用过午膳，我先不漱口，令他烫了一盅酒，喝上几杯。我问他喝也不喝，他忙摆手，说甚么也不肯喝一口。我便笑他，不懂这人世间的逍遥快活，酒占一半。

我独自喝了一盅，交代他好好看店，莫要乱跑，我往东去与人送些东西，去去就回。

世间我现今最不愿去的地方有两处，一处是皇宫，一处是地府；相较之下，我又更不愿去地府。若非昨日应了去给鬼王送那梨木椅及茶叶，我经年也不去一趟。

地府入口有贰，一通仙界，一通人世；出口亦有贰，一达仙界，一达轮回。入口通人世者，偶有人误入。东晋有一文人陶潜，不知从何听来，曾书《桃花源记》记载，与实相去甚远（1）。

牛头马面将我放进门，我穿过一片落花染得血红之道，一径到了地府深处，日光逐渐黯淡至幽黑。我背着太岁椅向更黑暗处走去，不必睁眼也能感受到身边凉风阵阵，背后一道道阴冷的目光刀子般在剜我。

我全然不欲理会，心里却七上八下打着鼓，只盼这次无人刁难，令我送完快快家去便了。

刚想着，身前几道黑影便拦住了我。

“哎呀，你们瞧，这不是温大人吗？”

“温大人，好久不见。”

“这可是稀客。”

“温大人，上次还教你多来探看我们，找我们吃茶呢，怎生忘了？”

椅子的重量压在我肩上，我抬不起头来，看不到他们的面容，但这几个声音我十分耳熟，皆是鬼王的使差走狗。

我想绕开，他们忙伸手挡住了我去路：“哎！你走甚么？”

我将椅子一把放下，道：“既然你们在此，我就将这张椅子放在这儿了，这是送给鬼王的，你们带回去罢。”说罢，我转身便要走。

为首两个一把将我擒住：“这可使不得，贵客来了，可不能失了礼数。”

我心道不好，这下真给他们缠住了，要是被捉去，指不定怎样羞辱我。我便拼命推辞：“不必了，下次罢，下次罢。”

正挣扎着，只见这两个相视一笑，忽而在我后背猛力一扯，“嘶啦——”一声，细线扯下，我身上这层遮羞布般的人皮顷刻间落在地上，我尖锐地嚎叫了一声，瑟缩着蜷跪在地上，用一只手蒙住脸，另一只手胡乱拿起人皮往身上覆。

周围远远近近传来一阵窃笑声，我知道他们在笑我，面前这人装模作样对旁人道：“啊！这可如何是好？”

另一人接话道：“温大人，快快随我们家去，替你穿了这人皮，这模样出去多难看。”说罢，几人又笑作一团。

我无处可逃，心里又悲又怒，很没骨气的眼眶一热，潸然涕下。

“他哭了，他竟哭了！”

我呜咽着，颤抖着爬起来欲逃，他们还不愿放过我，一脚将我踢倒在地，正要一耳刮子打到我脸上，后面一道清冷的声音响起：“你们在做甚么？”

立在黑暗中那个高大的身影在手上点了一小盏鬼火，火光燎燎，映照出他的模样。但见他：头戴一顶长帽，上书“一见生财”四字，身着素襦赤裤，些微几点斑驳花纹，披散白发，手持折扇。面色如兰花，端严而疏离；鼻梁如刀锋，宣薄而挺立。丹唇紧抿，冷眸微眯。威严溢于眼底，fēng_liú自在眉间。

要说此人是谁，自是那勾魂使白无常谢必安。

他方出现，骤然间，隐没在黑暗中的鬼魂四散逃走。见到来人，那几个鬼王的差使也顿时失了威风，唯唯诺诺不敢言语。

“我问你们在做甚么？”他逼近几步，提高了声量，无形袭来的压迫感令人难以喘息。

那几个差使你撞撞我，我踢踢你，谁也不敢先开口。半晌，那个为首的才细声道：“我们与旧友顽笑呢，温大人，你说是也不是？”说罢，狠将我瞪了一眼，仿佛我若敢说不是，他下次便不会放过我。

谢必安也看我，我想了一想，道：“顽笑而已，谢大人莫要当真。”

那几个差使方松了口气，得意地互换眼色。为首那个试探道：“谢大人，那我们先告辞了？”

谢必安冷冷道：“滚吧。”

那几人行了个礼，不出一瞬消失在黑暗中。

“多谢大人出手相助。”

谢必安不发一言，冷漠地看我向他磕了三个响头，转身离去。

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（1）：我瞎扯的。

四．醉酒

至晚方归，及至客栈，我已是疲乏至极。客栈一如既往的冷清，唯一不同之处便是以往立于院门口，里面黑黢黢一片，而今日远远便能见着里面有盏灯亮着，等我来家。

我在台阶上取下头戴的挡雪斗笠，掸了掸身上落雪，推开｀房门。

书生立即迎将上来。他满脸通红，眼皮耷拉，泪水盈盈，一副遭人欺辱模样，躲在我身后委屈道：“掌柜你可算回来了。”

我们二人，难不成我在外遭人欺辱，他在家也遭人欺辱？我忙问他：“怎的这般模样？”

他尚未开口，里头便传来一个雷鸣大炮般的妇人声音：“听檀？可是我的心肝肉肉乖儿听檀回来了？”说罢，只见一道玄色旋风飞快冲到我面前搂住我，把脸凑上来，在我脸上胡乱一顿猛亲。

我一边躲一边喊：“干娘，你且松开些，我快给你勒死了。”

她顿了顿，突然大笑起来：“