往常这个时间已经无人的大殿里，此时灯火通明，苑池进了大殿之后，殿上的文武官员都目不转睛地看着这位十四岁便被送走，曾经被放弃的、丝毫不受宠爱的皇子。

宴席上还有苑诚和苑憬，两人在城门口已然见过他，此刻倒没直盯着他；而坐在大殿上一脸威仪的皇帝，却是目不转睛地看着这个有些陌生的年轻人。

“拜见父皇。”走到阶前，苑池不紧不慢地向皇帝行了跪拜大礼，姿势标准没出半点错。

半晌之后，上面传来低低一声，“起来吧……”

苑池缓缓起身，站在原地，垂目肃立。

“抬起头来。”

他缓缓抬头，看着眼前年逾花甲的老人，四年时间，他们都多多少少有了变化。

皇帝看着自己的第四个儿子，从他十岁左右自己就几乎没有再见过他，十四岁送他去了东野国当质子，算下来如今已经十八岁了。

他从没有想过这个儿子会变成什么样，而今天见到了，多少还是有点吃惊的，不仅是因为他仪表堂堂，更因为他长得有几分像他的母妃……

“这几年，辛苦你了。”最后，皇帝闭上眼叹了口气。

苑池并未多说什么，只是微微低下头，说：“谢父皇关心。”

皇帝给苑池封了王位，赏了田地与银两，还有各种珠宝，虽然丰厚但却看不出更多父子亲情。

封赏完毕之后，接风宴正式开始，而这时皇帝叫人把苑池叫到了后殿，苑诚和苑憬坐在席位上看着苑池的背影，表情各不相同。

“父皇单独找他干什么？”苑诚嘀咕了一句，一脸的不满。

苑憬沉默片刻之后轻笑了一声道：“父子两个四年未见，总要说几句体几话。”

“父子？”苑诚冷笑一声，“父皇从来没把他当成儿子吧？”

“大哥，小声些……”

“怕什么！”苑诚抄起酒壶一仰头喝了干净，指了一下旁边的宫女，“再拿酒来。”又气呼呼地说：“当了四年的质子回来倒神气起来了，忘了自己是谁了吗？不过是个没娘的野种罢了。”

苑憬垂下眼，微微扬起嘴角，低声说了句，“可现在，父皇已经把他推到文武百官面前了。”

苑诚眉一皱，大掌猛地在桌上拍了一下，吓得旁边拿来酒壶的宫女一个踉跄，差点儿跌倒，好不容易稳住了，战战兢兢地往后退了退。

苑憬抬头看了看周围，伸手将滚落到地上的酒杯捡起来放回苑诚桌上，低声劝说：“大哥，要沉得住气才好。”

苑诚看他一眼，重重哼了一声。

苑诚是皇后所出，理所当然的认为自己将是将来的皇帝，所以平日里傲气十足。虽然没想到苑池会回来，但他觉得即便回来了苑池也成不了气候，对他不会造成任何威胁。

只是，他还是莫名的有些烦躁……

苑憬看了看他，伸手拿起酒杯不疾不徐地喝了一口，放下之后，低声说：“大哥不要急躁，他才刚回来一天都不到，父皇现在虽然正视他了，可他无权无势又没有立过功劳，光有一个四皇子的身分，就算能掀起风浪也造成不了威胁。”

苑诚听他说完，脸色稍稍好了一点儿。

“行了，别说他了，扫兴。喝酒！”

苑憬拿起酒杯同他碰了一下，看着苑诚干了之后，缓缓扬起嘴角……

苑池跟着领路的太监一路来到后殿，那里是平日皇帝接见大臣与外国来使的地方，踏上台阶进到殿里，太监退下之后，苑池独自往前走了几步，绕过一道巨大的绣着朱雀的屏风，看到了半躺在榻上正在闭目养神的皇帝，他脸色看上去有些疲惫。

在他正前方的地上摆了座紫金的香炉，足有半人高，淡淡的紫烟正从香炉上镂空的地方飘出，四周弥漫着一股淡淡的草药香气。

周围没有别人，连伺候的宫女也没有，整个殿里异常寂静。

“靠近一点儿……”皇帝突然开口。

于是，苑池往前走了几步，绕过香炉站在了榻前，半晌，皇帝缓缓睁开眼，目光平静地看着他。

“这些年，辛苦你了。”

苑池低头，没说话。说不辛苦未免太装腔作势了。

皇帝叹了口气，稍稍坐正了一点身体。“朕知道，当年将你送去东野国你心里是恨着朕的，更别提这四年里对你不闻不问……”

苑池在心里冷笑，何止是不闻不问，连他被人下毒都不知道，如果不是李源，他现在坟头草都一人高……不，可能连坟都没有。

“父王是以国家、大局为重。”

皇帝看着他，沉思片刻后道：“朕知道自己一直待你不公，不仅是因为你母妃的事，在你小时候曾经有过一次死而复生的经历，而被传言是‘不祥’，所以父皇才送你去东野国。”

苑池低头不语，嘴角扬起一丝冷笑。

他当然知道，而那个传言，就是从宫里流出去的。

“只是没想到你……”皇帝顿了一下，似乎是意识到了什么，没有再说下去。

“父皇没想到我会活着回来吧？”苑池却接了下去，虽然语气中是带着笑意的。

看了他一会儿，皇帝叹了口气，低低说了声，“回来就好……”

苑池抬起头看了看他，终究还是没说什么。

皇帝叹了口气，“你下去吧。”说罢又闭上了眼。

“是。”苑池说了一声，想了想，又加了一句，“父皇好好休息。”

皇帝摆了摆手，苑池往后退了两步，转身离