近几年，造访的时间却越来越提前，归其根本，不是北元势力增强，或是那个连印都丢了的朝廷突然头脑发热激情澎湃，只因日子实在是太难过了。

有这一体会的不只是北边的邻居，屯守在开平卫的边兵也发现田中的出产越来越少，每年的节气也越来越不正常。往年开垦出的农田根本不够卫所上下支用，更多还需依靠商人从外地运粮。由此，便不得不称赞洪武帝的先见之明，若无《开中法》用盐引吸引商人，恐怕边防卫所的官兵吃饭都成问题。

即便如此，到明中期以后，开中法也和卫所制度一样逐渐崩坏。豪绅，勋贵，甚至是饱读诗书的官员，都是其背后的推手。

此时的人不知道有个叫做“小冰河时期”的学术名词，只知道日子越来越不好过，草原邻居的应对办法是到邻居家里去抢粮，不甘心被抢劫的大明自然奋起抵抗，更多的时候是到邻居家中去表示抗议。这一点上，永乐帝做得尤为突出。

敢抢我家的粮食牲口？抢回来不说，把你家房子也烧了！

孟清和从军的目的是为实现“理想”，但实现的过程绝不包括拿着大刀在战场上与人拼命。

生命是宝贵的，一个人只有一次……好吧，算上前一世，他应该有两次。但上天应该不会再给他第三次机会。

沉甸甸的腰刀握在手里，耳边充斥着北元骑兵和守城边军的喊杀声，有一瞬间，孟清和切实的感到了恐惧。

很丢人。

事后想起，孟清和很想抱头撞墙。

即便时光回溯，他也无法欺骗自己，他的确是害怕了。

马总旗凶神恶煞的大喊着什么，孟清江和孟虎都被拦在了城墙之下，孟清和双手握着一把边军的制式腰刀，光是拔刀出鞘就费了他极大的力气，举刀的动作更是引来一阵哄笑。

旁边的几个边军都是五大三粗的威武汉子，lu 起袖子，绝对的肱二头肌闪亮，肱三头肌鼓起，一点也不含糊。

孟清和就像是闯进了鸵鸟群的水鸭子，再蹦跶也及不上人家肩膀高。

“马总旗，这哪来的？”一个弓兵侧头，咧嘴，“个头怕是没我婆娘高，能杀鞑子？”

说话间，弓弦声响，飞出的箭矢狠狠扎入了一名北元骑兵的眼窝。

孟清和仍在和腰刀较劲，奈何用尽全身力气，也没办法像其他的军汉一样威武，连摆个姿势都做不到。

“你们这帮杀才！孟兄弟可是大孝之人！”

马总旗拿起一张长弓递给孟清和，三言两语的解释了他的来历，倒是让周围的军汉们对孟十二郎“肃然起敬”。

“明知道是来找死的……不容易！”

“读书人的脑袋果然非比寻常！”

“人才！佩服啊！”

说归说，不耽搁他们杀敌。城头箭雨纷纷，城下北元骑兵的攻势为止一滞。

双方打老了交道，连对方身上有没有虱子都一清二楚。

北元骑兵的目的不是打下卫城，仅凭这点骑兵压根办不到。没来及躲进城内的人丁，牲畜和田中早熟的作物，才是他们的主要目的。还有散布在开平卫东西两侧的瞭望墩台，那里的边军是肯定来不及撤回城内的，附近也没有砖石建造的边堡给他们充作防御。

每次鞑子犯边，这些边军几乎都是弃子。可他们仍没有一个人临阵脱逃，凭借着手中的武器，凭借着居高临下的地势，拼着以命换命，也不让鞑子再进一步。

为国而死，是他们一生的终点。

城墙上的明军能清楚看到最近的瞭望墩台上在发生些什么，他们唯一能做的，就是赤红着双眼，用手中的长弓，劲弩，用声嘶力竭的吼声为同袍送行。

岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇。

岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我戈戟。与子偕作。

岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵。与子偕行。

这是汉家儿郎的战歌，流淌在大漠边塞，回响在华夏千百年的历史之中。

每一个字，每一个词，在汇聚成声音的刹那，都承载着士兵的血r_ou_与灵魂。

孟清和突然不再恐惧，他放下拉不开的长弓，颤抖着重新抓起腰刀，单手握不住，便用双手，咬紧牙关，踉跄两步，一丝鲜血顺着嘴角流淌。

没人再笑话他，也没人再拿他打趣。

此时此刻，一切的算计和心思都离他远去，被苍凉和血腥包裹，仿佛灵魂也变得沉默。

两尊洪武二十一年铸造的铜炮被推了出来，炮口对着的不是正面的战场，而是即将被北元骑兵攻下的一处瞭望墩台。

号角声再次响起，却不是对面来犯的敌人，而是城中。

紧闭的城门突然打开，两队明军骑兵纵马而出，为首两人均是一身山文甲，手持长刀，一马当先，明军骑兵如两支锋利的长矛，狠狠凿入北元的骑兵之中。

突来的冲击，让进攻的北元骑兵起了一阵混乱。

此时，另有一队骑兵从开平左屯卫方向驰援而来，远处掀起的滚滚沙尘，彻底使攻守易位。

身处战场中的北元骑兵，只知道有两三股敌人不断切割着己方的队伍，城头的明军却能清楚看到，闯进北元骑兵阵中满打满算不过三四百人。

冲杀在首的一人，正是被开平卫指挥使徐忠和西城卫郑千户视为烫手山芋的沈瑄。