辜浣只敢猜昔年昙花之乱，周室沦亡，四国弃周天子自立与楚帝有关，不敢言楚帝主使，容妃却明明知晓，这些年来与杀父母兄弟姐妹的仇人同床共枕，生下他的子嗣，辜浣不由胆寒，只觉楚帝之狠辣远在她想象之上，容妃却道：“醴儿选了他的路，你就帮他好好看着罢，毕竟，醴儿不同与酏儿……他实在太像一个人，实在太像了。如果世上还有一个人是那位陛下下不了手杀的，那就一定是他。”

辜浣与容妃在诸天神佛之下相对，楚帝所在玉熙殿外，玉阶下跪了三五谏臣，两侧御林军列阵，楚帝震怒，甚至不开恩许他们跪在廊下，在正午日光下跪了许久，汗湿官袍，已有人面白唇青，不支昏厥，被军士拖走。寿山王萧尚醇一身清凉，站在廊下，太监躬身在旁回禀。

那太监悄声道：“这几位大人不知中了哪门子邪，约好了似的劝陛下节俭宫中用度，做天下表率，说是裁撤开支，要真裁撤，宫殿也别修了。陛下哪能不生气，这不是就发落他们待罪了。”

萧尚醇略一颔首，遥遥望见他那九弟静城王正朝此处来。此事他有份，静城王也有份。若是一个人引动言官上书进谏，权当投石问路，试探上意，尚波及不了几个人，一二道逆耳的奏疏楚帝为显宽宏，势必一笑了之。哪知他那九弟也出此下策，上书触逆鳞之人就太多了，反被楚帝反将一军把双方谏臣都扣下问罪，又令御林军层层把守，寿山王静城王搭救不得。

寿山王对萧尚醴暗讽一笑，道是这九弟自恃清高，牌坊立到当下也忍不住来争，他倒要看这貌若娈宠的黄口小儿有何等手段。不想静城王回了他一眼，那一对漆目含光寒彻肝胆。他拧眉便见静城王走上阶去，居高凌下猛地一踢，人人措手不及，太监惊叫，他竟视人如无物，踹得一个谏臣跌落两阶，吐字道：“滚。”

一时无人敢动，萧尚醴反手抽出一个军士佩刀，铮然乍响，刀光烈雪，叫人汗毛直竖如闻金戈铁马，转瞬在一干待罪谏臣头顶挥过，他看也不看直指统领颈间，道：“以进谏为名，胁迫君父，沽名钓誉求一个千古美名，是为大不敬。没有把他们拖下去，便是你的失职。”

甲胄啷当，那统领跪道：“微臣知罪。”左右另有军士上前将一干谏臣拖走，静城王面色不动，把那刀一扔甩在统领膝前，对太监道：“通传一声，静城王萧尚醴求见陛下。”

寿山王怡然含笑，口中一啧，道是萧尚醴视群臣如畜牲牛马，一心谄媚父皇了。那大殿开启，一左一右两个太监迎萧尚醴入内。

殿内银盘里冰山消融，水滴声声，阴凉之气袭人而来。楚帝一身常服坐在御座上，手持一柄玉如意，宫人正在为他奉酒。

地上光可鉴人，萧尚醴走到楚帝座前跪下，拜倒道：“儿臣自作主张，发落了触怒父皇的一干言官，特来向父皇请罪。”

楚帝眼也不睁，如猛虎熟睡，道：“你是发落了他们，还是借着发落，救他们？”萧尚醴沉默片刻，抬头道：“他们使父皇震怒，便是大罪，若是论罪，儿臣以为，其罪可斩。但是，不敢欺瞒父皇，若儿臣是父皇，儿臣必重用他们。”

楚帝霍然起身，走下阶来，道：“你必重用他们？你必重用他们？真是寡人的好儿子！”他杯中殷红，酒内混有炼出的姹丹，便是朱砂，震荡不已，一把掷碎在萧尚醴身前。

萧尚醴背后一颤，却不低头，反而挺直跪在原地，犹如玉人，道：“他们轻易被人说动上书，为人棋子，愚不可及，可父皇的朝廷中，聪慧之人都陷入党争，只剩下这样的蠢材一心为国，一心为民。朝局如此，已是父皇为人君主之大不幸——”

楚帝猛地取过酒壶当着静城王脸砸去，那薄片的白玉酒壶在他额上碎开，酒浆流坠如满面鲜血。萧尚醴侧倒在地，额上晕眩，双目刺痛，几乎挣扎不起。却又再跪好，一字一句道：“父皇的大不幸事小，若是连这样的蠢材都保不住，便是天下人为父皇臣民之大不幸。”

太监两股战栗滑倒在地，楚帝大怒，一脚踢翻冰盘，空旷殿内轰然巨响，满地碎冰。楚帝以如意指静城王，怒不可遏道：“闭嘴！寡人太宠你，宠出了个不知父子君臣的畜牲！”萧尚醴面上酒浆之中涌出热血，顿首再拜，却道：“儿臣宁粉身碎骨也不愿父皇英名受损，所以方才践踏父皇的臣子。父皇此时责罚儿臣，世人只会以为是父皇责罚儿臣跋扈，咎由自取，如何责罚都是英明之举，儿臣甘愿领罪。”

楚帝看着他鲜血淋漓的一张脸，额上肿起，碎玉片已嵌入皮肉，那举世罕见的好容貌顿时可怖异常，忽地尖锐一阵心痛。再向下看，脚下冰块染上血酒，殷红欲化，一地狼藉，两鬓斑白站在血水之中，他已年过五十，久不见屠戮，不禁踉跄后退。

楚帝强自镇定，既对静城王所言恨之入骨，又不忍看他满面血痕，远远扫视跪着的幼子，阴沉道：“把这小畜生拖出去！幽禁府中，无寡人谕旨一步不得出！任何人不得议论此事，违者连坐三族！”

萧尚醴一头一脸的酒与血，被宫人抬上软轿，就此昏迷。醒来时已在王府内，额上烧灼痛楚，包扎遮蔽右眼。辜浣脸孔煞白，泪痕未干，握住他的手，只道：“小九……你明知会触怒陛下为何还……你糊涂！”

萧尚醴哑道：“阿嫂别怕，我是故意的。”他抓紧了辜浣的手，问道：