若论玩弄人心，终究是大宗师更胜一筹，在众多证明西宫吊影失败的论据里，他选了这一条。
果然，蒙他一手栽培的弟子心防瞬间瓦解，立刻低了头，一口气吸进去，久久都吐不出。
古陵逝烟也不耐等他申辩，又说道：“你兜兜转转，一反常理带上宫无后赴会，设计挑拨百里冰泓与之武斗；事前，你则拉着镂冰氏做你的见证，撇清关系；但毒却是一早混在为师的熏香里。你深知冰楼人的体质，特意调配了对烟都功体无用、对他们却属大热的香料，又精心计算了份量，只让跟为师有过接触的百里冰泓中毒。最后，便可借独孤毒之手，替你拿到驭寒魄。事后，宫无后自然没有问题，唯一的物证也自行消散，半分把柄不留。此局，堪称精妙——精妙得近乎愚蠢！”
西宫吊影跪了下去：“吊影……不知错在何处。”
古陵逝烟见他不说实话，只得替他揣摩：“或许你认为烟冰之战，烟都的绝对实力已经凌驾于冰楼；又或者，你认为有你师尊在，天地人三剑齐发，就可让冰楼顷刻覆灭。优势尽显，让你无所顾忌，在取得驭寒魄一事上也就有了更多的选择。最终，你千挑万选，选了这么一个最曲折、也是最笨的办法。”
见徒弟无言以对，古陵逝烟沉声继续说道：“你这一局最大的败笔就在于，你借为师的手，嫁祸你师弟，白白加剧两境的紧张关系，让对方心生警觉，更会因为百里冰泓的死，随时反目。而你，确实做好变局下的应对了么？”当然，最恼人的地方他没说：经此一事，他算是把自己唯一的软肋暴露给政敌了，无奈。
西宫吊影被这一问问得心头重重压迫，回答道：“吊影只是觉得此举最是不露痕迹……”
古陵逝烟微微一哂：“吊影，以你的聪明，应该知道先让闇亭一脉调查曾经进出过冰楼的外人，也自然就会知道尚有秦假仙这种货色也握有驭寒魄。从他身上下手，难道不是更轻松、也更神不知鬼不觉？”
听到“秦假仙”这个名字，西宫吊影明白了他的师尊已经透过闇亭一脉详查过所有细节和始末。再要编什么借口，都已是枉然。
四周夜色暗沉，唯有冷窗内透出光来。虽只是一灯如豆，却比什么天光都要亮，照得他无所遁形。
事已至此，干脆低眉认错：“吊影办事不力，有负师尊所托。”
见他低眉请罪的样子，古陵逝烟反倒顿生怒意。其实这件事原也无关大局，西宫吊影没有留下一丝痕迹，冰楼那边要怎么闹腾，没有证据，翻不上台面。至于动心机、耍手腕，看他有板有眼、步步为营，自己也觉得快意。但让他生气的，却是这个向来懂事听话的弟子分明有事隐瞒，却又咬紧了牙关不开口。他开始回忆起，似乎从两个月前吊影大病一场之后，很多地方都透着股不对劲，这一次的差事办得更是拖沓，大违平日里西宫的爽利作风。当然，事后他已仔细想过，对烟都的大计，确也没什么本质上的破坏，只是这团疑云长久地悬在这里，让他如鲠在喉。
在烟都，有一个充满变数的宫无后已经是极限。
他想了想，仍是换回了惯常的语气：“吊影，你一向知道如何用最小的代价、换回最大的利益。而这次你冒险行事，想来也是自有苦心？”
这应是大宗师最后在给自己坦白的台阶。西宫吊影被古陵逝烟一开头就捉住了痛处，一记闷棍敲下来，再没了一贯风轻云淡、侃侃而谈的镇定；接着，一番时疾时徐的敲打，断了他一切作伪的念头；末了看似安抚的一句，却和最后通牒没有区别。
他只觉得胸腔里有一柄钝刀来回拉锯，浑身发烫。
他要说什么呢？
如果可以，他能说上三天三夜。
但他那一点渺茫的、求取两全的心思，在早已无己、无功、无名[注1]的大宗师那里，实在太过渺小，正所谓“常人之所爱，乃上士之所憎；庸俗之所贵，乃至人之所贱”。他不愿这一开口，就被宗师在心里打落尘埃，他的自尊、他的抱负，不允许让“西宫吊影”这个名字同“妇人之仁”一类的词搭上关系。
一如面前的这个人，宁可被记着那笔父仇，宁可担起那份怨恨，依旧笃定地贯行他的真理，半步不退。至于当年，他几乎散尽功体救回那个孩子，又在他修行路上多少次耗损真元把人从走火入魔的境地拉回来，甚至在很长的一段时间里，师尊整夜整夜抱着无后，没什么表情，却紧紧盯着一盏油灯，就这么维持一个姿势守到天明。
又如何。他不会说。以恩抵怨这种事情，他不屑。
他们师徒三人，说到底，都是一样的骄傲。
西宫吊影思潮如波涛起伏，熬得头痛，最终仍是艰难开口说了最不愿说的那句：“吊影无能，辜负师尊期望，甘愿领罚。”
这么一句话，讲出时百般费力与沉重，讲完后却像被虚空瞬时吞没了一般，激不起半点波纹。安静到空白。
淡淡的蘼芜香从室内渗出来，像自渊薮间飘逸而出，带着静影沉璧般的澄冽。他想起前几天连夜熏衣时闻到的笑兰香，一样蘼芜的底子，但被人篡改了