佳音未至，不少访客陆续上门。

这日十一娘才刚送走了前往柳府扑了个空，改道上清观道喜的韦缃，又迎来了班氏与肖氏两位长辈，这回甚至惊动了莹阳真人，亲自留客在上清观午膳。

班氏其实一直与莹阳真人有些交谊，只不过她和离归家，日子过得不是那么快活，再兼莹阳真人也因为诸多旧事伤怀，两人并没有时常约谈，礼信却始终未曾断过。肖氏为尹绅之母，为谢莹阳真人曾经收留照顾尹绅，年节时也常来走动，她性情豁达，为人也风趣，与莹阳谈话十分合契，一来二往也就成了好友。

肖氏还给十一娘带来一件喜讯：“才收到二郎家书，阿阮已经怀有身孕。”

十一娘与阮钰也算闺中好友，只可惜尹绅外放江都任县令一职，他与阮钰的婚礼不在长安举行，十一娘不能喜贺，这时听说阮钰竟然这么快有了身孕，很为好友开心。

莹阳也笑道：“就看邵九郎了，他成婚还早些，没想到却被尹二郎赶在前头有了子嗣。”

长安五子间交好如莫逆，莹阳把其余四人也当作子侄晚辈看待，尤其邵九郎，家人不在京中，每逢年节，莹阳都不忘交待贺湛邀请邵广来观中一聚，早前韦缃来这，还被莹阳问及身体，叮嘱要好生保养呢，把韦缃都说得红了脸。

膳后，莹阳陪着两位客人闲逛一阵，到了处水榭，正指使十一娘煮茶来饮，却得闻再有访客，却是不甚熟悉的母女二人，莹阳与十一娘尚且还在疑惑，就见班氏微微变了颜色。

“是任知故妻女。”见两双眼睛看来，班氏很简短地解释。

莹阳真人是知道班氏和任知故那段过往的，对这男人很是鄙夷，将手中的名帖往案上一拍：“我道哪个升平坊散骑侍郎，原来是他，真是奇了，我上清观与他从无来往，他之家眷这是来道哪门子喜？不见也罢。”

最后一句话是冲十一娘说的，带着点询问的口吻。

不仅上清观，京兆柳与任氏也从无交谊，至于来访的任知故妻女，十一娘确定面都未曾见过，但对方说是道喜，当然是冲她来的，可纵然十一娘是太后赐婚，并非亲朋者也不会无端端来奉承讨好，却偏来了，十一娘大概能猜度到其中情由，只当着班氏与肖氏的面还不好细说，有些为难地说道：“阿姑，这两人怕是不好拒见。”

莹阳却未想到其中缘故，只是自然不会驳斥十一娘，蹙眉对沉钩说道：“那就请进来吧。”

班氏与任知故闹得反目成仇，深觉自己在场只怕会让主家为难，便提出告辞。

莹阳却摁住她的手：“你与阿覃好不容易来一趟，咱们几个难得一聚，想那权氏母女也说不了几句话，何必避她。”

十一娘也笑：“应是说不了几句话。”主家既然都不介意，班氏也不再坚持。

任知故与她和离后，很快就又娶了新人权氏，隔年便有了嫡女，应当也已经十四、五岁，还是两年前，在京兆李举办的宴会上，班氏与权氏有过一面之缘，那妇人对她讥讽了见句，显然对她怀有敌意，班氏虽然不怎么介意，总不希望再涉及陈年旧怨，更何况是在上清观，若再闹得不愉快，也是让莹阳真人难堪。

又说权氏，当见班氏在座，面上的笑容果然一僵，目光就有些沉冷，虽是极快又春风满面，那一瞬息的神色变幻却被莹阳与十一娘看得仔细，师生两对这妇人都有些反感。

班氏不愿与她碰面，那是因为与任知故的仇隙，旧人与新人对坐多少会有些尴尬，可权氏对班氏却怀有敌意，这根本就说不过去，任知故与班氏才是元配夫妻，权氏是后来者，她总不能嫉恨班氏抢了她的姻缘吧？这莫名其妙的敌意又是因何而生？

十一娘更加留意的是权氏身后的少女，只见款款而来，如弱柳扶风，愁眉轻敛处，一点朱砂红，行走时容颜低垂，只让看纤纤弱质，见礼后美目稍抬，正好比雾蕴秋波水湄兰杜，偏是一笑间，仿佛春风抚尽愁云，又似那玉兰早开轻寒，不胜娇柔又触目惊心。

好个美人。

她笑而不语，仪静体闲，与长袖善舞的母亲权氏对比鲜明。

听那权氏说话——

“这是小女，族中行九，刚巧迟十一娘一日行了及笄礼，闺字玉华。”

虽女子及笄，有了表字后，便不似闺名般一般不许外传，但这既非亲朋又非故交，见面便主动提及女子表字，也是不符合常规的，又何况，还特意强调晚十一娘一日及笄礼。

十一娘是早有了推断，所以笑而不语，莹阳真人却略略高了眉梢。

再往下听——

“前些日子，妾身得幸，蒙太后诏见，听闻裴后当年成名之作，似乎赏赐予十一娘珍藏？”

这一件事，太后竟然都告诉她了。

无人回应，权氏还在自说自话：“小女玉华虽然难比十一娘才华，自幼也喜画艺，听闻后，辗转反侧，实在期望能够有那幸运，瞻仰名作。”

这样十一娘就不得不表态了：“烦劳沉钩，将师姐画作请来让任小娘子赏鉴。”

不称她的字，甚至不称排行，本来就是陌生人，当然是用见外的称谓。

这才听见任九娘的声音，有若流莺并语：“多谢十一娘。”

“玉华，你今日来，不是也为了恭贺十一娘将得良缘？”权氏早前已经道过一回恭贺了，这时笑吟吟地提醒女儿。

众人皆见任九娘莫名其妙露出娇羞之态，然后从婢女