四更天的时候，魏方来唤顾青起身，颜铮也不惊动里头，悄然离去。还是魏方忍不住提道：“大人，铮哥在外头守了一夜。”

顾青穿袖的手顿了顿，并未说话，直至一应收拾停当，出了屋子，顾青在廊下停了停身形，叹了口气，方才大步流星而去。

金顶琉璃瓦，碧蓝白云天，又是一年。

大成殿上文武百官分列，太子照例先说些新年的瑞喜之言，后头司礼监念些凤藻龙章的文辞，寄望安和二十六年国泰政和。

顾青不过四品京官，落在队伍的中后，此时神游开去，还在琢磨昨晚的事，忽觉有人向他看来。

近侍王安站在殿后廊柱的阴影里，目色阴狠地望来，顾青被他望得脊背发寒，直觉不妙。

太子已在殿上说起了元宵的火灾。年节里京畿出了这样的大事，实属不详，下头自无人敢提，谁也不想去触霉头。工部先报损毁和修缮的事宜，户部接着报钱货损失和善款安排，吏部再报安抚工作，最后刑部细禀事件调查进度，捉拿乘乱作案的肖小等事宜。

到了刑部这一环就是问责的时候了，殿上众人听得格外仔细，何处是谁的职责，被点了名的，想着如何补救脱逃；未点着的，暗自庆幸一把。

“佥都御史顾青——”

顾青听到此处，浑身一凛，暗道，来了。

他整了整大红的官袍，恭谨出列，虽低着头却不忘留意上头，这一瞥就见太子面上挂着森冷笑容。

耳中只听，“佥都御史顾青，元宵夜纵奴当街行凶太仆寺寺丞王都冉，人证物证皆备，事实确凿，恳请太子即刻将此人下狱，着交刑部判定。”

顾青眼见太子笑容愈甚，“来人，先拖下去扒了官衣，再押刑部。”

“慢！臣对此事有另情启奏。”顾青长跪到底，背部紧绷，蓄势待发。

他此刻方知昨晚之事比他想得还严重得多，王都冉是王安的亲侄子，老东西只怕此刻恨不得将他抽皮剥筋，又有太子撑腰，今日必不能善了。

齐昱居高临下，冷眼看蝼蚁之人作困兽之斗，刚想要挥手不理，就瞥见太子太傅刘朝宗正对着自己使眼色。

戚顺刚宣了那假托皇帝名义的四六骈俪的旨意，正在太子身侧立着，此时上前一步小声道：“殿下向来公允仁和，正月里，何不给他个机会自辩，若是证据确凿，何惧他巧言诡辩，还能于百官面前显出殿下胸襟。”

刘朝宗站得靠前，隐隐能听到戚顺只字片语，拈着长长的美髯，频频点头。惩治个宠佞事小，百官前的形象事大。

齐昱便不再坚持，戚顺直起腰来，代为传话：“佥都御史顾青，允奏。”

“昨夜突起火灾，臣于坊市之中忽闻马匹嘶鸣，赶去一看，见有人无故纵马横行，踏伤路人，眼见稚儿即将丧命马蹄之下，臣奋身扑救，才抢下小童性命。当时街上游人甚多，随意勘访便知臣所言属实。”

闻言大殿上不少人窃窃私语起来，顾青目光沉稳，深吸一口气，再道：“臣的家奴只是奉臣之命斩马停车，而意外伤了王寺丞的是为臣，并无刑部侍郎所言致死一说，只是取剑斩马时，因车驾颠簸，意外所致。

王寺丞若是因此伤了性命，臣是万万不能认的。恐怕是天火所致，非人力能挽回。臣停了车马，就离开了现场，当时大火四起，屋倒房塌，臣也是侥幸才逃了出来。”

一番话说得真真假假，顾青吃准了杀马这么大的动静，街上有的是目击者，逃不掉。王都冉受剑伤是事实，死于火灾里三层阁倒塌也是事实，这些仵作验过便知，不许也无需他弄虚作假。

只有一样，剑伤王都冉的只能是他顾青，这般还有周旋的余地，若是颜铮，必死无疑。

刑部侍郎已经在旁对奏：“顾大人信口便说王寺丞是无故纵马于市，这等重罪，若是伤人，轻则笞刑八十，重则流刑千里，怎可随口捏造？至于杀人一事，推于火灾，更是荒谬。”

“王寺丞是否纵马伤人，只需问当日路人便可查清。即便只是惊马而起，非故意为之，臣命家奴斩马救人，也无过错。至于王寺丞是否因大火毙命，只要宣仵作验过便知。”

果然不出顾青所料，对方就此不再谈寻仵作验尸，只在纵马伤人还是惊马伤人上做文章，将顾青说成是伤及无辜。无故伤害朝廷命官，自然是重罪。

顾青只肯认是因对方纵马才误伤。

晋南王也在殿上，此刻顾青回话的地方刚好在他边上，忍不住轻声道：“推给家奴。”

若将颜铮推出，如今殿上这般形势，顾青极可能换来全身而退，倘保下颜铮，他即使死罪可免，活罪难逃，然而推出去就是亲手送了颜铮的命。

顾青咬死是自己动的手，他肯自认伤人，王安高兴还来不及，怎会去究竟真相。

晋南王摇头，暗恨他鲁钝。

齐昱在上头已是听得不耐烦，下了判词：“顾青当街剑伤太仆寺寺丞，本该下狱，然事出有因，孤也不是不讲情理的人，褫衣廷杖二十，以儆效尤。”

你不是以色事人吗？今儿就让满朝文武饱饱眼福，打不死你，也叫你日后再无面目见人。

待太子话音落地，守在外头的仪鸾卫立即进殿拖人，两个虎背熊腰的侍卫上来就要扒落顾青衣裳。

果然许多人不顾殿前仪容，纷纷回头，有那站在角落的，更是踮起了脚。

晋南王急急出声，“太子，不可对顾大人褫