刚说完, 他就听到了那个笼子里传来的悉悉索索的声音。

“蛊虫啊。”小童在那个笼子上亲昵地拍拍, 声音就消失了。

答案让两人都忍不住屏住了呼吸。没想到传言竟然是真的, 苗人确实会饲养蛊虫。难怪这里面一股浓郁得化不开的药味。

“你们都会养蛊吗？”白行坤微笑着问道。

“是啊。不过我现在只能养低级蛊虫。”小童嘟着嘴，丧气道。

进了内室，在一个莲花潭中间, 他们见到了庙祝。她是一个鸡皮鹤发的老妪，盘膝坐在蒲团上。她的身旁有一个莲花香炉，里面正焚着香。

一走进这个莲花谭，莲花散发的淡淡香气, 就减弱了外面的药香，令人神清气爽了些。通过水上走廊，他们来到了水潭中央的亭子。

檀香混合着莲香, 处在这碧波莲池中央，两人都快忘记了，这里是正在遭受灾难的黔州。

“这里可真是世外桃源。”白行坤感叹道，向庙祝行了一礼。

庙祝回了他们一礼, 满是褶皱的脸上露出了淡淡的微笑，“我们先人有智慧啊，找了这么个地方修庙。不知两位贵客到我这蓬门陋户，有何见教？”

白行坤又低头致敬，“晚辈到黔州已有两月，只是一直琐事缠身，以至于现在才来拜访前辈，还请前辈勿怪！”

谁知庙祝却没有跟他继续打机锋，脸一板，直言道：“你们也不要跟我老婆子绕弯子了，我知道你们来的目的，不就是要我选泰宁做族长嘛。”

段穹宇觉得有点尴尬，只好点头承认，“庙祝啊，我们尊重你们的习俗，但我真是认为泰宁做族长，对你们只有好处，没有坏处。”

“我答应了。”见两人露出笑容，庙祝没好气地道，“我可不是因为你们，才答应的。而是因为泰宁确实是个好孩子。”

庙祝感叹道：“在你们来之前，我听说了下油锅的事情，觉得很蹊跷，就找了泰宁问话。他很坦白，直接就向我忏悔。你们说，这样的好孩子，我怎么不选他？”

段穹宇两人有点尴尬和无奈，没想到想要帮忙，却什么忙都没帮到。不过，泰宁也太实诚了吧？

“大辉朝国富民强，皇帝也励精图治，善待百姓，我们当然不应该让朝廷操心。”庙祝露出回忆的神色，“前朝的时候，赋税徭役压得我们喘不过气，所以，他没有安全感，做了错事。哎……”

段穹宇知道“他”指的是前族长，也不禁叹息。

“人之初，性本善。”白行坤总结道。

“可不是。”庙祝满含愁绪，“我们小的时候，没有吃的，只能挖野草，发大水的时候，连树皮都啃光。现在皇帝有仁心仁德，一发大水，就把你们派过来，把粮食调过来，我们都会感恩的。”

“那你看到他和官府做对，为什么不阻止他？”段穹宇见她说话直接，也直接问道。

“哎，我怎么没劝过？可是没有用。我老婆子养蛊还成，劝人就不行了。”

他们离开的时候，庙祝送了他们一人一对蛊虫。白行坤选了一对“连心蛊”。它可以让子母蛊在两个宿主心神相连，感知彼此的心情。

段穹宇却选了一对“噬心蛊”。它可以让母蛊的宿主控制子蛊吞噬掉宿主的心。对于他的选择，白行坤觉得过于残忍。

段穹宇也知道，在白行坤的鄙视中坚持选了这对，“你不觉得他们是最强壮的吗？要选就选最强的。”

庙祝也赞同道：“他们都是我的宝贝。残忍与否，在于使用他的人，而不在于蛊虫本身。”

白行坤也立刻意识到自己的错误，立刻道歉，“我也犯了‘刀之罪’的错误。蛊虫和刀一样，只是工具而已。”

泰宁顺利地当上了苗族族长。这是苗族的大事，大肆庆贺。本来需要庆贺三天三夜的，但是泰宁考虑到黔州的灾情，只准备办一天的宴席。

廖刺史他们一众官员，也都在邀请之列。因为要忙着修建堤坝，廖刺史只同意参加晚上的篝火晚会。

夜幕降临，段穹宇他们隔得老远，就看到了冲天的火光。到了山顶，苗寨的广场，他们才发现火堆有多大。大概有一丈大的圆形火堆，被架了一人多高。

所有的苗人都穿着精美的服装，带着精美的银饰，走起路来，“叮铃”作响。山顶上，能听到阿哥和阿妹对唱山歌。已经成家的带着孩子和其他族人一起聊天，吃食物。

有些多才多艺的苗人，演奏着他们喜爱的曲子。美好的月色中，洋溢着欢歌笑语。

段穹宇他们也都被欢乐的气氛感染了，露出了难得的笑容。白行坤也摸出了自己的笛子，即兴演奏着。

段穹宇往后一望，竟然没看见顾元纬。再往远一点望去，他才看见顾元纬一个人去拿食物去了。

他跟着过去，看到顾元纬拿着糕点，一个人坐在一边吃。段穹宇拿了一只烤兔腿，坐到顾元纬身边。

“怎么一个坐这儿？”段穹宇问道。

“你跟着我干嘛？”

段穹宇觉得他的话里有点火药味，纳闷道：“我不是看你一个人孤单吗？”

顾元纬不说话了。在人群里逡巡一番，他指着一个苗女问道：“那个女人漂亮吗？”

“没有你漂亮。”段穹宇实话实说。

顾元纬又不说话了。段穹宇以为他生气了，用干净的手挠他的脖子，让顾元纬“哈哈”笑出声。

“别生气啦。”等顾元纬笑了一会儿，段穹宇在他的耳边道，“