皇帝总算明白自己为何总爱看老八难堪难受,因为只有他露出想哭哭不出来的样子,才能证明自己做得对！反之亦然,老八若是对他笑个不停,保准能将他气得喷血三升不止。

夺爵除籍是他亲口下旨，改换姓名也是为应和百官陈情，这些都是白纸黑字板上钉钉的事情,推脱不得。胤禛自觉错不再他，但心中亦非完全无愧,想起今日登岛的另一缘由，不得不忍气吞声放低了声音：

“朕也一样下旨将你圈禁宗人府,可如今你在哪里？老八，你扪心自问今日境地可是朕一手铸就？朕给你指的明路你可是弃如敝履？你一心护着老九,可老九在西宁做的事情比之年羹尧有过之而无不及。年羹尧还身负战功,朕也一样办了。轮到老九身上，朕必不会徇私。你护着他，害人又害己，难道都能怪到朕头上？”

胤禛没给胤禩说话反驳的机会，继续道：“即便如此朕也对你们俩并非一般，老九名字是让老三给起的，与朕无关，你改的名字朕可曾说过半个不字？你给弘旺改的名字朕也准了，你要不要听听老九几个儿子的名字？”

胤禩收起嘲讽的讥诮笑容，声音沉缓：“这么说，阿其那还要谢主隆恩了？”

“老八！”胤禛只觉对上胤禩再好的脾气都没用，有这么不怕死拼命往皇帝的铡刀下面躺的？

“朕早说过，圈禁夺爵还是起复加恩，都是朕一句话的事。八王一党不到，大清永无宁日。你借此机会在此休养，等八王党散尽了，朕一纸诏书就能令你重返朝堂。你要谢恩，有的是时候——”

果然。

胤禩笑了，异常真心。

老四，你居然存着同爷白头偕老的心思。

爷没挣出一条生路来，可你也没赢。

或许是胤禩面上的笑颜太妍丽，惊才绝艳恍若隔世的烟火一样刹那即逝，皇帝一日之中第三次体味脱离掌控的不甘失落，疑窦丛生。他不肯在宿敌面前露出半分怯，只抿着细薄嘴唇眯眼沉思。

“万岁不该在此久留，话说完了就回罢。”胤禩觉得今日已经足够，还不到最后撕破脸的时候。

他等了这么久，连亲弟弟都能拿来利用，其心险恶早已同老四不相伯仲。复仇的种子，总要等到瓜熟蒂落时才够看头，不枉他舍了一切谋划。

皇帝揣测被打断，看着胤禩艰难从软椅上站起来。他胸腹以下隆起的地方掩在深色的披风下面，乍看之下与寻常人并无二状。皇帝不由自主就想起了三月里的那个晚上，二人同榻相拥而眠，他自后面摸到老八坚实鼓起的小腹，异常微妙。

胤禩冷眼看着胤禛面露怔愣，愉悦勾起嘴角：“万岁舍不得走？”

皇帝回神，他是舍不得走，可不能让老八知道。斗嘴也是意兴阑珊，无聊之举，胤禛不想在这时给老八落胎的借口，一言不发转身步下石阶。只在回路上交代高无庸，日后老八身边跟随的太监不可少于三人，离他不可超过三步；又说岛上水汽重，老八每日必经之路都要由干净细土填道，遇上下雨，不许老八走出外殿。

一直回到澹宁居，皇帝心思还在老八肚子上转悠。可惜他投鼠忌器，不敢再留宿孤岛与亲弟弟漏夜探讨此事，只能在外围打转。命人铺纸研磨，亲手绘下几张成衣图示，注好各处尺寸，腰身尤其宽大，又在纸上留白处写下选材当以江南来的丝绵软帛为料，贴身之处不可留下半个阵脚线头。

这事皇帝做来也算熟能生巧，他的龙袍常服也是时常亲手绘制，由老十三最终完善；昔日年氏还在时，为彰显皇帝对年家恩宠，也曾亲手为其绘制衣饰群服、首饰物件，更别说还有猫狗房的御制狗笼狗衣，洋人假发西洋物件。

想起衣袍尺寸，皇帝心思又转到老十三身上。老十三被圈太久，生疏政务再难补回，做个妥帖的奴才兄弟十分称职，事必躬亲处处妥当，连衣服样式都能猜中他的心思，连他有事已觉很是不必。日子久了到也称手，习惯了么，可惜他不是老八……不能换一换。

没察觉自己也在做着替老八描图做衣的勾当，搁下笔，净手饮茶，又命下人将今日未尽的折子搬出批阅。手里第三份便是黏杆处密奏隆科多与三阿哥私下结党，骄奢不检。他倒是相信这里面老十三尚不敢做手脚，搬到弘时之后宫中只余两个阿哥。他早年为显君臣无间，让弘昼唤十三为王父——有这一笔，以老十三谨小慎微，定然不敢轻易涉足储位一事。

隆科多是等不及朕过身归天，这么快就要勾搭皇子，想要再做一次从龙保驾的权臣？他这是嫌弃朕给的荣宠不够深厚？

背主一次的人终究是个祸端，有一自是有二，想留也不中用。

……

没了膈应的政敌制肘，朝廷上越发凯歌高奏。各地祥瑞之报偶有，一切顺遂得不似真的。

例行宣政之余，那日老八状似怨憎的负气之言午夜入梦，萦绕心头，挥之不去。当真只是一句毫无意义的狠话，或是另有所指？

皇帝翻出雍正三年十月末一直到十一月的奏报细细研读，老八行事与惯常无异，唯一脱出掌控的是留宿红螺寺的一夜。彼时虽然疑心老八与十四私相授受，事后当他知晓郭络罗氏已然有孕时，才知或许老八当真是携妻子还愿，是以并未再做追究。

难不成那一晚真有什么？

皇帝无端后悔逼死郭络罗氏，她是一桩皇室辛秘的唯一见证人，若能从她口中套出只言片语，或