这次，方程式的力量把他丢在了一个狭窄逼仄的暗巷里。周围黑黢黢的，正是晚间。亚当一手抱着盒子，一手扶着墙，踉踉跄跄地往前走。

走出暗巷，映入眼帘的是一条河，河上拥挤着许多小木舟，众多颇具异国风情的建筑林立在河畔。这应该是座滨河或者滨海的繁华大城市。

亚当来到河边，望着脚下潺潺的流水，寻思着如法炮制，先弄清自己身处何时何地再说。这时，有一只冰凉的小手抓住了亚当的脚踝。

亚当尖叫一声，往旁边跳去。

一个小小的身影蜷缩在破碎的石板路上。

“求求您了，先生，行行好吧，施舍我一个子儿……我瞎了，我爸妈不要我了……求您可怜可怜我……”

那是个失明的小乞儿，穿着一件破破烂烂、勉强可以蔽体的衣服，从袖口里伸出的手臂骨瘦如柴。

亚当下意识地摸了摸口袋，接着想到，1952年的钱币大概在这个时代花不了吧。他得先变卖堂娜·伊莎贝拉给的“盘缠”，换来流通的货币，才有钱施舍别人。

但他又不忍狠心地从小乞儿身边走开。何况，“失明”和“被父母抛弃”这两个关键词总让他想起了什么……

他在小乞儿身边蹲下，问道：“孩子，你叫什么名字？”

小乞儿抬起头，失明的双目根据声音转向亚当所在的方向。

“卡尔文，”他嗫喏道，“我叫卡尔文。”

亚当长长的“啊——”了一声。他现在总算明白那名吸血鬼——卡尔文·布莱克，为什么要感谢他了。

“这么说，这里是新奥尔良啰？”

卡尔文疑惑地歪了歪头，不明白面前这位先生为什么这么问。

“是的，这里是新奥尔良。”

“现在是哪一年？”

“呃……1842年，先生。”

亚当摸了摸卡尔文的脑袋，把他抱起来。孩子的身体意外的轻，隔着衣服，亚当都能摸到他嶙峋的骨头。

“我刚刚到这儿，还什么都搞不清。我想，我得找家旅馆住下，再弄点东西吃。你饿坏了吧？”

卡尔文的肩膀胆怯地缩着，似乎害怕亚当对他不利。亚当安慰地拍着他的后背，“别怕，我不会伤害你的。我想，我被带到此时此地见到你，一定是命运使然。”

卡尔文彻底困惑了。“……先生，我不懂……？”

“没关系。总有一天你能明白的。对了，我叫亚当，亚当·布莱克。啊，黑色，真是个有趣的姓氏。从今天起，你就是卡尔文·布莱克，我收养你，你觉得怎么样？”

作者有话要说：

68、勇者前行11 ...

“没关系。总有一天你能明白的。对了，我叫亚当，亚当·布莱克。啊，黑色，真是个有趣的姓氏。从今天起，你就是卡尔文·布莱克，我收养你，你觉得怎么样？”

卡尔文吓得不敢吱声，大概觉得亚当已经疯了。如果在现代，他或许就要大哭着叫警察了吧。

亚当找到了一家临河的小旅馆，条件看起来不怎么好（亚当自欺欺人地安慰自己：上上个世纪的旅馆都是这德行），不过当作暂时的落脚点还算差强人意。旅馆老板对于亚当带了个小乞丐进来感到非常不满。亚当身上1952年的纸币显然在这个时代用不了，不过他用一枚西班牙银元成功让旅店老板闭上了嘴。他租下了最好的房间，叫旅馆帮佣烧了热水，给卡尔文洗了个澡，向老板借了他孩子的旧衣服（老板女儿的绿色连衣裙）给卡尔文穿上。幸好卡尔文看不见，不知道自己到底穿了什么（他大概以为是件袍子），否则他真的要哭喊警察了。

亚当叫厨房临时做了顿晚餐送到房间里。晚餐十分简陋，看起来就像厨房杀手的创意杰作：两块硬面包，两条咸肉，一壶味道奇怪的果汁，还有一小碟糖和一小碟盐。亚当咬了口面包就觉得要吐了。两个小时前他还坐在新罕布什尔州的休闲咖啡厅里喝手磨咖啡，吃新鲜的牛排，现在却只能窝在一间河边的破旅馆里啃发霉的面包。他觉得日子简直没法过了。卡尔文倒是吃得狼吞虎咽。亚当慷慨地把自己的份也让给了他，托着下巴看他风卷残云地扫光所有的食物。小家伙真的饿坏了。

第二天，亚当带着卡尔文一起出门。他不敢把孩子一个人丢在那破旅馆里。他们找到了一家当铺，亚当卖掉了那两颗宝石（未来的卡尔文送的，现在算是某种形式的物归原主了吧），换来一笔数额令他相当满意的钱。他立刻搬到一家干净整洁治安也不错的旅店住下，并给自己和卡尔文置办了几套符合时代特色的正常装束。

安顿下来之后，他就得考虑灵魂方程式的问题了。在21世纪，乔治曾带他来新奥尔良旅游过。可他思来想去，也想不出这个时代的新奥尔良有什么人会持有灵魂方程式。命运在冥冥中让他见到卡尔文，难道卡尔文跟方程式有关？但是一个八岁的孩子怎么可能知道炼金术的奥秘？莫非和他的家人有关？

卡尔文说他原本住在密西西比河之畔的一处小村庄里，父亲是伐木工人。于是亚当跟他一起乘蒸汽轮船沿密西西比河北上，找到了那个村子。看到自己抛弃的孩子被人送了回来，卡尔文的父母感到非常震惊，而且，亚当得说，他们显得非常尴尬和不情愿。卡尔文有六个兄弟姐妹，包括一个尚未出世的。对于这样一个负担颇重的家庭，罹患眼疾、几乎丧失劳动能力的孩子只会拖后腿。当