第24节  陪嫁家丁

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又过了几日,到了十一月中旬时,天气愈加寒冷起来。

陈玉儿大清早的带了环儿和几个丫头,又唤来五、六个小厮,乘了一顶轿子出城去上香。

虽然梅儿怀孕纳为七夫人后,柳晋对她的态度并没有改变,仍是那般温柔宠爱,但陈玉儿心中难免有芥蒂,心下哀怨为何怀上子嗣的不是她,于是近日来出城去烧香的次数便多了些。

城门刚开,行人不太多。轿子行出城时,城下围了一圈人不知在看什么。陈玉儿是个心善的人,一向见了乞丐必施舍的,此时见有人围在那边,她也知那处是一些无家可归的乞丐惯常过夜之处,天气寒冷时若是冻死了,都没有人收尸;当下唤了环儿来道:“你去看看,是不是有人冻死了,若是的话,拿几钱银子支人埋了,好过暴尸野地。”环儿笑道:“小姐就是好心,我这便去看看。”

过了一会环儿一声惊叫,花容失色地奔跑过来,口齿不清地尖叫道:“天啦,小、小姐!是大少爷!”

陈玉儿一惊,连忙下了轿子;小厮们上去把围观的人群轰了,陈玉儿移步过去,只见一人横躺在墙下,身上盖了半片席子,胡子拉扎,头发蓬乱,脸颊消瘦,眉目间依稀可见昔日陈家大少爷陈启明的影子。

陈玉儿瞪大了眼睛盯着那冻死的乞丐看了好一会,张口只吐了一个迷糊不清的字眼,便晕了过去。

柳晋正与几个杭州来的服装商人在酒楼里谈事,听闻此事后留了卫夫、陈良压阵,自己携了四喜、以及近日来一直近身护卫他安全的沈教头等人赶了回来。

兰苑中一片愁云惨雾,那陈启明的尸体已装了棺材抬了回来,陈玉儿见了大哥骨瘦如柴的身躯和破烂的衣裳,哭得死去活来,闻讯赶来的梅儿共环儿在房中安抚她。

陈启明虽然素行不良,陈玉儿所带的这些陪嫁下人们并不怎么尊敬他,但见其下场如此凄惨,多少有些悲凉,几个丫头皆在一旁陪着垂泪。

柳晋进了房,见陈玉儿肿着杏眼还在流泪,心中也不忍了一下,他并非无情之人,对待这天真可爱的少女妻子还是有几分情意在的,当下连忙快步走过去,将陈玉儿搂在怀中,连连安慰了几句。

陈玉儿扶着柳晋的肩头,梗咽地道:“相公……大哥没有随爹爹归祖籍么?怎地落得如此下场,我这个妹妹却完全不知?”

柳晋重重叹了口气,怜爱地摸了摸陈玉儿的头发,目中满是心疼地道:“此事实是为夫不是……几月前岳丈身体不适,回乡养老时,其实是有书信留了给你的,只是为夫怕你担心,是以隐瞒了没有让你知。”

“书信?爹爹留了什么书信给我?”

柳晋作出沉重表情,取了封信出来,递给陈玉儿;陈玉儿打开看了,却见是封陈老爷子陈思恩所写的与陈启明断绝父子关系的文书,当即惊道:“既、既有此事?”

柳晋只叹息着轻抚陈玉儿的头发,没有接话。陈老爷子留的书信当然不止这一份,不过除了这一封外,其余的早就处理掉了。

陈玉儿细细看了老父的字迹,又落下泪来:“家中出了如此之多的变故,我却全然不知……”轻声抽泣了半响后,陈玉儿杏目含泪,哀切地问柳晋道:“我父兄向来和睦,如何会忽然反目?相公可知么?”

柳晋细眉微皱,沉默了一会后,才下定了决心般语气沉重地道:“想来岳丈也是气急了罢……玉儿可知,大哥执掌陈氏布庄六年来,亏空了多少钱财么?”

陈玉儿面露不解之色,在她看来,做生意亏空些钱财,并不是什么大不了的事,不值一提。

柳晋看出她的想法,苦笑了下,握了陈玉儿的手道:“府中的仆役,每月的月钱,高的有四到五贯,少的只有二贯到三贯,这还是我柳府优待下人。寻常的人家,一家五口人每月吃喝花销全部加起来也不过三到四贯钱;我朝五品大员,每月俸禄也不过五十贯钱;像夫君的布庄,每年的收入也不过三到五万贯,这笔钱除了养活我们这一大家子,还有布庄中的掌柜伙计、织布染布的工人、桑农、棉农、上上下下几千张嘴,一年的用度,也就是这么多。”

陈玉儿眨了下眼睛,她对于钱一向是没什么概念的,此时听了柳晋所言,才稍微懂了一些,只是也不太明白柳晋为何会对她说这些。

柳晋握住陈玉儿的手略略加紧,语气沉重地道:“大哥执掌陈氏六年,账面上的亏空就超过十万贯,没有算进去的更不知有多少;你过了门后,我受岳丈之请,清查你家的账户,才发现如此巨大的亏空,各店周转艰难,倒闭岌岌可危,岳丈之病,也是因为而来。”

陈玉儿与梅儿、环儿皆掩口惊呼、目中尽是不敢相信之色,陈玉儿早知大哥向来挥霍无度,但如此大笔的数字她是从未听过,顿时全身颤抖了一下,胸中一片惧怕,想到陈家百年家业毁于一旦,不知老父当时气成了何样,竟气出了病来,不得不回乡养病,不禁悲从中来,又可怜老父和兄长,又恨大哥不争气,眼中泪珠滚滚落下。

柳晋拍了拍陈玉儿的背,叹道:“陈家若倒,背后数千人的饭碗可就没了着落。我与城中几大钱庄商谈了数日,借来了大笔现钱,总算保住了这百年招牌,只是我与岳丈皆不愿你知道后担心,是以一直瞒着你。大哥被岳丈赶出门后,我有命人按月接济他钱财的,按说不至于饿死街头;但据卫先生所说,大哥虽


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