这吕家三爷学问甚好，考个秀才是不难的——
关键是，这吕家三爷年纪轻轻，生得又美，而且，尚未订亲。
一时间，城中稍富贵些的人家，便多了些许茶余饭后的谈资，有适龄闺女的人家，也多了几分暗藏的心思。
当然，这些议论，宋然都不知道。这也是他住进来之后，感觉到最大的不爽——一重一重的门、花园、围墙，隔断了一切，外边的事什么都不知道。
在吕府，一早起来，便有丫鬟给他端盆打水，伺候穿衣梳洗。第一日的时候极不习惯，单着里衣，让个丫头在自己脸上、身上弄来弄去，宋然只觉得浑身不自在。第二日丫鬟端了水来，宋然就叫她走了。洗脸、梳头、穿衣，但凡有手，这些自己都会做吧？谁知到了晚上，吕宋峤便亲自来跟他说这个事情了。
“听李妈妈说，你不要丫鬟伺候？”吕宋峤还是那副气定神闲的样子，背着手在品静轩中这里走走，那里瞧瞧。
“嗯，我……”宋然有点摸不着头脑，这么点儿事，也值得当家的亲自过问？自己这样又不合规矩了？
“想说什么就说什么，以后也是这样，你是这个家的三爷，是我吕宋峤的弟弟。”
宋然没想到他会这么认真，便只得老实说：“是。觉得不习惯，其实这些小事我自己也可以做得很好……”
“你做得好是一回事”，吕宋峤打断他的话，“你是爷，配几个丫头，几个小厮，这是有一定份例的。你的身份，决定了你不必亲自动手去做这些，你有更重要的事情做，可明白？”
更重要的事情，无非就是读书，考功名罢？
宋然心里暗暗想，不过他可不敢说。
他还是想为自己争取一下，“小厮倒可以的。丫鬟，我还是不用了。或者叫她们，单管收拾，要用的时候我再吩咐，这样可行？”对于女孩子，特别是做活计的女孩子，宋然觉得自己没办法像个高高在上的主人一样使唤她们。
吕宋峤沉吟了一下，点点头，“这样吧，两个丫鬟，两个个小厮，还有洒扫的老妈子，这些，你都要有。人我会叫李妈妈仔细挑好了，送过来给你。至于怎么用，你自己拿主意。”顿了一顿，他又说道：“你不习惯人近身服侍，也行。但是递茶端水、传饭洒扫、收拾衣裳屋子等等，得叫她们做，不然一个少爷做这些，传出去叫人笑话。”
宋然松了一口气，连忙答应。
“还有，你这屋子，我也没认真看。现在瞧着，东西还是少了点，明儿让你二嫂给你从库房里挑几件东西摆上，那才好看。”吕宋峤又说。
“啊，好的。”虽然这房子在宋然看起来已经是极妥当。
吕宋峤这才笑了，说：“我知道你在外头自在惯了，乍一回来，肯定是拘束的。等过了这阵子应酬，我带你街上、酒楼上去玩玩。”
宋然眼睛一亮，问：“那，以后，我也可以出去么？”
“自然可以。不过，得告诉我，或者你二嫂。还有——”
“我知道了。要带上小厮，和护卫。”宋然快快地说。“嗯，就是这个样。好了，你先睡吧，明日还要见人呢。”吕宋峤见他这样，倒也不好多说了，毕竟是刚回来，也不大，不好过于严厉的。
接下来，便有人给品静轩送了屏风、盆景等摆设；又有丫鬟小厮在李妈妈带领下一齐来见过新主子，分派活计；宋然又受邀到大伯家里吃饭看戏，熟悉地方儿……忙忙乱乱，不一而足。
等过了这混乱的几天，宋然还是觉察出住在这儿的好处来。吕府虽地方大，但人其实不多，大伯那边是另外从花园里头隔断了的，角门一关，互不打扰。这边便是老太太，吕宋峤两口子，再新回来一个宋然而已。吕家二房的大爷，就是宋然大哥，是在州里任同知的，连家眷一并在任上，不常回来。底下仆役虽多，却不会到处乱走。
再则各人住的地方相隔虽不远，但胜在清净，甚合宋然的心意。品静轩院子不大，花木却多，一株参天大树，枝杈旁逸斜出，把底下的房子罩住了小半。另一边有矮小的丛木，斑驳的院墙上爬着些藤蔓，虽已萎靡无青，却又有另一番萧瑟的风姿。
长这么大，第一次有了真正属于自己的地方，宋然心里还是很高兴的。这院子，这屋子，自己想怎么样都行罢？屋子里虽然没有没啥东西是自己带来的，但是摆上吕宋峤叫人送来的家私后，果然显得阔朗大气。可惜暂时没有自己的书房，得布置起来。
恰逢腊八，又做了香喷喷的腊八粥儿，两房人围坐喝粥，宋然已经把两房的人都认齐了，也大略知道可以用什么样的态度去对待什么样的人。
过后，吕宋峤便忙碌起来——盘账收数，接见来人，置办年货等。在家里，身后跟着管家常叔，常叔手中永远托着账本和算盘，一行走一行说；出门去，身后便是那车夫，名唤吕大，这汉子既可赶车，又充当保镖和小厮，忠心耿耿。
连家里朱氏、李妈妈等也忙着安排人手打扫、布置房间，烹调食物，备好祭祀礼品等，为过年做着准备。
唯宋然是个闲人，日间按规矩到老太太处请安，有时闲话几句，老太太对