“十二郎意下如何？不言，瑄只当十二郎应下。”

国公爷笑得过于迷人，察觉到不对，孟清和刚要张口，带着冷香的气息便迎面罩下，声音全被堵了回去。

他不赌！孟伯爷瞪眼，坚决不赌！

沈瑄轻笑，含住红润的唇角，舌尖扫过唇缘。

不赌？可不是十二郎说得算。

孟清和一个机灵，脑袋很快成了一团浆糊，再说不出一个字。

当日，孟伯爷被定国公从前堂抱回三厢。

三日后，封孟清义为三等伯的敕书发下。得知消息，孟清和直接晕倒了事。

太激动？

非也。

想起同国公爷的那个赌，孟伯爷只想找块豆腐撞一撞。他完全肯定，依赌约，自己的旷工天数将再创记录。

最后，是南京传来的消息救了他。

第二次下西洋的郑和船队，已于月前返回福建海港。据悉，此行收获极丰。

朱棣立刻坐不住了，下令动身回京。孟清和和沈瑄奉命一同南归。考虑到启程日期，秉烛夜谈的日子暂被延后。

孟伯爷松了口气，却又有点可惜。

抬头望天，忽然觉得，面对定国公，他是愈发的“坦诚”。

叹息一声，美色误人，当真是至理名言。

第223章 传说的神兽

永乐七年十二月初,圣驾南归。

孟清和奉命随行，临行之前，特地赶往孟清义安置在城中的宅院,拜别母亲兄长。

升任北京五城兵马司指挥之后，孟清义便在大兴县购进一所三进宅院，举家搬迁。

因前任房主曾为燕军千户，建房时严格遵照品级规制,不许对房屋布局做太大变动,简单修缮即可迁入。

正堂为三厅七架,户牖均未涂漆,黑门上悬铁环,梁上饰以粉青。

院墙临街,正门前无石陛,门上未悬匾，光秃秃的一横条木。

影壁至前堂间留一段条石路，前堂至二堂留五十步校场。后宅也以简朴为主，亭池花木一概没有，廊庑槅窗都无雕花，分外朴实无华。

房主姓武，已转调锦衣卫北镇抚司，仍为千户，在指挥使杨铎手下办事。因父母俱已不在，身边只有发妻幼子，慎重考量，打算将北京的房屋做价卖出，到南京再行购买家宅安置。

因是五品官宅，又有些老旧，修缮改建就是一笔不小的费用。

官位高的看不上，官位低的用不上，寻常百姓不愿意多花钱，中人一直寻不到合适的买家。

不过，旁人看不中的宅院，孟清义却是一眼相中，只是在价格上有些犹豫。

手中钱钞有限，买下宅院，修缮房屋的费用就会捉襟见肘。

家中有存银，不下千两，孟清义却不打算动用。

离家十年，老母妻女都是兄弟供养，已是不配为人子、为人夫、为人父。

后从草原回来，得以重上户籍，晋升官身，一切都靠兄弟。

如今想买栋宅院奉养母亲，安置家人，置办家业，还要动用兄弟的银子，请兄弟援手，如何说得过去？

便是十二郎不计较，他也会脸上发烧。

得知房价无法再降，孟清义没有马上做下决定。而是出城回家后，同孟张氏商量。

“夫君稍待。”

孟张氏在屋中翻箱倒柜，很快找出几只匣子，里面是她十年间积攒的铜钱宝钞和几枚银锭。

将匣子放到孟清义跟前，孟张氏道：“银锭和铜钱是母亲给的，宝钞是夫君的俸禄。不够的话，还有粮仓中攒下的禄米。寻粮铺卖了，应该能凑足数目。”

“秀娘，”孟清义看着匣子，犹豫了一下，“此事别让娘知晓，我不想让十二郎劳心，觉得我同他生分。”

“夫君，妾不是不知道理之人。”孟张氏道，“兄长不在了，夫君即为家中长子，论理，奉养母亲，置办家业，都当自食其力，怎可事事烦劳兄弟。”

孟清义松了口气，如释重负，“就是这话。咱们一家能有今日，都是托赖十二郎。我没多大本事，帮不上十二郎，却也不能带累了他。凡事腆脸都靠兄弟，我成什么人了？”

“夫君放心，便是娘知道夫君所想，定也能体谅。”

“今年置办宅院，家用少些。待到明年，我亲自带人下田，种高粱荞麦，寻到好羊羔养上十几头，秋收之后，家中定有富余。”顿了顿，孟清义端正了神色，“再有件事，逢年过节，五姐回来，多嘱咐几句，女婿为人厚道老实，我清楚，架不住有人在一旁煽风点火。若是敢借十二郎的名头生事，真惹出祸来，我第一个不放过！”

孟张氏点头。

夫妻俩定下买宅子一事，孟清义跑了几次城中粮铺，将积攒的禄米分批卖出。价钱压得低些，也是无法。

孟许氏知悉此事，特送来两锭银子。

孟张氏婉拒，道不该如此，孟王氏却让她收着。

“收下吧，这是你嫂子的心意。以后你和九郎有了小子，让他孝敬你们嫂子便是。”

交易当日，房主武千户得知买家是兴宁伯的兄长，主动将房价降了不少。

“某出身燕山左卫，靖难时，就在伯爷麾下。早知是指挥，何必费这些周折。”

孟清义却摇头，“一事归一事，若我兄弟在，也必会如此。”

武千户犟不过，只得收下银钞。回头却将房屋修缮费用揽了过去。孟清义心知不能再“客气”，干脆请武千户到酒楼吃酒，算是交下这个朋友。

孟清义以为欠了武千户的人情，心中颇有些过意