只有皇帝的那几个心腹之臣，才隐约明白，皇帝硬要将此案再一次与“逆王案”联系在一起，嫡皇子固然是一部分原因，但是最最主要的一个原因，恐怕就是要在族谢家之前，先狠狠甩他们一个耳光，只是为了远在天边的某个人。

谢家谋逆案牵连众多，谢萌身为谢家旁支兼皇帝看不顺眼的人，更是逃不脱下狱的命运。他入狱后，在狱中给皇帝上了一份长长的陈表，啰里啰嗦了好几页，阐述了他对皇帝的忠心耿耿，以及对此事的毫不知情，最后他还说有要事要向皇帝禀告，以求能够将功抵过。

景帝看了这份陈表后，笑了起来。谢萌在他身边几年，做事认真用心，当得起能吏二字，而且这些年由暗卫盯着，确无不轨之事。此次牵连入狱，他不会杀他，但是惩罚肯定会有的，或许也要将他流放几年，他才能甘心。不过他很想知道，什么要事能让谢萌觉得可以将功抵过，便让人将他从狱中提出来仔细查问。

“这件事，连太后都不知道，只有罪臣和她清楚。”谢萌将他知道的那件事，原原本本说了出来，然后等待着皇帝的发落。

“原来是这样。”景帝盯着下面的人，脑子里面盘算着在这事中，他能否得到好处，再决定要不要将下面的人直接灭口，以防此事泄密，最后权衡之下，他还是觉得利大于弊，终于开口，“的确可以将功抵过。”

听到皇帝这么说，谢萌终于松了一口气，他稳下心神后，才感觉得到后背上的凉意。他敢确定，刚才有一瞬间，为了不让他有机会对某人多嘴，皇帝动了杀机。

谢萌与景帝谈话时，只有他们二人在场，当时说了什么，无人知晓。

皇后谢氏自从案发后就被软禁了起来，整座坤宁宫，被禁军侍卫团团围住，只许进不许出。皇帝在吃穿用度上并没有亏待她，她依然可以维持后宫之主一国之母的仪表，只是能出去的人，都已经出去了，还留在这宫里伺候的所有人都明白，这日子很快就要结束了。

此案审理结束，尘埃落定的时候，就是皇后的日子，包括他们的日子结束的时候。

嫡皇子景琪在软禁之初，就被迁居他处，负责照顾他的女官紫砚得到皇帝特许，每隔几日可以入坤宁宫向皇后禀告嫡皇子的情况。

“紫砚，本宫一向待你不薄，你为什么要下手害琪儿？你为什么要背叛本宫？”

这一日，皇后听完了她的汇报，再一次愤怒地质问。这是她唯一想不通的事情。她一直以为琪儿遇险是皇帝下得手，却没有料到是自己身边信任的人做的。

“娘娘，人不为己，天诛地灭。”紫砚女官对皇后的怨恨已经习以为常。

自从第一次来见皇后，皇后冲下来试图打她以后，她每次来，都是隔着众人站得远远的，此时该说的话都说完了，她微微弯了弯腰，轻轻抚着隆起的肚子，安然告退。

她知道皇帝允许她见皇后的用意，她的存在，她肚中孩子的存在，是皇后身为妻子身为主母完全失败的最好证据，她每见皇后一次，就是在狠狠打皇后的脸，所以她非常乐意经常进来多打几次皇后的脸。而且她每次来，除了汇报嫡皇子的情况外，她还会告诉皇后有关谢家的消息，然后以看到皇后扭曲铁青的脸色为乐。

皇后想知道她为什么要这么做的原因，她永远不会告诉皇后，因为皇后制造的各种意外，有多少无辜的宫女冤死，而她的妹妹就是其中之一，让皇后带着这样的不解怨恨死去，才是对皇后最好的惩罚。

至于她肚中的这个孩子，是她向皇帝要的奖赏，她现在还记得皇帝听到事成之后，她要这样的奖赏时惊愕的神情。不过皇帝很快了然，没有多问什么，就答应了下来。

皇帝或许以为她也像后宫中的其他女子一样，希望母凭子贵，一步登天吧。不过她没有解释，也没有必要解释。她很清楚，很快，牵涉其中的所有人都会烟消云散，她也不会例外。这个孩子，将是她存在过的唯一证明，哪怕她的名字永远不会存在于世，但是她的血脉将以这样的方式延续下去。

天熙十二年四月，这桩谋逆案终于审定结束，菜市口的地皮再一次被染红了一层层。

在某一个深夜，皇帝悄无声息地出现在了坤宁宫。

“没有审讯，没有罪名，没有废黜，陛下就准备这样私下偷偷用三尺白绫，了结你的结发妻子、后宫之主、一国之母？”皇后在几个月的软禁后，特别是在谢家被族后，早就明白了自己的下场。

此时她看到跟在皇帝身后的那两名内侍手上捧着的白绫，倒是一点都没有惊慌，说话的语气中充满了掩不住的嘲讽。

就算所有的人都认为她是罪有应得，她也不觉得自己做错了，唯一的错误就是她失败了而已。她是他的正妻，她是后宫之主一国之母，为什么她要忍受皇帝无休止地左拥右抱，皇帝凭什么剥夺她生育孩子的权力，她之所以沦落到要与一名男子争风吃醋，要去为难一名男子，还不是因为皇帝的错？

也许，千错万错，身为谢家的女儿，就是她此生最大的错。

“皇后，就算你不为自己着想，也该为琪儿着想。”景帝平静地望着殿上端坐着的宫装女子，从天熙元年将她迎进宫，到如今整整十二年，他或许曾经亏待过她，但是到如今这个地步，却不仅仅是他的错。皇长子，淑妃，卫衍，或许还有许多没有成形的小生命