薛庆林只是说说而已，若真去，他也怕会被皇帝软禁。见皇帝给台阶，赶紧顺着下来，撤走围住城门的士兵。

皇帝此时连昌县都不敢久留，见危机暂时解除，急欲下令离开。但方一转身，却发现许延泽不在。

“严小泽呢？”他问三皇子。

许延泽倒没走远，此时正站在城墙根，有些无奈的扶住抱着他痛哭的岳父大人。

金学礼离开没多久，就听说金州被围，忙调转商队，跌跌撞撞的往回赶。但刚至昌县，又因皇帝一行，被困在城门处。他原本以为回金州无望，没想到峰回路转，竟遇上了许延泽。

皇帝此时有些不悦，觉得刚才情况一触即发，许延泽竟有心思转悠，显然无忠君之心。若真提拔，日后只怕会是另一个‘薛庆林’。

许延泽被召回后，也看出皇帝神色不佳，说话不由多了分谨慎：“方才有商队靠近，草民担心发生意外，因此前往查探。”

皇帝没见过金学礼，闻言神色稍缓，但三皇子忽然冒出一句：“只是普通商人？那为何抱着严大人痛哭？”

许延泽并未看他，只说：“那商人是金州人士，得知金州无事，喜极而泣。”

“是嘛。”三皇子笑的有些僵，看出皇帝想提拔许延泽，他心中很不是滋味。不过是个田舍奴而已，曾经还巴巴的喜欢过自己，没想到一段时日不见，竟摇身一变，受到父皇赏识，甚至可能跻身朝堂。

三皇子难以接受这种变化，接下来几天，总有意无意的在皇帝面前说些看似公正，实则贬损许延泽的话。

但经历几次流寇、山匪的袭击后，皇帝对许延泽反而愈加赞赏，觉得他功夫好、遇事冷静、能担大事。至于之前的担忧，他转念想想，又觉得薛庆林把金乌、朔丰看的死紧，能插进个人就不错了。

再者，他记得金薛两家不合，许延泽还因此被薛庆林的小舅子调戏过，对薛庆林应无好感。若许延泽真有那能力，他正好来个坐山观虎斗，等他们精疲力尽，再一举收回金乌、朔丰两镇。

皇帝打定主意后，回京立刻封许延泽为定远将军，正五品。

为了让许延泽有实力跟薛庆林死磕，皇帝还忍痛从拱卫京畿的禁军中抽调一万人，加上张勇那一万人，都交给他统领。张勇在金州得知这个消息，简直痛哭流涕。

另外，为了杜绝许延泽被薛庆林拉拢的可能性，皇帝又借三皇子之口，透露薛庆林故意放突厥进入雁回关之事。

卫昭去见许延泽时，内心十分憋闷。区区五品武官，本不值得皇子放下身份去见。但皇命难违，对方又是戍边将军，谁知道以后会如何？

卫昭觉得皇帝实在没有远见，简直是在养虎为患。尤其这只虎以前还是他随意逗弄的玩意，若哪天对方真成了薛庆林那样的人物，他只怕会被兄弟们笑死。

三皇子全程面带微笑，但离开时脸色铁青。回府后，他忽然想起那个与严小泽有几分相像的严小江。离开金州前，严小江一直想跟着他，顾忌皇帝也在，他当时没敢同意。

但在许延泽那受了‘羞辱’后，不知出于何种目的，他忽然派人去接严小江过来。

皇帝得知后并无不悦，反而认为很好。他不知道这对堂兄弟关系不好，还以为把许延泽的便宜堂兄扣在京中，可以做人质。

因为严小江的到来，皇帝想多留许延泽一段时间的计划很快打消，十分痛快的将人放了回去。

金州如今已恢复大半，金学礼那日辞别许延泽后，就匆匆赶了回去。老夫人知道突厥的事，很快也带着女眷回府。娘俩抱着向寒痛哭一场后，就开始埋怨向寒。

老夫人稍加思考，便察觉之前的事不对劲，撵走金学礼后，就拉着向寒问：“小宝，你老实说，是不是早就知道突厥要来。”

“呃……”向寒迟疑了一下，说：“其实也不算知道，就是隐隐有猜测而已……”

老夫人听完叹了口气，经过这些事，她已经确定向寒要做什么。她慈爱的看了向寒半晌，忽然说：“不破不立，想做就做吧。别怕，就算真败了，还有祖母在呢。”

向寒怔了怔，紧接着仓猝低头，许久后再抬起，神情已恢复如常，轻笑道：“祖母，这次很多村子遭了灾，节度使也说要减税。我想将之前收的租子退一半回去，若是家中有人战死，则悉数退回，金家再补一些。”

向寒的算盘打得好，减税后，金家需要交的粮肯定会少很多。加上许延泽做官后，又要免一部分，更不用私底下再出粮草养节度使那五万私兵。

但没想到，薛庆林实在太贪心，减了几个村子的税后，对金家却照常课税。理由还冠冕堂皇，你金家占了金乌那么多地，平日里呼奴唤俾，也交不起税？再说，被祸祸的只有金州附近的村子，金家在乌城不是还有地？

向寒收上来的租子大半都退给了佃户，剩下的压根不够上交，更别说养薛庆林那五万私兵。再者，许延泽手下还有一票人得吃饭呢，就是够也不能交。

因为这事，陈庭鸿带着五千人，将金府围的水泄不通。

金大伯、金二伯急得团团转，指着向寒说：“你呀你，再这么折腾下去，金家就彻底完了。那陈庭鸿是节度使的小舅子，都亲自带人来了，这不是找死吗？”

“你赶紧的，跟我和你二伯一起出去，和陈将军多说些好话，马上把租子再收上来……”

金大腰间配刀，