南康公主难得现出一丝惊讶。比起桓熙和桓济，桓歆的性格偏软，说难听点就是颗墙头草。

“他怎么会回来？”

“回殿下，来人言三公子重伤，半年不能离榻。郎主特令人护送三公子回建康养病。”

重伤？

之前废了一个，现下重伤一个，该说是报应不爽？

南康公主唤来阿麦，令其带人迎桓歆入府，安排到西侧宅院。

“告诉他，无需前来问安。”对这几个庶子她见都不想见，见了纯粹闹心。

“诺。”

阿麦退出门外，南康公主转向李夫人，道：“这事有点蹊跷。”

“妾以为三郎君是遭了无妄之灾。”李夫人放下盐渎来的书信，笑容温婉，“大司马送其回建康，想是为三郎君考量。”

“无妄之灾？”南康公主思索片刻，长袖铺展膝侧，饱满的红唇缓缓勾起，“倒真是无妄之灾。”

瓜儿去了盐渎，庶子自以为得势。殊不知，得意太早终究要栽跟头。

桓济人废了心却没废。桓熙既然占据优势，必要将他狠狠压死。彼此相争，桓歆这个墙头草自然最先遭殃。

留在姑孰死路一条，回到建康形同退出权利争夺，好歹不会丢掉小命。哪怕对桓歆没多少父子之情，桓大司马也不能让他这个时候死了。

想明白之后，南康公主不由得冷笑。

“阿姊，”李夫人微微倾身，素手划过南康公主的袖摆，指尖摩挲着银线织成的流云，柔声道，“姑孰之事自有夫主，阿姊何须费心。我新制了两件绢袄，阿姊可要看看？”

南康公主转过头，笑容变暖，刹那如牡丹绽放，愈发显得雍容华贵。

“好。”

☆、第四十章

秦璟抵达盐渎三日，同石劭日日会面，几度长谈，试图说服对方返回北地，投身秦氏坞堡。

此举也是情非得已。

秦氏坞堡兵强马壮，大量招收流民，并且同慕容亮达成以珠换人的交易，兵源和人口肯定会越来越充裕。随着人口增多，粮食的缺口也会日渐增大。

坞堡内不缺冲锋陷阵猛将，不少精通兵法的谋士，偏偏缺少内政和经济人才。

秦氏家主求贤若渴，恨不能亲自披挂上阵，往各处搜罗人才。

奈何条件有限，有名望的要么随晋室南渡，被高门士族收拢，要么就是被胡人掳走，生死难料。没有名望的，有没有真才实学不论，躲进哪个山岭之间，立刻如水入汪洋，压根无从找起。

早在咸康年间，秦氏便开始招纳石氏，碍于种种因由始终未能如愿。

此后几十年间，秦氏和石氏一直维持书信往来。感动于秦氏的诚心，石氏曾帮助秦氏往南方买粮。如今秦氏商船的领队船主，十之八-九都是石氏帮忙培养起来。

经过多年努力，两家的的距离越来越近，待到晋哀帝在位，石氏家主——石劭的亲爹终于点头，答应举家迁入西河郡。

一为秦氏多年的锲而不舍，二来，鲜卑人和氐人紧盯着石氏这块肥肉，早晚都要下嘴。投身秦氏总能保全一家，落入胡人手里，难言会是什么下场。

发现频繁出现在家宅附近的鲜卑骑兵，想起昔日好友的下场，石氏家主下定决心，遣人给秦氏坞堡送去书信，希望后者能够派仆兵前来，护送全家前往西河郡。

可惜人算不如天算，不等书信抵达西河郡，乞伏鲜卑先一步下手，石氏遭逢大祸。

石劭同秦璟谈话时，细述全家被鲜卑囚困的经过，并言，如果不是他和兄长咬牙为鲜卑驱使，家人根本撑不过数月，更等不到乞伏鲜卑内乱，趁机和羊奴一同外逃。

“掳走的汉人都被关在羊圈，白日干活，夜间只能靠在牲畜身上取暖。男子尚能保命，女子的遭遇更是不堪。”

“胡人嗜杀，死在胡人刀下的汉家子不知凡几。”

“仆在乞伏首领帐下，曾见昔日高门被胡人劫掠，一夕家破人亡。流民建造的坞堡被攻破，堡民惨遭屠戮，房舍皆被付之一炬。火光冲天，浓烟整日不散。”

“此番南渡，家人遭遇不测，父母兄嫂尽皆不存。幸得桓府君出手相救，仆才能留得一条性命，保住唯一血亲。”

话说到这里，石劭的神情愈发严肃。

“蒙此大恩，理当结草衔环，尽心图报。劭不忘秦氏之义，感念尊侯器重，然恩重不报，何以立身天地之间，何以敢称丈夫？”

石劭表情坚定，语气没有半分动摇。以实际行动表明，无论秦璟说什么，他都不会前往北地。

“敬德决定了？”

“是。”石劭拱手道，“请秦郎君体谅。”

秦璟摇摇头，暗中叹息。

牛不喝水总不能强按牛头。秦氏的确缺少人才，但石劭打定主意不愿北返，一心一意留在盐渎，总不能把人绑回去。

这不是秦氏的行事作风，传出去必要受世人诟病。

“敬德乃真丈夫。”

“仆惭愧，当不得郎君夸赞。”

事情说开之后，秦璟怀抱遗憾，却对石劭的品性更为欣赏。同样的，对能让石劭死心塌地的桓容也多出几分好奇。

先时只觉得这小公子性情直率，有秦汉士子之风。如今来看，其品性言行定有更多过人之处，的确值得一交。