因为在山脚离别时，独自先走的觞引终是忍不住回头看向虞舒曜。那一眼，让他读懂了虞舒曜眼中的不甘和桀骜。

舒曜他太想赢得这场比赛。

从过去到如今，觞引从未变过。只要能让他如意，觞引便拼尽全力。

此时，大营里的气氛因一个人的到来而变得微妙。那个声称与皇子相关的人走进大营时，虞舒曜的眼里惊起涟漪。

竟是个抱着白狐的陌生男子。而那只白狐，是觞引的。

“曜儿，你见过此人？”日曜帝看着那人。

虞舒曜看向那人，那人也看着他，眼神里传递着某些信息。

“见过。”

陌生男子机智地接下话：“皇上，请容许我说出皇子迟归的原因！”

日曜帝立刻恩准了他的请求。

“敝姓叶，名初空。为了寻这白狐，于昨日进入了猎场。皇子狩猎时不慎把在下当做猎物，因此受了箭伤。皇子不顾比赛胜负，确定了我无恙后才离开。”

叶初空抚摸着怀里的白狐继续说：“而这只白狐是皇子之前猎中的，皇子还为它上了药。在得知这只白狐正在在下寻找的之后，皇子也毫不犹豫地将白狐归还于我。所以，初空恳请皇上将白狐看做是皇子猎得的，并能明白皇子晚归的个中缘由！”

众人听后皆议论纷纷。

“看来比赛的结果要改变了！”

“真是让人始料不及啊，里面居然还有这样的缘由。”

日曜帝端坐在椅子上，并未表现出激动欣喜的表情，反之淡定地问叶初空：“为什么要冒着生命危险来和朕说这些？”

在场的皇孙子弟和武士大臣们皆没有料到皇上会深问下去，不过这的确是他们都想知道的问题。

“因为皇子有一颗仁爱之心。他能为猎物上药，他能不在意比赛而确保在下无恙，更何况这芸芸众生。皇子能拥有一颗仁爱之心不易，小民感恩皇子！故冒死向皇上阐明事情经过。”

叶初空选择与日曜帝直视，语气不卑不亢。

“说得好！仁爱之心是一个君主必须具备的！各位臣子对此事有什么看法？”

日曜帝在暗示着众人。

尽管部分人对叶初空的出现感到怀疑，可皇上给的暗示群臣们都已明了。于是，大臣们纷纷附和，推举虞舒曜为本次比赛的头名。

此时，已回到大营的虞清和明白刚刚错过了一个极好的时机，而从中作梗的，是虞凄辰！

“既然你受了箭伤，想必还未完全痊愈。大营里有随行太医，朕可让他为你治疗。”

日曜帝的话如平地惊雷，让大部分的人为之一震。原本以为日曜帝会直接宣布虞舒曜获胜，没想到日曜帝为打消一些人的猜疑而让叶初空露出伤口。

虞舒曜知道日曜帝十分相信自己和叶初空，可受伤的是觞引，不是眼前这个人。

虞舒曜再次看向叶初空，带着怀疑。

叶初空走向太医，将白狐放下，镇定地将上衣褪去一部分，肩头处触目惊心的伤口就暴露在众人眼中！

“你不能去！”

“初空，我必须让他胜！”

“那好，让我去！”说完这句话后，叶初空将箭插入肩头……

此时，叶初空的嘴角勾起小小的弧度，庆幸着当时用箭伤了自己。而这不易察觉的笑落进了虞舒曜的眼里。

“想必各位已没有疑问了，那么，朕宣布，此次狩猎大赛的获胜者是，虞舒曜！”

日曜帝终于放心，举办狩猎大赛的目的也已实现。剩下的，就是将舒曜此次的事迹传播到民间，让曜国的子民们知道他们未来的君主是多么的仁德爱民。

舒曜登帝已是水到渠成之事。

“虞舒曜登帝，大多数人是如意的罢。可在这世上，至少还有一个我，不会如意。”

“你听说了吗？狩猎大赛的事！”

“当然啊，都城里都传遍了，说不得全曜国的子民都知道我们的皇子是多么的了不起呢！”

“大伙们都说皇子不仅精通骑射，而且仁厚爱民啊！简直是沛成帝的转世啊！”

“谁能嫁与皇子的话真是前世修了多大的福啊！”

“不过皇子也十七了，说不定这婚事也快定了。”

如日曜帝预想的那样，将舒曜在狩猎大赛的表现放风出去后，舒曜在百姓中的威望已树立了起来，只是那天的那个叫叶初空的男子未免有些可疑。

日曜帝曾命人调查叶初空，可竟然调查不出他是何许人。

“去把皇子召来。”

“是。”

“你是谁？他又是谁？”虞舒曜用疏离的眸子审视着叶初空。

那日狩猎大赛结束后，叶初空匆匆欲走，虞舒曜为解心头之惑便将他带到无人之地。

“我说过了，我是叶初空。”

“我射伤的不是你。”

语气未变，剑眉却微皱，眸子里的寒冽更甚。

他是曜国储君，他傲。哪能容忍自己无端陷入这两个陌生男子编造的谜团中。

“你和他还会再见的，你到时问他罢。”

叶初空说完后，自顾自地走了。

虞舒曜不再追问，因为毫无意义。

“殿下，皇上召你去曜华殿。”宫人上前禀报。

淡淡地应了一声，虞舒曜动身前往曜华殿。

“父皇，召见儿臣有何事？”

“曜儿，那日那个叫叶初空的男子说的话可属实？”日曜帝退下宫人，说出了心里的疑问。

“是，正如那人所说。”

虞舒曜选