老夫人拿着竹篾的手就有些迟疑。

百里九俯下身子，附在老夫人耳边低声说了两句话，老夫人狠狠地剜了一眼林诺雅，气哼哼地道：“话虽如此，死罪可免，活罪难逃，今日暂且打她掌心三十板，权作惩戒。小命就暂时给她留着。”

诺雅知道自己纵然辩解也是无用，自己人缘混得太差，面前的四个人都恨不能沆瀣一气，将自己置于死地。欲加之罪何患无辞，更何况确实是自己一时鲁莽，中了这只妖狐狸的圈套。如今他厚颜无耻地叫嚷着不能人道，自己总不能在众目睽睽之下扒下他的裤子，验明正身吧？正是哑巴吃黄连，有苦难言。

秦宠儿与安若兮看她的眼光里除了幸灾乐祸，还多了几分恼怒和恨意，明显是相信了百里九的编排，对诺雅恨之入骨了。那安若兮更是黛眉紧蹙，泫然欲泣。

老夫人依旧手里握了竹篾，冲着林诺雅厉声道：“把手伸出来！”

林诺雅怯生生地伸出手，望着老夫人手里那根油亮的竹篾，心里就升起一股寒气，三两下打下去，自己的手怕是也要半废了。

老夫人将竹篾高高抬起，狠厉地敲打下去，却冷不丁扑了一个空。林诺雅在最后关头抽回了自己的手。

“你竟然敢躲？”老夫人难以置信：“我执掌将军府几十年，还没有人敢躲开我的板子。”

林诺雅腆着笑脸，“嘿嘿”地笑：“诺雅突然想起，自己若是这只手废了，就不能尽心尽力地服侍九爷，给爷洗手做羹汤了。”

百里九站在一旁，悠闲地搭腔：“听起来是有些可惜。”

“难不成我将军府就没有厨子了吗？”老夫人气愤道。

诺雅抬起笑脸：“诺雅所说的羹汤可不是一般的饭食，乃是祖上遗传下来的药膳秘方。”

“药膳？”老夫人眯起眼睛，有了一分兴趣。

“不错，诺雅祖上曾流传下来不少宫廷药膳秘方，其中有几道就是专医九爷这种心悸惊恐引发的......情况。药补不如食补，就算是十剂汤的汤药，怕是也没有这样见效。”

诺雅一本正经，煞有介事。

百里九顿时来了兴趣：“这汤药喝着委实难以下咽，恨不能吐个翻江倒海，我倒是眼巴巴地盼着能食补。”

老夫人知道诺雅的手艺，并非吹嘘，顿时有些动摇，拿着竹篾的手犹豫着放下去，望了一眼旁边的秦、安二人。

秦宠儿与安若兮本想落井下石，趁机扳倒林诺雅，又忌惮着老夫人刚刚的训斥，更何况百里九就在这里，所以都在一旁缄默不语。

安若兮身后的婆子捅捅她的腰眼，向着她使了一个眼色，示意她上前给老夫人一个台阶。

安若兮略一思忖，走上前，握住了老夫人手里的竹篾，勉强一笑：“既然林姨娘如此胸有成竹，母亲不若给她一个机会吧？若是能够果真医好九爷的隐疾，也算功劳一件，功过相抵。若是只是撒谎吹嘘，就结结实实地再加三十个板子，母亲说可好？”

老夫人原本就有此意，只是说出去的话，泼出去的水，自己不好意思收回。现在安若兮正好相劝，字字句句都说到心眼里，也就顺水推舟，罢了手。

“从今天起，九爷的膳食我就交给你伺候，给你半个月的期限，若是九爷不能安然无恙，就休怪我手下不留情，小心你的小命。”

诺雅心里还在暗自盘算着安若兮的话，三十个板子，再加三十个板子，总共六十个，若是下手狠辣的话，莫说皮开肉绽，能保住小命都是好的。她安若兮貌似贤良大度，为自己求情，实际上却是在跟前挖了一个更深的坑。

但是总归，这顿板子暂时逃了过去，诺雅应该感到庆幸，还要对老夫人的不杀之恩感激涕零。

她提前打发了丫头回去，一个人走在回一念堂的路上，双腿如同灌了铅一般沉重，身心俱疲，心里有那么一点萧索。

她明明知道百里九这个人并非像表面看起来那般不学无术，相反，他睿智多谋，机智善变，是一只将自己伪装得很好的狐狸精，自己还幼稚地相信了他。

她一直认为，百里九对自己是与众不同的，而且她也知道，这份不同于秦、安二人的待遇背后，必然有什么不可告人的阴谋。但是，这份伪善的宠爱满足了诺雅心里的虚荣，和对爱的渴求。诺雅觉得，曾经有那么一刻，自己的心软了，化了，甚至果真天真地将百里九当做了知己好友，就在花园里会心而笑的那一刻。

甚至于，懵懵懂懂地，她也曾经幼稚地想过，或许这样，相伴一生终老，并不是太糟糕的事情。

今天，她从云端摔落进泥沼之中，又被泼了一盆冷水，从头到脚彻骨地凉。她仍旧不明白百里九这样做的用意，她只知道，自己心里委屈，受了连累，老夫人的鞭笞差点就落在自己的身上，撕裂自己的皮肤。

而罪魁祸首百里九就站在一边，冷眼旁观，无动于衷。

她有点累，懒得动，懒得说话，甚至于懒得呼吸，灰心丧气。疲惫地走在鹅卵小路上，瑟缩着双肩，看着清冷的灯光下自己的影子，忽高忽矮，形单影只，苍白得凄凉。

她想要一个人好生静静，梳理纷乱如麻的思绪，思虑一下以后的路，自己究竟应该如何走。

寻一块干净的石头坐下来，两只胳膊抱