“毒药、绳子、烛台、红蜡、剪刀、针线，我都准备好了，你看看还缺什么。”

“可以了。”老乞丐点了点头，看向叶邵夕，说话的语速微微一停，“首先，我和水心需要把你的四肢束住，以防你挨不过疼痛，手脚挣扎。”

“我……可以忍得住……用不着……那种东西……”

“因为胎儿的缘故，不得有片刻的闪失和马虎，为了保险起见，还是……”

叶邵夕当即便明白了他的意思，很快截断了他的话，出声同意。

他手指不着痕迹地收紧，用力攥住被褥，似乎在竭力忍住不抵抗一般。

老乞丐知道以他的心性，根本受不了在人前被人如此束住，但为了诸事进行得顺利，这也是不得已而为之。他常年不曾动刀，手生眼疏，如果一旦有什么闪失，一尸两命，这是他不论如何也追悔莫及不来的。

他已经害了曼殊和漪儿，让他二人一个遗憾离世，一个被仇恨折磨得生死不能，这是他一辈子的痛楚与无奈，所以……对于眼前的这个孩子……他决不能……再重蹈覆辙。

老乞丐和墨水心二人一阵动作，互相合作将叶邵夕的手脚固定在床栏上，绑得死紧。在这期间，叶邵夕始终紧闭眼帘，一动都不动，没有半点反应。

“好了，去将红蜡点上，取些蜡油，记住，只取它燃烧的前半部分即可，直接滴进你刚刚熬好的毒水中，等它凝固。”

“好。”墨水心倒是很麻利，老乞丐一吩咐，他便动作极快地架好烛台，将一根红蜡固定在上面，随即“刺啦”一声燃起火折，点燃烛火。

火光扑朔，跳跃变幻不停，将每个人的神情动作都缩小汇聚，毫无保留地倒映在了那一点随风飘摇的焰心之中，看起来朦胧而又离散，严肃而又沉静。

要是让老乞丐来形容，他完完全全将这场逆天术看成是一场浴火重生的蜕变过程。

说是蜕变，那是因为这种做法倒行逆施，悖天而行，借用外在之力，强行改变人的经络走向，血脉分布，用母体充足的血液精粹，去直接喂养，灌溉他的胎儿。

这种方法，大大提高了龙爪谷人保胎育胎的能力，是他接近耄耋之年，又一呕心沥血的巨作。可以说，这种方法，才是他研究了一辈子龙爪谷人生育秘密的集大成之作，他所有的才学与所长，在这种方法上，都尽数得到了回归与诠释，令人闻而皆叹，啧啧称奇，不能望其项背。

与此同时，在老乞丐看来，如今备受世人推崇的《龙爪医解集注》，跟它相比，也不过是若若尘埃，根本难登大雅之堂、分毫不值。

开刀所用的刀片在烛火上被烤炙了片刻，变成了通体炭红的，薄薄的一片。而老乞丐的眼神在这种或明或暗的烛火中，变得沉着而理智，强悍威肃得令人害怕。

他烤透了刀片，估摸着样子差不多了，再伸向一旁剜了些膏状的物体，涂抹在刀身上。随即，他又抬起头来，对着叶邵夕道：“这膏油里混着五六种毒物，可暂时分散人的疼痛，让人手脚瘫软，无力挣扎，是我特意针对龙爪谷人研制的，对着血液的倒行有着近乎神奇的效果，而且药量适中，并不足矣致死。”

“嗯……”

叶邵夕只点了一点头，那老乞丐便一手用力，将薄薄的刀片，侧切入他右髋的胎记之中，然后划开肌肤。

虽只开了一个小口，但血珠很快沁了出来，像断了线的珍珠一样砸落，密密麻麻，汩汩而出。

叶邵夕呼吸一重，猛地咬住下唇，额头上大滴大滴的冷汗很快沁了出来，形容不出有多么狼狈和疼痛。

“别动！把呼吸调稳，努力控制住，不要挤压下腹，否则胎儿会被你强行挤压出胎盘，那便没救了。”老乞丐声音一重，严厉警告道。

叶邵夕眼帘紧闭，面孔苍白，虽然并未回答，但显然已经将老乞丐的话听了进去，开始努力地控制呼吸，小心翼翼地试图将其调整得轻缓绵长，无声而又无息。

但疼痛终究是疼痛，人可以对所有的伤害麻木，但唯一不行的，便是疼痛。

人一旦受疼，呼吸加重，身体战栗，这是天经地义，近乎本能的反应，又怎么能够仅凭一线理智，强行控制得住？

“呃……”

“不要动！稳住稳住……”老乞丐也出了一头薄薄的细汗，他的眼神晶晶亮，不停地变换左右手的位置，又时不时地拿墨水心递过来的棉布擦一擦，生怕手一滑出什么差错。

他刀下得很慢，动作也很轻，血口也并不深，也许是怕触及了腹内的胎儿，动作十分小心谨慎。

一切似乎只在薄薄的肌理层下进行，叶邵夕隐隐地能够察觉出有什么细长的东西摸索着探进自己的体内，它徐徐地开拓，很缓，很慢，很稳，直到抵达自己身体深处容纳胎儿的地方，才最终停了下来。

他不禁一慌，出于本能反应，想要保护自己腹中的胎儿，便不由得睁开眼睛，想弄清到底是怎么回事。

“好……终于找到了……真不容易……”

叶邵夕甩甩头，又努力地睁了睁眼睛，可他的睫毛被汗水打湿，触目可及的全是湿漉漉的一片，就像浸泡在雨幕中，什么都看不清楚。

他手腕、脚腕上早已被勒出淤痕，这样一动，一时间更是痛得厉害。

墨水心也许是怕他忍耐不了痛苦，随便乱挣，结果使了过大的力气绑成这样，却不想还是有些狠了。不过片刻，叶邵夕全