张贺点了点头，他已经学会了习惯等待，反正自从太子死后，他每天活着要面对的就是漫长的等待，也许将太子唯一留在世上的这一点骨血照看好，以后才能安心于地下和太子相见。
张贺第一次见到刘病已的时候是一个寒冷的冬夜，孩子安稳地睡在襁褓之中，由丙吉安排的一位女囚乳母抱在怀里。
“我能抱抱他吗？”张贺无声地凝视了那张肉嘟嘟的婴儿脸庞一会，向女囚征询。
女囚将婴儿递交到了张贺手中，张贺小心地抱着他，然而刘病已在梦中还不老实，踢踢小胖腿，又将藕节般的小手臂露出来。
张贺看到刘病已手臂上绑着一个崭新的五色丝绦，应该是他的祖母史良娣所编，而上面连着的确实一件他非常熟悉的旧物——元狩年间张骞第二次出使西域之后，他分派到遥远各国的使者从身毒国带来的只有七铢钱大小的铜镜——这枚铜镜辗转多人之手，先是从刘据手中赠给张贺，又被张贺送还给刘据，最后又在皇曾孙出生之后由史良娣转赠给其父刘进。
张贺努力压抑住涌上胸口那无数汹涌的情感，往事如未央宫里曾经上映的皮影戏一般，一幕幕在他眼前闪现，最后成为疼彻心扉不敢追忆的所有。
张贺将婴儿交还给女囚，朝她弯腰行礼：“贺此时人言轻微，还请夫人帮忙多加照顾病已。”
女囚脸上露出了淡然的笑容：“妾已是卑贱之人，岂敢再被妄称夫人。”
张贺离开诏狱的时候才想起那张脸在哪里见过，原来是太子博望苑里一名剑客的妻子，那名剑客死在了长安城流血五日的战乱中，所以他的妻子反倒因此没有连坐而族，只是作为重犯被关押在了监狱之中，真不知是幸还是不幸。
随着太子的死亡，年迈的皇帝也肉眼可见地一天加剧一天地衰老，并且整日闷闷不乐。在湖县和长安城都建起了仿佛可以通贯天地的高台，只是那冤死的魂灵，再也不曾归来。
张贺再次见到老皇帝的时候已经是后元二年，当时张贺在宫中当差，地位低微。也不知道刘彻是怎么从他打扫落叶的身影认出了他来，唤他前来。
“张贺，已经这么多年过去了。”老皇帝感叹道，“朕第一次见你的时候，你跟在张汤的身后，害羞得像个小姑娘。”
张贺还能记起当时的情景，高大威严的皇帝，身边跟着一位仙童般粉雕玉琢的小皇子。刘据好奇地跑了过来，高兴地拉着张贺的手：“你叫张贺是吗？我们来做个朋友吧？”
当时宫中只有刘据一位皇子，深宫寂寞，难得有年龄相当的小朋友，刘据表现得相当友善和活泼。从那天起，到现在已经是数十年岁月蹉跎。
刘彻还在不停回忆过去的情景，对于年迈得行将就木的老皇帝来说，那些属于他青春岁月的人早已消失在了岁月的长河里，如今身边竟然没有几个可以谈起当年往事的人了。
是的，那些曾经意气风发的身影，全部成为了茂陵旁边如山般沉默的封土，芳草萋萋，再也不会有英勇的少年将军骑着马如风般驰骋。就连他最珍爱的一个儿子，如今也已经长眠于地下两年了。
张贺并没有出声，只是沉默地站立在一旁，也许皇帝只需要一个聆听者，但张贺对他心有仍然怀有怨恨，并不想配合皇帝的独角戏。
说到最后，刘彻长叹一声问道：“张贺，你听过天子气吗？”
张贺身形一震，天子气事件，那些躲藏在幕后的暗鬼想要对太子一脉赶尽杀绝的又一次行动，几乎要了皇曾孙的命。多亏了丙吉抗旨不从，在诏狱门口将使者阻拦了一夜，才换来了皇帝知晓皇曾孙所在，大赦天下，而刘病已也因此出狱，交由祖母史家抚养。
现在皇帝又对他提起天子气一事，是想要做什么？张贺心里慌乱地想着，是后悔赦免了太子唯一留存于世的证明，还是想要对刘病已再做些什么？
皇帝笑出声来，声音里带着一丝悲凉：“你明明知道的，却不敢说，你在怕朕，你是怕朕要了他的性命吗？”
张贺连忙下跪在地，额头紧紧扣在台阶上，不敢再抬头看天子那一怒伏尸千里的面容：“皇曾孙无辜，臣请陛下顾念故太子仅此一孙。”
“起来吧，张贺，朕记得你以前不是这样卑微的。”刘彻摇头道。
张贺站起身来，心里却在怒喊，是啊我以前不是这样的，你现在来问我又有何用？在你夺去了我的一切让我卑微入尘埃之后。
“你退下吧。”老皇帝似乎是累了，有些精力不济地说，“朕封你做掖庭令，去掖庭就职吧。”
突如其来的封赏令张贺茫然，他浑浑噩噩地谢过了天子的恩赐，摇摇晃晃地朝掖庭走去。掖庭原名永巷，张贺记得通往这里的道路，但两旁的花草早已风格迥异——这未央宫中连宫人和黄门都已经换了好几批，已经看不到张贺当年熟悉的面孔了。
张贺不知道刘彻此举何意，直到一封皇帝的遗诏经过霍光——现在是大汉的周公，大司马大将军博陆侯了——带到了掖庭，上面写着刘彻亲笔的诏命：“皇曾孙刘病已属籍宗正，诏令由掖庭养