李果那身衣服，也是年底新做，湖蓝色的褌（裤），月牙白的衣服。粗布而已，穿李果身上，莫名雅致。

唯有果娘，好多年没添置件新衣服，好在头上有一枚新簪子，能增添点新意。木簪，缀上两朵小绢花，平实又美丽。

如果李二昆还活着，这一家子该得多幸福，妻子贤惠慈爱；儿子聪明懂事；女儿机灵漂亮。

年夜饭，果妹蹲在凳子上——个头矮，够不着桌子，左手面果，右手鸡翅，十分忙碌。

“先放下面果，一样样吃，女孩儿吃得这么粗野。”

果娘看着又好气又好笑，拿筷子敲果妹执面果的手。

“你看看你哥，他是怎么吃饭。”

李果坐姿端正，夹鱼，扒饭，不慌不忙。

曾经，李果的吃相也很难看。

“可是娘，我都想吃。”

面果和鸡翅难以取舍，果妹双手捏着不放。

“要是长成一个馋嘴的姑娘，以后可怎么嫁人。”

果娘哭笑不得。

“当然是嫁大户人家，顿顿好鱼好肉，大户人家养得起，不嫌弃。”

李果觉得自己的妹妹，是衙外街最漂亮的女孩儿，长大后还愁没人嫁。

“哥，也会有蒸肉吃吗？”

果妹仰起脸，满嘴油光。

“也有的，蒸肉，炸丸子，蜜糕什么的，统统都有。”

“那我要嫁。”

果妹的声音稚气清脆，眼里充满憧憬。

“傻孩子。”

果娘掏手帕帮果妹擦嘴，边说边笑。

吃过饭，果娘在家中的小神龛处点香，让两个孩子去拜拜，磕头。

完毕，给两个孩子，一人一包压岁钱，叮嘱李果看好妹妹。

果娘回厨房收拾，李果牵着果妹的手外出。

一推开门，便听到外头孩子们呼朋引伴的声音，还有烟花爆竹的响声。热闹的除夕夜，全城灯火通明。

往年，除夕夜，都是去逛落玑街，那边最热闹最拥挤，最多新奇的事物，不时还有商家赠送物品。

李果没和随衙外街的孩子结伴，而是自己和果妹两人，悠然前往城东。

挤进人群，看烟花，看戏，看杂耍，看人关扑。身边还有无数穿行的小贩，卖吃卖喝，叫卖声起伏。即是除夕夜，李果不扣门，给果妹卖上一堆小吃。他用肩膀扛着果妹，一手扶住果妹的手臂，一手挂着瓜果饼糕。

玩戏一晚，果妹在李果背上睡去。

李果背着果妹回家，走出灯火如昼，嘈杂沸扬的城东。身后的喧哗声逐渐远去，深夜的衙外街，安静平和。

推门进屋，果娘还没睡，正跪在神龛前，和神明说着什么。

已快三更天，对于天一黑就入睡的穷人家而言，极其晚。

今晚是除夕，大部分人家都在守岁。

“果子，晚些时候听到别家放鞭炮，你也出去放一串，娘先去睡下。”

果娘从神龛前起身，接过果妹。

“娘，你去睡吧。”

李果点头，家里没有其他男子，便由他来守岁，放爆竹。

果娘回屋，只剩李果一人坐在厅中，和一盏油灯相伴。神龛前的三柱香烟雾袅袅，李果知道娘适才肯定是在祈祷爹能回来。

这么多年过去，娘还在祈望。

李果走到神龛前跪下，双手合十。

在地上虔诚磕三个头，李果起身，正好听到外头有人轻声喊他。听那声音，像是罄哥。

李果连忙去开门，门外，果然站着罄哥，并且罄哥身后还有个人。罄哥挪开身子，那人站出来，正是盛装的赵启谟。

赵启谟今晚真好看，乌冠，绛袍，长靴，腰系革带，尊贵端庄，高挑俊逸，器宇不凡。

对上李果惊诧的脸，赵启谟冲李果笑着，心情愉悦：“还担心，你已睡下，深更半夜，贸然前来，实在太唐突。”

“启谟。”

李果兴奋地搂抱住赵启谟，许多天未能见他，万万想不到他会突然出现在门外。

突然的肢体接触，热情的拥抱，让赵启谟招架不住，他手臂张开，僵直，脸上错愕。

“咳，果贼儿，要和我们去看烟花吗。”

罄哥年长启谟，李果，远远比李果稳重，知晓人情。