卿辰向苦力营方向发足奔去，不过多时便已看到士兵们押着苦力围坐在火堆旁歇息，他轻身潜伏在草丛之中，待见一名兵卒独自走到旁边草丛之中小解，扬手往颈项一抹，小兵连哼都没哼一声就地倒下。卿辰换了兵卒衣装，走回到队伍中。此刻已至深夜，带头的士兵看看天，料想要等到明日方能到达营地之中，便命就地休息。不多会儿，大家纷纷合衣睡去。

卿辰蹑足走到卿笑川身边，只见他蜷成一团，脸上泪痕斑斑犹未干，便轻轻解开他脚上的绳子，一手捂住他口鼻一手将他一把抓起，转身之间便掠出数丈开外。

他负着笑川跑了很长一段距离才停下来，笑川仍旧觉得自己是在做梦一般，惊奇地看着卿辰到：“哥哥，你不是已经死了吗？难道是我也已经死了？”

卿辰不答他话，自己催动内力之时胸口疼痛万分，身上的伤也未全好，跑出这一段已是不易，便问他：“你没伤着吧，能自己走吗？”笑川两个脚踝被绳子磨出血泡，走是能走就是不大利索。卿辰站立后辨明方向，便拉着卿笑川一路向东而行，两人走走停停穿过一片沙丘，时而卿辰又背着笑川走一段。眼见暮色散去，东方启明星已亮起，卿辰回首一望没发现动静，便将笑川放下身来，他长叹一口气对笑川道：“没想到竟因为我，卿氏一族便要遭灭门之灾。”

卿笑川流着泪不住地问他：“这究竟是为什么，为什么？皇上……他不是一直待你很好很好吗？”卿辰凄然摇摇头，不再言语。

两人再走出一段路，卿辰对笑川说：“天亮之前，我们便能到紫苏河畔，你乘船顺流而下便无人再能追上你，你记住在信县下船，去县衙内找顾伯伯，他是父亲的旧部，赤胆忠心，必能帮你渡过难关。”

卿辰蹲下身来，抚了抚笑川的鬓发叹道：“从此你就做一名普通百姓，过平凡的日子吧。来世，不要再投王侯家。”

笑川抓着卿辰不放，连声问道：“你呢？你呢？你难道不跟我一起走吗？”

卿辰黯然道：“天下，都是他的，他要我死，我还能逃到哪里去呢，难道客死他乡么？”

两人正说话之间，天色已经放亮，卿辰猛地起身回头，但见远处尘土飞扬，一队骑兵正疾驰而来，他心叫不好，忙拉起卿笑川便往紫苏河跑去。

眼看就要到河畔，后面的骑兵愈追愈紧，已能够听见“啼啼嗒嗒”的马蹄声和呵斥声。忽然卿辰一声惊叫，跌倒在沙地上，原来骑兵搭弓射箭，一箭正中卿辰后腿之上，顿时血流如注，无法起身。

卿辰倒地后忙催促笑川：“快跑啊，快跑！”卿笑川哪里能丢下他不管，忙伸手去拉他，卿辰猛地推他，他只是不走。卿辰焦急万分，竟强忍疼痛从地上站起，拉住笑川踉踉跄跄快步跑到河边，正见一艘大船顺着水流之势一跃而下。卿辰用尽全身之力将笑川举起往甲板上掷去，就在这时，忽听背后箭铉声响，卿辰腿上的伤一拉扯，便是再也站立不稳，狠狠地跌倒在河床之上，身后的苦力营骑兵上前来将他团团围住。

卿笑川在甲板上跌得生疼，待他哭喊着站起来再看，已见骑兵将卿辰绑起，拖在马后，绝尘而去。卿笑川失声哭喊一阵，猛地擦干眼泪，跑到船老大处跪求他停船靠岸。船靠岸处是一个小县城，笑川谢过船夫跳下船来，用身上略微值钱之物寻租马匹。人家看到一个不大的孩子，花着一张俊俏的脸，神情凄凉，均觉可怜，不但把马匹借给了他，还好心问他去哪里，好给他指路，卿笑川道：“皇城。”

这几日，卫昭将卿辰所留下的书籍通看一遍，便将康国军情政况摸得一清二楚。他刚下过早朝，阅完奏章，又将卿辰所写的一部兵书翻出来细细品读，越读越觉得卿辰兵法精妙绝伦，用兵有如神助，当真不愧于“神将”二字。他刚合上书页，便见内侍监跪在玉帘之前，便朗声问道何事。内侍监回禀道：“宫外跪着一个脚上全是血泡的男孩，哭喊着非要求见皇上，说是有要事禀报，撵也撵不走，不知圣上是见还是不见？”卫昭心下奇怪，便叫传他进来。

一会儿便见太和殿下一个脏兮兮的男孩，跛着脚走进来，伏地便“咚咚咚”不住磕头，大殿上都回响着他的磕头声。卫昭命他抬起头来，只见一张稚气的俊脸上泥土、泪痕、血水混在一起，叫人生怜。卫昭道：“你光是这样磕头，倒叫朕如何是好？”

笑川又磕了一个头道：“草民有要事向报，但若是旁人听去，便有性命之忧。”卫昭眉心微微一颦，看内侍监刚要出言呵斥，便道：“你们退下吧。”待众人退去，笑川便再也忍不住泪如泉涌，一边哭一边求皇上救命。

卫昭没听清，探身道：“你方才说，要朕救谁？”笑川呜咽着道：“我哥哥，卿辰。”卫昭心里一惊，一下子从龙椅上站了起来，问道：“是他！他究竟怎么了？他现在何处？

作者有话要说：

☆、噩梦难醒

卿辰被强拖回苦力营中，早有人传报道是他带走了一个苦力。兵营长是个满脸横肉的酒色之徒，此时正摆弄自己的宠物，一条两尺来长的毒蛇，听到传报也不当回事，悠然道：“跑了一个，这不又抓回来一个吗？反正都是人，用谁不是一样地用啊，这群贱民多死一个少死一个又怎样。”兵卒道：“这人腿上受了箭伤，叫他搬抬也不行。”兵营长不耐烦道：“怎