对于这个结果刘声芳很少忐忑，愁了好几天，就怕八爷嫌他办事不利，再逼着他做别的。

谁知八爷听了人选微微一愣，说了声：“原来是她。”便不再提起，只将银手镯扔给他，笑着说：“小孩子家家的，手腕细难免掉。刘老太医不必挂怀，爷看你面相是个长命百岁的，想必重孙也是有福的，错不了。”

刘声芳终于松了一口，回去之后大病一场，告假一月有余。

皇帝坐拥天下，也阻止不了臣子生老病死，使人传去口谕让他安心养病之后，浣衣局的顺嬷嬷很快被送去了蓬莱洲。当然是一碗哑药灌下去，再也说不出一句整话之后。

一连数日，皇帝接到奏报。八爷不许顺嬷嬷靠近内殿，不许用膳时指手画脚，不许散步时在一旁扶着，总之就是不愿意见到顺嬷嬷。

皇帝松了口气，看来人选得宜，四年囚居辛者库不能写不能说的人，纵使风闻郭络罗氏那个破落户的死讯，也无从传递消息。

到了三月中，刘声芳销假回到圆明园，悄无声息去过蓬莱洲半个时辰之后，像皇帝保证那位腹中的小主子或已坐稳，日后只需事事小心，撑到足月应该不是难事。

胤禛听了心情大好。

年羹尧伏法之后兵权都捏在自己手中，自觉底气足了，年初他在西南推行改土归流一策，不免有些急功近利，接连几处寨子联合起来与朝廷派去的步兵交起火来，连着几天都似个黑面阎王。

刘声芳的脉案一呈上来，西南递上来的民变奏报也不足以让皇帝拿折子砸人，反倒敦促户部调拨军饷，让他们手段温和些，不要急躁。

除此之外，另一桩事也上了心头。老八这次若真能诞下皇嗣，玉牒上该如何写？后宫于他这几个月来就是摆设，召寝记录还停留在年氏死前一个月。虽说改玉牒也算做得顺手，但后宫多上双眼睛盯着自己身边寝宫，无论哪个嫔妃贵人忽然蹦出个子嗣也难以自圆其说。

皇帝目光在澹宁居里做木雕的宫女脸上转了一圈儿，目光最后落在角落里手捧水盂的素喜身上。自老八向他低头之后，这个女人就在皇帝内宫里做下等宫女，多日不理会，险些忘了。

当日，据说澹宁居里一个侍候笔墨的丫头被查出有孕，封苏答应，赐住曲院风荷。

这个消息立即在后宫这潭死水中掀起滔天巨澜。原本大家守着空桌子都吃素，尚且能有爱相亲，互以姐妹待之。皇上早年在后院一事上就寡淡得很，登基之后更是勤政，无暇受后宫以雨露恩威。自姓年的那个女人死了之后，一次也没传召过后宫嫔妃。原本大家都以为万岁厌倦了后宫颜色，等着来年大选进新人，结果就在众人放松大意的时候，生生爆出这样一条石破天惊的消息。

居然让一个下贱的粗使丫头近水楼台了，一查出有孕就赐住一苑独居，何等尊荣？何等无视后宫礼法？何等践踏皇后尊严？

谁知更离谱的消息接连传来，据说这个宫女将孕情一直蛮隐瞒到了将近五个月的时候才被诊出来；据说皇帝对此丝毫没有疑心，反倒命人将他的衣食用度按贵人置办；更离谱的是，苏答应赐住的曲院风荷不许闲人接近，探视送食更是不许，一切膳食皆有皇帝小厨房调拨人手亲手准备。

五个月？胎都坐稳了。

熟悉皇帝的女人都知道这里暗含的讯息，要不是皇帝太不在意这个新姐妹，一夜春宵之后即抛在脑后、连个记录位份都懒得给，就是太钟爱新贵人，将他藏在身边避过最易被人做手脚的前三个月，一直到稳妥了才爆出消息，委派身边人亲手布置膳食用度。

皇帝几道旨意搅浑了后宫死水，自无所觉。

胤禛只是犹豫要不要给苏答应一个好一点的母家。老八当年的境遇他也略知一二。如今妃位上就两人，齐氏与钮祜禄氏，都养了阿哥，或者生下来直接挂在皇后名下，他自己亲手来养？当年皇考也曾将废太子带在身边，似乎也不是不可。只是这样难免不让老八生出旁的心思，太小的孩子这样放在火上烤做后宫靶子，也不大好。

素来雷厉风行的皇帝拿不到主意，他在心里生出迫切希望，想见一见同为生身之父的老八。若他也想明白了，说不定能一同出出主意。世人都说为母则强，以往老八不服管束时尚未体味人父情怀，如今说不定会为这个孩子也筹谋一二？