「欢迎光临，客人。」

的确是人的声音，却没有看到人。

声音回荡在这个空间，无法确定是从哪里发出来的。四周飘荡的嗡嗡响声令人有些头昏。

「你玩够了吧。」

老鼠捡起脚边的一块石砾，朝着刚才狗群出现的黑暗处笔直地丢过去。石砾看似被吸进黑暗，却锵地一声，传回扎实的声响。

「危险啊。」

这次，那个声音不再飘散，集中在一点传进紫苑的耳中。

是一个年轻人的声音。

黑暗中亮起了火光。

「你打招呼的方式未免太粗暴了吧，老鼠。你真的很没有礼貌耶。」

「因为你的欢迎方式也没有礼貌啊。」

一个拿着烛台的人影从狗群中走了出来，在闪烁昏黄的烛光中，他的轮廓看起来有些飘渺。

不论是长到腰际的黑发、眼睛，膝盖部分彷佛被撕裂般残破的长裤，或是宽松的上衣，清一色全是深黑的，肌肤则是褐色。

男的？女的？

紫苑无法分辨。

尖尖的下巴及圆圆的眼睛，让人联想到小型的曙齿动物。这个人身材矮小，只到紫苑的肩膀附近。

「他是这里的居民，我不知道他究竟叫什么名字，我们都叫他借狗人。」

「借狗人？」

「就是那个意思，以租狗为生。多多指教罗，紫苑。」

借狗人笑了起来。

紫苑非常惊讶。

「你知道我的名字啊。」

「我的耳朵很灵的。只要有狗在，我就能轻易获得这一带的情报。我不仅知道你的名字，还知道你踢了『善后者』的胯下一脚，逃到这里来。这家伙都告诉我了。」

瘦弱的狗在借狗人的旁边摇着尾巴。

「你能跟狗说话吗？」

「除了人类之外，其他动物我大概都有办法沟通。如果你想要情报的时候，请务必来找我。」

借狗人笑着伸出手。他的手上戴着一只相当宽的银色戒指，在褐色的手上格外醒目。

「请多多指教。」

紫苑也伸出手。

好久没与人握手了。他一直在逃、被怒骂又老是跌倒。只有借狗人的笑容像小狗一样友善。

突然，手心一阵刺痛。

「啊！」

紫苑急忙抽回手。

一看，食指的根部附近有一个点状的伤痕，血不断涌出，变成一道红色的血筋，流向手掌心。他觉得手指前端麻痹了。

借狗人朝着天花板嘻嘻地笑着。

「你干嘛啊！」

「他问我干嘛？哈哈，我好惊讶。随便就伸出手来跟人握手，还问我干嘛，真是太令人吃惊了。」

借狗人伸出自己的手心给紫苑看。他轻轻地弯起手指，戒指的正中央s_h_e 出几厘米的针，只要张开手，针又会自动收回去。

「这是古时候用来暗杀的小道具，真正的用法是要在针的前端涂上毒药，不过我什么都没涂，请放心。」

紫苑用力按着手指的根部。

他舔舔干燥的嘴唇，问借狗人说：

「你为什么要这么做……」

「唷，接着问我为什么要这么做了。」

借狗人望向沉默站在旁边的老鼠。

「你完全没教这家伙如何在这里过日子的方法吗？」

「那又不是我的义务。」

「不是你把他捡回来的吗？这么不负责任，怎么行呢？既然捡回来了，就得好好照顾啊，改天一定会派上用场的。」

「是吗？」

借狗人又笑了。

「不行的话，就拿来食用好了。还是说这家伙……」