青年抬眸笑了：“我这身子，还不知能拖几年。时日苦短，这些书我定要看完。对了，阿荼，此次急着挥师南下，有件事我一直没来得及嘱咐你：这次仗打完，你怎么该娶个妻子了，我们唐家也就有后，父亲也高兴。”

黑衣青年正是唐荼唐十三，蹙眉：“你先娶。”

另一人则是他的大哥、君和小元帅唐卿，闻言苦笑道：“我若娶了，岂不拖累人家姑娘一世？”

两兄弟都沉默下来，这时车外有人来报，车帘掀起，正是游击将军唐熙文。

“元帅，我东路、中路军已与胥军正面交战，破敌前锋两万。只有西路军收获甚小——步千洐坚守城池，与咱们互有胜负。”唐熙文禀报。

唐卿放下书，已无半点书卷病弱青年的气质，寒眸精光四s_h_e ，似宝剑沉砺锋芒：“稳固防线，不许再让胥军北进一里。”

唐熙文领命去了。唐卿重新拿起书，半阵后又放下，因为他发觉唐十三在发呆。

“怎么？”唐卿淡笑，“挂念步千洐？”

十三点头：“你会杀他？”

唐卿盯着他：“那他会不会杀我？”

十三不做声。

唐卿缓缓站起，走到一侧车壁的地图前，指着上头的兵力分布，淡道：“阿荼，两个月前，胥军兵分三路千里偷袭，打了个措手不及，已攻下我南部四州。

不过，南部诸州本就是大胥故土，作为缓冲地带，兵力薄弱，一时换手，倒也无妨……”他的手指在地图上横向轻轻一划，“我的大军，已在这里以逸待劳。且临近寒冬，我占尽天时地利人和。

刚才唐熙文汇报的，不过是我前锋军第一次小试身手，已歼敌两万。所以这次战争，君和必胜，不会有任何悬念。这天下，必定是君和的。”

他重新坐下，手指在案几上轻轻敲着，眸中升起笑意：“然我只有你一个弟弟。若你为步千洐求情，我可以考虑，饶他一命。”

十三沉默片刻，点头：“求情。”

***

一个月后。

秋夜寒凉，圆月似玉。步千洐与破月并肩策马，五千人的部队于密林中，沉默逶迤而行。

三日前，步千洐接到赵将军手令：命步率所辖各部，西进与他汇合。今晚，是步千洐亲率最后一支五千人的兵力，往西撤离。

前期赵将军分给步千洐四万兵力单独指挥，他如鱼得水势如破竹。现下合兵，意味着丧失了独立指挥权，破月还挺惋惜的。

“为何现在忽然要合兵？不是打得好好的吗？”破月问。

步千洐却笑着摇头：“娘子错了。前头咱们是偷袭，攻其不备才能连下城池。如今唐卿已挥师南下，总兵力又不弱于咱们，自然要集中兵力，才能与之对抗。”

“你的意思是说——要大决战了？”破月有些紧张。

步千洐摇头：“应该说是正面会战。决战……只怕还早得很。”

两人正说话间，忽有斥候焦急来报：“将军，前方五十里林中，发现一支君和兵。约莫四千余人，朝这边来了。”

步千洐猛然勒马：“是君和哪一路部队？谁是领军大将？”

斥候摇头：“不知，他们未打出旗号。”

步千洐翻身下马，破月掏出地图铺在地上。步千洐沉思片刻抬头，隐有笑意：“送上门的肥r_ou_，不能不吃。前方十里有片山谷，咱们就在那里设伏。亲兵队，你们到最前头，对方的斥候很快也会到，全杀了，不要透露一点风声。”

十余名亲兵领命去了。他们都是上次大败青仑时，投靠步千洐的游侠，个个身手出色，被步千洐收为亲兵。有他们打前哨，不怕灭不了对方斥候。

一个时辰后。

破月伏在一片黑黢黢的山坡后，身旁就是步千洐。此处视野极好，清亮的月光下，远远可见狭隘的山谷入口。一旦敌军踏入埋伏圈，必定九死一生。

步千洐认为稳超胜券，甚至极为放松，示意破月到后头去睡，那意思是等娘子你睡醒了，一切都搞定。破月失笑，哪里肯。

又等了一炷香时间，果然听见马蹄声、脚步声由远及近，越来越密集。众军士屏气凝神，只待瓮中捉鳖。

步千洐和破月最先蹙眉对视——因为他们听到，脚步声停在了谷口外。

紧接着，其他士兵也察觉了。这并不奇怪，或许敌军只是谨慎，很快会派斥候进谷查探。未料对方静默了片刻，反而冲出一骑直入谷中，脆亮的马蹄声几乎响彻云霄，没有半点谨慎低调。

但更惊人的还在后头。

只见那人策马在山谷正中站定，声音格外嘹亮、语气十分傲慢：“敢问是大胥哪位将军在此设伏？”

一语既出，步千洐以下，人人皆惊。

不动声色察觉了埋伏也就罢了，关键他们的反应还如此嚣张、坦荡，实在叫人沮丧中生出敬佩。

步千洐亦是一愣，朝副将递个眼色。副将会意站起来，朗声道：“献丑了，是穆青将军在此设伏。”破月一听又好气又好笑，步千洐在戏谑敌人的同时，还不忘戏谑她。

副将又问：“敢问来者何人？”

谷中那人答道：“我们是游击将军唐熙文的部下。穆将军，我家将军问，今晚打是不打？”

副将看向步千洐，步千洐摇头，副将便笑着答：“贵军长途跋涉，我军以逸待劳，胜之不武。将军说，让你们休整一晚，天明再打。”

对方闻言似有喜意，答道：“甚好。多谢穆将