我连连磕头，从冰冷的地上爬将起来，寻我库房钥匙。

正是时，陈旧楼梯上传来下楼的声响。我们三人同时望向楼梯，但见那书生换了身干净素朴衣裳，亭亭立于楼梯边，高挑身材，修长身段，眼如流光盼目不语而似语，唇如清露映日不笑而含笑，肤白如凝脂，脸颊透着微红，为女子见所羞惭。

他见我们皆望着他出神，十分惊诧，忙拱手行礼：“在下不知掌柜有客，失礼失礼。”

我回过神，问他：“找我何事？说便是了，不妨事。”

“在下的书......可烘干了？”

我将他那几本宝贝破书扔给他：“拿去。”

他又行了个礼，方才“蹬蹬蹬”地上去了。

我复又寻了钥匙，欲向后院库房去，方行罢两步，身后鬼王悠悠儿出声道：“且住。”

我便住了，咬牙切齿道：“不知大人又有何吩咐？”

鬼王道：“方才那人，面如玉盘之温润，目若静潭之深沉，言语谦逊，举止有礼，我看再没有比他更好的，库房你不必去了，我就要他。”

要这书生性命并非难事，光凭他这手无缚鸡之力的模样，我杀只鸡只怕都比杀他简单。精制一张完整人皮也不过三五天工夫，但我有心刁难他，让他多等几日。

我蹙眉难道：“啊呀，不巧，这书生，已是有人定下了的。”

他愠怒：“哪个定下了？”

我道：“小人不敢说。”

“你说便是，我自去与他讨要。”

“小人还是不敢说。”

“温知左！”

我佯装被他吓一大跳，瑟瑟缩缩跪在地上，道：“乃是那勾魂使白无常谢必安。”

“原来是这厮。”

我早知他与这谢必安有些过节，那谢必安性子极为清高孤僻，他又十分暴躁易怒，二人从来是谁也看不上谁，若是让他去向谢必安讨要，必是一场好戏。

“与谁不好，偏生是他......”

“小人惶恐。”

他沉吟半晌，道：“我问你，做张人皮须得许久？”

“一月足矣。”

他拍椅立起，道：“这样罢，你且做，我一月后来取。”

目的达成，他仿佛一刻也不愿在此处驻留，带着壮汉风也似的离开，走前还威胁道：“沈梦之（1），你诓了我一次，若这次还敢诓我，你便等着。”

等着就等着，我险些止不住地笑出声：“是。”

—————————————————想必你已经猜到了，我是一条分界线—————————————————————-

（1）：谢谢有姑娘帮我看出来这个错误，想了想，不如将错就错，转而把它当个伏笔吧。

二 . 我的坟前长满野草（上）

送瘟神者，须得沐浴焚香，洗去一身晦气；净手拈香，诚祈去不复往。

我送走这尊活瘟神，未用晚膳已胃口大减，意兴阑珊，连素日夜里小酌的兴致也消失全无。只觉眼皮耷拉，身上懒懒的。不足亥时便落下内外院门，掌灯上楼。

我这客栈，初建时也还算精华别致。如今已有些年头，我懒待翻修，天湿气潮，木阶被虫啃食蛀空，走在上面吱嘎作响。 我的卧房在二楼尽头，正对着书生那间，我的这间房寻常不肯进人，里边置放的一些闲物，外人看了，怕是要报官的。

进了卧房，上好锁，我便开始一件件儿脱下`身上的衣物发饰，先是取下头上的镂金戏鲛白玉簪，再次褪下绛红外袍，取下汗巾及里衣，最后才从天灵盖处从下至上抽出一根极细的银线，那根银线足足有七尺长，全然抽出来后我披在外边的这层皮便像失去了生气，皱皱巴巴耷拉在我身上。我从里小心翼翼挣脱出来，将落在地上的人皮拾起，同衣物一并挂在墙上。

铜镜中映现出来的便是我真实的、无比丑陋的容颜。

再没有比这更丑陋的相貌了。

皮肉焦糊，如同被大火浇淋，四肢歪曲，好似被棍棒打断。眉毛处光溜溜，鼻梁处空洞洞。嘴唇外翻，黄黑的牙齿龅裂，仅有的几率发丝黑斑似的紧贴在头皮上。唯有一双眼睛，璨如墨潭，倒映人心。

方躺到床上，外面叩门的声音响起，这声音时断时续，轻微难闻，仿佛怕把我吵醒似的。既然怕把我吵醒，就莫要再敲，我翻了个身，将头闷在被子里。外边又响起那书生的声音，悄悄话似的道：“掌柜的，你可歇下了？”

歇下了，快滚回去，再吵我立即揪下你的脑袋。我在心里道。

“掌柜的......掌柜......”

我“嚯”的一声从被褥中翻身坐起，火冒三丈，若不是走水要命的大事，看我不撵了他出去。

我强忍着怒意，没好气道：“尚醒着，何事？”

他在外边道：“可否劳烦出来看看？”

“你先说何事。”

“掌柜的，我从窗边看到你楼下外面浓烟延漫，火光照耀，怕是走水了。”

须臾工夫，我穿戴整齐，急急跨出房门：“哪呢？哪走水了？” 要知道我这客栈里件件是宝贝，样样不可毁，尤其是库房里花费了我无数心血精制的人皮。