
一切都在有条不紊的筹备中，转眼已是初冬了。
再过几日便是周牧白整岁生辰，按着祖制，要在宫里的流芳殿行冠礼，礼部与内务府早早的预备着，睿王府也张灯结彩，人人喜庆。
周牧白自己倒是闲着的，事事有人提着，她只要不出岔子便好。
这天天色已经暗了，牧白从书房走回寝殿，在回廊转角见着一个背影，仿佛是思源，她也没在意，却见思源径直路过自己的房间敲了敲旁边的一扇门，房门打开，思源走了进去，门“吱呀”一声又关上了。
回到寝殿，纤荨正坐在妆台前，钗环已经卸了下来，也执着一本书在看。