“那可未必……”南宫神色平静，语气却不怎么客气，“你的好奇心这次有点越界了。”

“不是，我不知道这是森罗教的地方……”他正想解释，又觉得和一个魔教中人解释自己公务在身是件非常吊诡的事情，却听南宫说：“你查案便查案，趟这趟浑水做什么？郭沂的事情本身，未必有你想象得那么复杂。”

“什么？”他怔住了，不仅是因为对方似乎很了解郭沂的事情，更是因为那个向来从容不迫的人语气中依稀可辨的一丝担忧。“对了，刚才船舱里那个人……是潞王？”

南宫一开始并没有作答，须臾，长叹一声，“罢了，既然你已经来了洪都，迟早也会发现这件事。”

晕眩的感觉渐渐退去，随着神智回复清明，他终于意识到，自己的发现确实兹事体大。万景峰手眼通天，在朝廷和江湖都有很大的势力，现在看起来，他是按着另一个人的意思行动的。

如果只是普通的服朱佩紫的大官，尚且可以理解为培植势力……可是这个人，又为什么要结交这些达官贵人和江湖耄老呢？或者说……藩王培植势力，是干什么呢？

而现在，连森罗教也参与其中，他觉得自己或许真的捅上了一个巨大的马蜂窝。“那你呢？”心跳加速之下，他鬼使神差地问了这个问题，“为什么他们都是你的客人？”

“人在江湖，做哪些事，来哪些客人，有的时候并不取决于我的意思……更何况，”南宫瞥了他一眼，那眼神百感交集，令他越发看不明白对方的心思，“你也在这艘船上，不是吗。”

“森罗教也和潞王有来往？”他问。

南宫没有回答，而是用严肃的口吻说：“谢准，我刚才说过……你的好奇心这次已经越界了。”

他第一次这样连姓带名地称呼谢准，语气之严厉在以前是从未有过的。自上船开始，谢准头一回感受到了恐惧，他察觉到，自己已经越界了太多，而此刻站在他面前的那个人大有可能是在他的对立面。如果他继续纠缠下去，只怕南宫不会对他有太多耐心，而魔教中人的手段，他也是见识过的。

他情知现在不能和对方正面冲突，于是赶快用话掩饰过去：“我知道我知道，不问了便是……其实，我有另外一件事一直想向你打听一下，”他小心翼翼地观察着对方的反应，“可以吗？”

南宫看了他一眼，“你说吧。”

他长长吐出一口气，问出了那个一年以来一直横亘在心中的问题。

“为什么……自从一年前开始，我送到天佑那里的书信没有回音了？”

第六章

他并不指望自己和一个藩王的友谊能够一直保持下去，但现在这样音信全无的局面却着实让他感觉不是滋味。

自从十四岁那年背着父亲跑到凉州认识了叶天佑后，他们一直保持着联系，三不五时寄点小玩意或者写信聊上几句，去年，叶天佑因事上京的时候，还特意来见他一面。

但是，好像就是从那次见面之后没多久，叶天佑这个人就仿佛从他的生活中彻底消失了。他也担心过是不是对方碰上了什么事情，但是多方打听之下也没有什么动静。

于他而言，叶天佑不仅仅是一个朋友，也代表着儿时生活的一段记忆。抑或者，还有些别的说不清道不明的东西。所以，当对方的音讯消失后，他格外地想要一个说法。

哪怕割袍断义，也比这样石沉大海好一些。

但似乎这个问题，南宫也不想作答。这更加让谢准觉得，这件事情背后有隐情。“天佑他……最近好吗？”

“不算好，”南宫说，“你大概听说过他前段时间上疏的事情。”

想起来了，这件事情，他倒是很有印象。毕竟，朝野震动的大事，东厂自然是最清楚不过的。

林贞被杖责致死后，消息传遍天下，自然也传到了凉州的相王耳中。就在他动身前往江西前几天，他听说相王上疏谏免榷税的事情。

——细民千里贸易，利止锱铢，比加榷税，苦不聊生。自榷税以来，中官四出，非借事重罚以倾其囊，则逞威严刑以毙其命。流亡辗转，负贩稀踪，流毒灾民，莫此为甚。伏愿陛下怜民生之苦，亟赐停免，臣不胜战栗恐惧之至，为此具本亲赍，谨具奏闻。

这份奏疏在京城的读书人之间口口相传，然而，当他在集市上听到有人念这份奏疏的时候，他心里暗暗为叶天佑捏了一把汗。

因为他记得，林贞的奏折被呈上皇帝案前时，那个人是怎样勃然大怒的。

“他现在怎么样了？”

“昨天……皇帝下了圣旨，黄河水患，天象有异，命他代帝出家太清观祈福，即日启程……现在，应该已经在路上了。”南宫的语气中带着露骨的嘲讽，“没想到皇帝居然还知道黄河水患的事情，也不知是哪个身边的方士道人上达了天听。”

“你说什么？”他惊讶得目瞪口呆，“代帝出家，也就是说……”

“挟隙报复罢了，皇帝有意要断绝相藩血脉。不过……还有比这更糟糕的事情。”

“还有什么？”谢准的嘴角抽了抽，他实在是想不出还能有什么更糟糕的事情。

“出凉州的时候，凉州百姓倾城而出，上万民书为相王求情，车驾难以前行，派去的使者和当地百姓冲突，被百姓打成重伤……”南宫说，“我想，你比我更明白这意味着什么。”

——派去凉州的使者，想必也