虽然职业粉丝诞生的思路源于临时观众，但远比临时观众要高级得多。首先，临时观众是临时工，是一锤子买卖，而职业粉丝是长期合同工；其次，临时观众的工作就只是帮忙捧个人场，而职业粉丝的工作非常复杂，最主要的职责是管理庞大的粉丝群体，配合经纪公司控制粉丝群内的舆论风向。
这个比“托儿”更高级的“托儿”其实是随着选秀节目的兴起而诞生的。在选秀比赛大热之前，内地的偶像一直是缺位的。人气火爆的明星要么是港台的，要么是日韩的，内地似乎只有“演员”和“歌手”这种靠技能（脸）吃饭的职业，却没有靠人气吃饭的偶像，也鲜有疯狂的追星族。是选秀比赛制造出了内地第一批影响力巨大的偶像。
有了偶像，就有粉丝经济；有了粉丝经济，就得有人来管理。
刚开始的时候，粉丝群都是自发成立的。一些入坑早、积极活跃的人很容易混成粉头。一个有手段有能力的大粉头在粉丝群里影响力之大仅次于偶像本人。为了能经营好粉丝群体，经纪公司往往会对粉头进行拉拢甚至收买，以期在粉头带领下的粉丝团体能够乖乖听话。
然而这种拉拢和收买往往已经属于亡羊补牢的行为，难以力挽狂澜。自发成长茁壮的粉丝群体很多根本不会买经纪公司的帐。甚至有些自我意识太强的粉头非但不肯听公司的指令，还会煽动粉丝团跟经纪公司唱反调，煽动偶像跟公司闹解约。
这样的事情发生了几次之后，经纪公司终于意识到了粉丝经济的可观性。与其被动讨好，不如主动扶植自己的势力。这才有了职业粉丝的出现。
朱筱桐就是在这个时候被挑上的。
那时候她的表姐就在某经纪公司上班，某天表姐找到她，提出：“听说你追星。我们公司正好在招职业粉丝，不如你来试试？”
那会儿朱筱桐还是个大学生，听了这个提议都懵了：“职业粉丝是什么？我从来没做过啊。”
“没做过怕什么。”表姐说，“我们公司的经纪人以前没做过经纪人，就是个卖保险的；我们公司的老板也是头一回开公司，咱们公司业务范围是啥他都不知道；你看我，我以前是个银行柜员，现在不也当上运营了？”
——那会儿一切都是新兴的。就像乱世里打江山，大家都白手起家，做将军的从前是个农民，做军师的以前是个渔夫。反正看着像那么回事儿的就先顶上，总会有个大浪淘沙的过程。
“你知道追星是怎么回事，愿意听公司的话，肯干活。有这几点就够了。工资一个月给你这个数！”表姐问她，“怎么样，干不干？”
“……干！”
那会儿二十出头的朱筱桐还是很有激情的，她一个大学生，有活干有钱拿，干的活还很有趣。这种好事哪里去找？
于是她就这么着成了那一年参加比赛的左天扬的职业粉丝。
按理说，她虽然是左天扬的职业粉丝，实际上聘用她的是经纪公司，平时应该是左天扬的经纪人给她提供左天扬的活动行程和布置任务，然后让她去组织策划相关的应援活动。但左天扬自己是个事儿精，经常越过经纪人直接跟朱筱桐联系。
朱筱桐还记得自己刚当上职业粉丝没多久，某天半夜她都已经睡下了，左天扬一个电话把她从睡梦中惊醒。
“我问你啊，周五虹桥机场，有多少人来接我的机？”
“周五……接机……”朱筱桐困得头昏脑涨，想了半天才答道，“好像统计下来有一百出头吧。”
“才一百出头？不行，人太少了！这是我比完赛以后第一次跟乔木晨一起参加活动，从接机开始我就不能输给他！你至少给我叫两百个人来！”——那一届选秀比赛，左天扬是亚军，乔木晨是冠军。
“想来的都已经报名了。”她一个头两个大，“现在就剩两三天了，我去哪里再组织这么多人？接机的人虽然不多，但是后续活动有三百多人来参加。你放心，我安排了人去乔木晨的粉群当卧底，都打听好了，这次乔木晨家的粉比我们还少十几个人呢。”
“就少十几个能看得出什么区别？”左天扬胡搅蛮缠，“我不管，你们说好的要让我当无冕之王呢！不是说好输了比赛，别的什么都不会再让我输吗？！我给你两百五十张签名照，或者你自己去挑点小礼物，来接机的都送一份！花多少钱找我报销！”