惠娘低声道：“那么岛主为何对小公子……不管不问？”乐逾沉默片刻，道：“我与他母亲之间，有许多事不足为外人道。他母亲不愿嫁给我，也不愿与我有牵连。而他越来越像他母亲。”

惠娘不知如何回话是好，乐逾道：“好好照顾他。”语罢转身离去，背影虽颀长健硕，竟也有些疲惫，不多时便见不到踪影。

他这一去没有要侍女打灯引路，侍女也是怔怔的。惠娘却不由得想起他说的小公子的母亲，她听闻小公子的生母难产而死，可听岛主话中之意，却不像在说一个故去的女人。若小公子像她，她该是何等天姿国色，又是什么样的女人能与岛主有这样多恩怨，竟不愿与岛主一道回归蓬莱，做一对神仙眷侣？

她只觉怅然，到乐濡床边守他一夜。次日朱大夫前来探视，是个须发皆花白的老者，诊过乐濡的脉，脸色沉肃，惠娘心也随之沉下去，镇定道：“大夫？”

朱大夫霍然起身，道：“胡闹！胡闹！”他又走上几个圈，须发都气得颤抖，道：“岛主昨日来过是不是？”惠娘小心道：“是，岛主一直留到昨夜，用真气护着小公子。”

朱大夫气道：“他护个屁！”这位大夫还是乐羡鱼请上蓬莱的，在乐逾少年时为他诊治过不知几次被母亲教训出的伤，他气了一时，见惠娘神态，又看看乐濡热退了，安安静静睡着，便压低声音，道：“我照料过前岛主，也就是岛主的母亲，乐氏一脉天生根骨就适宜练武。不知为何，小公子……却好像没这样的根骨，不过寻常资质。岛主应该也知道，他昨日为小公子，洗筋伐髓，竟事先不说一声，仗着自己如今内力充沛，胡作非为！洗筋伐髓是多凶险的事！他勉力为之，想必是要修养上一段时日的。但经过这一回，有岛主耗费这许多内力打下根基，小公子来日只要不过分惫懒，至少小宗师的修为是手到擒来了。”

鲸鲵堂外有不疾不徐的足音，乐逾放下拭剑，屈指一弹，颀颀一声清吟，归入鞘中。

松林山石里，林宣披着一领秋香色斗篷自碧绿潭水边来。并无人看，也遵循礼仪地在柴门外伸手轻扣，扣得两声不见人，才吱呀一声推门而入。

乐逾对着庭园听之任之，小径上早已散落一片松针。松针覆盖泥土，他行到宽敞木廊上，笑道：“岛主前度要先生抚琴，欠下先生一笔字债，先生嘱我来做这讨债鬼了。”

他说的是乌柘枝来时，乐逾授意辜薪池与她斗琴一事。林宣知道要稍等，就解开颈下斗篷衣带，露出淡淡蓝色衣服。因为衣色浅淡明亮，他又风姿出众，竟站出几分亭亭的韵致。

真如一株玉树。林宣本是辜薪池带上蓬莱岛的，他的父亲是欺世盗名、穷凶极恶之徒，母亲却是被父亲所害的一位烈性女子，临终前将林宣托付给辜薪池。

辜薪池待他如老师，如兄长，乐逾初见他时林宣才不过七八岁，久而久之，乐逾也对他爱屋及乌，很喜欢看这晚辈在蓬莱岛上鲸鲵堂与八面风来阁间来去，众人就把到鲸鲵堂的差事就都交给了林宣。

乐逾曾对辜薪池直言，对林宣高看一眼，因为儿子弟子都是邻家的好，这年轻人犹如芝兰馥郁，玉树亭立。让林宣留在蓬莱岛上，也就如同使芝兰玉树生长在庭阶之下，实在赏心悦目。

林宣只听乐逾哂道：“讨债的事总要你做，你也该向他讨债了。”痛快地铺纸落笔，林宣走近去看，却见一首是五言律诗，中有一句：庭前佳木老，主人竟不知？

不由无奈道：“岛主何必这样调侃先生？”你庭前的佳树已长成长老，你还要犹若不知到什么时候？

乐逾道：“你倒是护着他。”林宣微微一笑，脸上都是释然又安宁的神情，低声道：“我不维护先生，还能维护谁呢？“

乐逾便将那纸一揭一扔，另取一张，这回写的却是：俗务未易了，且向酒边来。君如无我，问君怀抱向谁开？但放平生丘壑，莫管他人嘲骂，深蛰要惊雷。白发还自笑，何地置哀颓。

一气呵成，停笔才道：“他温柔平和，心气却最清高，你能维护他，很好。”

林宣往昔看不出辜薪池气性清高之处，只觉得先生温柔平和，直到这几年，尤其是评议垂拱司一事后才终于看清，也更看清岛主与他的情谊。那落了墨的纸面初干，林宣将宽幅宣纸仔细卷起，对乐逾行了一礼，认真道：“我代先生多谢岛主。”

东宫之内，正是午膳时分。太子落水受了惊悸，对外一直宣称身体未愈。连听朝也不去，就在东宫病床上理事。

太子养病，身边只有太子妃服侍。田弥弥自储正殿中走出，两行侍女捧羽扇香炉，乘辇回殿，伺候萧尚醴用过药，这时才传膳。

侍女来报，聂娘子求见。田弥弥笑道：“还不快请进来！”亲自迎上去，啜笑看聂飞鸾行礼，便将她双手一牵，带到席边一同坐下。

她边吃边笑着看她，聂飞鸾却提箸沉吟。田弥弥遣退侍女，坐到她身侧更近，挽住她手臂，道：“姐姐跟我在一起，还在想什么？”

这一问很有些天真埋怨的撒娇，她如今在外都是滴水不漏，明慧贤德，浑叫人忘却两三年前还是个英气敏锐的少女。唯有在她面前才缠人得像扭股糖。

聂飞鸾全心全意替她设想，只蹙眉道：“太子殿下从淛州带回的那位江娘子要在千秋节献艺，请我为她改动舞步。我却总觉得……她有些不妥