夏清波在床上急喘了几下，挣出一头的汗，关嘉禾忙从桌子上端了茶壶倒了一杯水，石念青接过来，扶他喝了几口。

夏清波喝了水，似乎好了一点，躺在床上，胸口急促的起伏着，眼睛里渐渐的浮上一层泪影。

石念青见他如此，心中难受，向关嘉禾看去，喃喃道：“这是怎么了，怎么就成了这样了？”

关嘉禾只是无言，回望的眼光却似乎是含着欲言又止的意思，那目光扫到他身后的丢丢，似乎还有更深的一层含义。

☆、五十五 清韵

丢丢接触到这样的目光，心头一颤。

关嘉禾叹息一声，转开头去，半晌才道：“清波，歇歇，我替你说。”

就见清波点头，松了口气似的将绷紧的身子放软下来。只将两只眼睛紧紧的盯着石念青。

关嘉禾看了一眼夏清波，暗叹一声，将他的事情说了。原来自从当年的科场案发，石家和夏家作为礼部的左右侍郎又被牵扯进去，石家获流徙之罪，发往极北之地，夏家潜回原籍。

那夏清波的父亲夏袁尚是个严谨倔强的脾气，含冤受屈自然情郁于中，每日里悲愤抑郁，不多久就一病不起。

石念青的父亲石白羽是个豁达的性子，在北方又赖关嘉禾照应，所以倒撑了下来。

夏清波上面本来有两个哥哥，二哥早夭，大哥被贬谪到西南一个小镇上，做一个不入流的职务，家里便只有清波和妹妹清韵。

夏清波虽是个儿子，可是从小循规蹈矩，在父母跟前唯唯诺诺，况且又是当做公子哥长到二十岁，不是个能抗事的，家里父亲病，母亲弱，妹子又是个女子，他便只好四处求人，虽说是老家，可是对于清波来说，是一个完全陌生的地方。

原本有一处老宅，父亲在朝中做官时，同族中有人住在那里看家，那一家子住的久了，早就将这处房子看成了自己的，虽说父亲中间也曾回老家小住，但那时何等的风光，看房的人又是何等的殷勤。

那夏袁尚想起以前在朝中做官，老家的人大事小事来求他，他是个最不会徇私的，所以得罪了不少人，如今被发回，自然人人们都避得远远地，若是在别处也还罢了，在故土遭受这样的人情冷暖世态炎凉，心中又舔一口气。

那看房人虽说将房子让出来，但是东西就占了两间屋子，四口人加上一个奶娘勉强住下。

妹子刺绣，奶娘给人洗衣，夏清波勉强召了几个蒙童教书，日子过得紧紧巴巴的不像个样子。

后来父亲的病拖了两年终于不治而去，母亲身子本来就弱，父亲一走，整个人也垮了，不多久也去了。

家里就剩兄妹二人和奶娘度日，那夏家小姐本是大家闺秀，京里生京里长，面貌风姿都是小地方人没见过的，因此上就有些不三不四的人欺他兄妹势单，常围在门外说些疯话来调戏。

夏清波一个文弱书生连骂人都不会，气的手抖，恨自己没用，便想着妹子终身大事，谁知妹子道：“我是爹娘做主，石家下了聘书的人，烈女不嫁二夫，我是不会再嫁的。”夏清波叹道：“那石家如今都在北地，念青兄居无定所，咱们到哪里去寻，当时他是怕耽误了你，写了退婚文书的。簪子也还了你，这就是表明两家各自随意，你这又是何必。”

那夏清韵是从小受父亲教育，读着《列女传》长大的，当下道：“三哥，他写了退婚文书，可是并不是妹子本身有过错，咱家爹娘也没有同意。他虽还了簪子，可是这门亲事还是在的，你让我如何再嫁别人。他如今为爹娘的事情奔走可见也是个孝子，这样的人是可以托付终生的。他虽然眼下居无定所，总有安定的一天。到那时他若还认，妹子就算没有白守，他若已经成亲，那也是我的命，怨不得别人，哥哥莫要再逼我了。”

夏清波想着如今的处境，委屈妹子嫁给这个小地方的俗人，倒不如随了她的愿，以后还有个盼头。

当下也就去了将她嫁出去的念头，那夏清韵便也开始以石家妇自称，以绝了那些人的念想。

丢丢从进来就一直站在门边不远的地方，这时候只觉那门缝里似乎有风一股股的吹进来，直吹得人心冰凉。

清波在病床上支起身子，用手捶了捶床边的墙。不多时就听见门一声轻响，走进来一个四十多岁的妇人，对着清波喊了一声：“三公子。要小姐也进来吗？”

清波喘了一口气，“让她进来吧，都不是外人，没什么好避讳的。”

那妇人就朝后轻唤：“小姐，进来吧。”

一个女子低着头缓缓的走了进来，那妇人挪了一张凳子出来，让她坐了。清波喊了一声：“妹妹。”

那女子拿袖子半掩着面庞，听见清波唤她，才将袖子放下来，喊了一声：“三哥。”那一声哽咽沙哑，往上抬起的眼睛微微的红肿着。

冬天时节她身上还穿着一件夹衣，头发是挽上去的，作了妇人妆扮。她相貌和清波很有几分相像，极是清丽温婉。

夏清波抓住石念青的手，极慢的说道：“念青，我这病是不成的了，我没有什么心思，只有这么一个妹子，放心不下。”

他眼睛直直的看着石念青，似乎是将全部的希望都集中在这几句话中，说了这么几句他就停下来又喘了几口，夏清韵哽咽着含了一声：“哥。”

石念