从士兵口中得知谷勉已死、元凛受伤的消息时，男人浑身散了架一般放松下来，简陋的马车上下颠簸着，半刻不敢停留地向南疾驰。过了一会儿，他心里空茫一片，下意识地寻找着什么，半晌才反应过来，从摇篮里抱起幼小的方如，看着那娇嫩漂亮的小脸，胸中翻腾的波涛渐渐平复。

这一条路，不论自愿还是被迫，是他一步步走过来的。也许十年前他和元凛相遇，就注定了这样无望的结局，他除了继续前行之外，别无选择。

数月前，他在峡林谷内不为外人所知的山庄待产，等生下谷家的继承人之后，他便还了谷勉的人情，彻底摆脱月族，离开西罗。直到穆骁戈出现，打破了勉强维持的平静，再次将他扯进漩涡之中，不得不面对一辈子不想再见到的人。

穆骁戈以方冉为要挟，迫他回到元凛的身边，表面上为峡林换回了几座攻陷的城池，实际上，却让怒发冲冠的元凛做出了处死谷勉的决定，落入精心布下的圈套。

“你若是肯服软说几句好话，他会看在你的面子上饶过胎儿，但他不会允许孩子的另一个父亲活在世上。

“他那样对你和族人，难道不恨他吗？其实不用你亲自动手，你是元凛唯一的软肋，就算明知是陷阱，他也会毫不犹豫地跳进去。

“给你一晚上时间来考虑。冉冉长大了，这么多年你没见过他，他长得特别漂亮，像极了生父，若是未成年就夭折了，该多可惜啊……”

那晚穆骁戈的话回荡在耳畔，方培攥紧了拳头，这个人为了达到目的，什么事都有可能做出来，别说杀死一个九岁的孩子，连牺牲族人都不在话下。

他恨意再重，却不想置元凛于死地，那人的血曾经鲜红浓重，蜿蜒流淌下来，恍如地狱妖魔的利爪，吞噬着鲜活的生命。

方培从怀里掏出一个精致的玻璃瓶，瓶身只有拇指大小，里面装着小半瓶深褐色的粉末，正是染了元凛鲜血的沙土。他生下方冉之后，便将它作为信物留在婴儿身旁。

此次皇甫军队血洗庄园，领头的皇甫霄的亲信闯进门后，将这个小瓶交给了他。

打开瓶塞，将土倒在掌心里，方培有心将之撒到窗外，但不知为何犹豫了片刻，又把它倒了回去。

他毕竟深深爱过那个遥不可及的少年，爱到遍体鳞伤，灵魂和自尊被踩在脚下的时候，他也曾深深怨恨那个铁石心肠的君王，恨到筋疲力尽。

军队疾行三四天，终于离开了北境，速度明显慢了下来，大部队仍然继续行军，一部分人乔装改扮，装作商人的模样，方培毫不起眼地混在当中，总算晚上可以住进客栈，睡个囫囵觉。

当夜，方培正在哄如如入睡，房门外忽而响起异样风声，他猛地站起来，抽出了挂在床头的长剑。

“谁？”他低声喝道。

门外传来轻声的应答：“穆。”

随后，木门打开了缝隙，一个瘦削修长的身影闪了进来，他穿着长长的黑色斗篷，进屋后便放下了兜帽，露出雪肤黑发的柔美样貌。

方培皱眉，咬紧了牙关，警惕地瞪着来人。自从发现了穆骁戈的双重身份后，他简直难以掩饰内心的厌恶。对方虽然长得极美，却满脑子阴谋诡计，毒蛇一般吐着信子，牙齿里藏着腐蚀性的毒液，趁人不备便要来上一口。

元凛的确薄情寡义、手段狠辣，可他始终按照自己的原则行事，不屑于小人伎俩，与穆骁戈一比，称得上光明磊落了。

“我怕他们出什么闪失，便带了人过来接你。”穆骁戈眼睛里闪烁着热切的光芒，向方培的床边走去，但被一柄长剑挡住了路。

“没事就出去。”方培转过眼，他不想看到穆骁戈的脸。

“我只是想看看孩子而已。唉，行，我离你们远一点，把剑放下好不好？”穆骁戈后退了两步，在茶几边坐了下来，自顾自倒了杯冷茶啜了一小口，笑道，“我把你劫走之后，元凛就和皇甫家翻脸了，逼着皇甫珊交出你，估计这两天废后的诏令便要到达王城。哈哈哈，这步棋可谓一石三鸟，元谷两败俱伤，皇甫被迫反叛，月族分崩离析，西罗国迟早尽归我手。到时候，我定会恢复枭族的名誉，封你为王后……”

方培忍无可忍地打开了窗户，透了口气，盯着寂静无声的街景，冷淡地道：“够了，把冉冉还给我，之后咱们再无瓜葛。”

穆骁戈缓步上前，柔声道：“我养了他这么多年，早已视如己出，难道还会亏待他吗？若是咱们以后没有子嗣，他会成为未来的西罗王。”

“你想利用我对付元凛，看在方冉和族人的份上，我可以配合你，可你要答应当初的条件，把方冉还给我。至于刚才说的什么封后生子，你喜欢找谁都可以，和我无关。”方培眼神转冷，握紧了手中的利刃。

穆骁戈盯着剑尖，脸上似笑非笑地道：“元凛那样对你，你却允许他肆意妄为，不许我近身一步，哈哈哈……如果不是我，你怀方彤那会儿就被饿死了，如果没有我，你根本逃不出元凛的手掌心。为什么你能给他们肏，唯独不接受我？”

方培望着这个搅乱人生与国运的始作俑者，只觉得恶心而无力，明明做尽恶事，却能摆出救赎者的嘴脸，把一切责任推给别人。

“我不想看到你，你走吧，否则我就拆了这个客栈，若是引来城内守军，恐怕你插翅难飞了。”

“方培，我不强迫你，慢慢来，时间