府试连考了三天，比起县试又要难了许多，考生入场什么都不能带，一切考试用具皆由考场提供就连过夜的被褥都是。

帖经、杂文、策论三场，总共才录取五十名。周晓晨顶着巨大的压力，考完出来后脚步都有些发虚，与她同去的桂月涟也不见得好到哪里。

出来后头一件事就是回到客店洗了个澡儿，吃了饭好好的蒙头睡了个大觉，这三天实在是让人够受的。

又再过了几日，榜单终于出来了，锣鼓爆竹声声响，贴的仍旧是团案，这一趟施茂因为生意没能相陪，看傍依旧由着两个大的去，两个小的还是等在边上。

过了许久，桂老三人从群里走了出来，脸上是难掩的喜色，大步走到儿子跟前，清哥，有你的号，有你的号。

周晓晨只觉得自己的心一下跳动了起来，憋在肺里的气却在这个时候通畅了起来，她舔了一下略有些干燥的舌头，眼儿望发榜的地方看了看。

桂老三看出了儿子的紧张，他自己也不见得好到哪儿去，比这先前的那一场，因梅姐儿的事他心里头的期盼多了不少，那榜上的名字，他仔仔细细看了三回，这才落下了心。

桂月涟听到这消息先同哥哥道了贺，随后又有些着急地轻声问了句：三叔，那，那我的号你有没有看到？

桂老三被他这一句给问住了，用力拍了拍头歉然道：你瞧我这脑子，我刚才一着急竟给忘记了，三叔这就再去瞧瞧。他说完，重又走了过去，边走边细回想了一下侄子的号，似乎刚才并没有看到，这下心里不免又咯噔了一下。

桂月涟隐隐感觉到了一些不对，自家老爹都去了这么久还没回来，三叔若看到了他的号，必然不会遗忘，想到这儿胸口憋闷了起来。

周晓晨察觉出了不对，在兴奋之后又为自家这堂弟担心了起来。

又过了许久，人渐渐的散了去，人群里的桂老二露出了身影，他站在榜下眼还瞅着榜，边上是桂老三，却似乎是在劝说着什么。

桂月涟只觉得自个儿的心跳到了嗓子眼了，他不想再等趁人少走了过去，三两步来到榜前，细看起团案上的号码。

周晓晨也跟了过去，她先看向了父亲，两人眼神对了一下便明白了结果，虽是如此她还是看向了团案，很快她在上头找到了自己的号，再往下看转了一圈却不见涟哥的。

这会儿桂月涟也已将团案看了个遍，整个人都呆愣了。桂老二这会儿也已缓过劲来，见儿子神色不对，忙轻推了一小把：涟哥，你这是咋了。

桂月涟被父亲这一推叫回了神，又再将团案看了一遍，始终无法找到自己的号儿，眼睛一下子便红了起来。少年郎生平第一回受到这样的挫折，如何也不愿意接受这个事实，偏又有那么一些好强的性儿，只用力咬着牙忍着不将泪落出，强撑在那儿一动不动。

涟哥。周晓晨见他这样觉得不好，生怕他气急迷了心窍儿，忙唤了一声手轻轻拍了一下肩。

只是下意识的，涟哥察觉到了轻拍，他没多想只是下意识的就将那手甩了开去，再回头一瞪眼儿，见是清哥忽地想到他考上了自己却落了榜，竟一下钻了牛角尖有了迁怒的心。

涟哥，你这是作什么。桂老二见自家小子神情不对，再看清哥满是尴尬的站在边上，忙呵斥了一声。

桂月涟经这一声脑子猛地清醒了过来，到底是读过书晓得是非的，这么会儿的功夫却已经意识到自己的举动不妥当，偏心里堵着的那口气又散不去，只垂了头抿紧了嘴什么也不说。

周晓晨哪会不明白对方此刻的心情，只是她也晓得眼下别人去劝可以，自己要多话反而会惹人不痛快，脚往边上挪退开了些许。

这做的人没心看的人就有意了，桂老二瞅见侄子这举动不免想到了别处，面上免不了有些讪讪：清哥，你弟弟他…你别往心里去…

周晓晨忙摆摆手示意无事，二伯，您这是哪儿的话。说完又朝着父亲看去。

桂老三收到儿子求助的眼神，走过去轻拍拍侄儿的肩：涟哥，咱们回吧。

桂月涟再犟也不会对长辈无礼，吸了吸鼻子轻点了头，终是迈开了步子。

一行人回到了客栈，因两个孩子成绩的差异，那一路气氛便显得有些尴尬，到了地方见掌柜正与人结账，见模样神情也似是个没能考上的，待上了楼又瞧见几个背着包袱准备离去的考生。

这一次仍旧是包了两间房，大人一间两个小儿一间，桂月涟走到门前时却停了脚步，他抿了抿唇，一直垂着的头抬了起来：阿爹，我有话想同你说。

他这一开口，倒叫另外三个也停了下来，桂老二看了看儿子，又看了看兄弟，桂老三也不多说啥，朝自己儿子道：清哥，你跟我进房。说着将人带去了自己的房。

待人走后，桂老二叹了口气，你有啥想说的，咱们进去说。

回到了房中两父子对视了一眼，桂老三坐到了床边，原本儿子考中是一件大喜事，这会儿反倒让人愁了起来。

周晓晨倒也没太过放在心上，反正这样的事前世也不是没遇上过，走到桌边给父亲倒了杯水递过去：阿爹，您喝水。

桂老三接过杯：清哥，涟哥的事，你可不能放心上。

阿爹，你怎地也和二伯一样说这话，您忘记了您同我说过的，一笔写不出两个桂。周晓晨淡淡一笑：不过，我倒是怕涟哥放心上了。

桂老三听前半句心还宽些