「二少爷，你一早就洗被褥？」春生打从外头进门就瞧见，被褥晾在一隅滴水，料子花色是不错，但还没过年哪，二少爷提早拿出来洗，省得以後洗是不？

凤纾没搭理，脸色红白交错。

「怎麽了，二少爷？」春生一脸狐疑，霍地想起二少爷也是有需要，人未娶妻，只好自己来。「呃……你就当我没问。」

凤纾坐立皆难受的不敢乱动，仅开口吩咐：「你这阵子不用来绸布庄，专心去办我交代的事。」

「好。」春生接著问：「二少爷有没有找到人？」

「找到了。」

「谈出眉目了？」

「……算是。」他暗自心痛，谈出的结果是让龙二羞辱。

春生又问：「对方肯让你赎回地契麽？」

「不肯。但肯让我延期。」凤纾无法说出实情，只好随口应付。

「哦，这样啊。挺麻烦呢……」难怪二少爷要他这阵子不用回到绸布庄，是碍於时间紧迫吧。「待会儿我就交代小夥计多担待些活儿，等事情都办妥，我会立刻回来。」

凤纾心情乱糟糟的说：「劳烦你了。」

「哪儿的话。这是我应该做的哪。」他十分地乐意，无论有没有发生大少爷输光家产的祸事，他都挺二少爷，人才是凤家真正的老板哪！

春生如沐春风地离开掌柜房，惹来小夥计的质问：「师父在偷笑什麽？」

小夥计的眼可尖了，耳朵也很灵敏，一边扫地、一边偷听师父和凤大掌柜谈话。

「小鬼头问这麽多干啥？快快把地扫完，我要吩咐你几样每日该做的事项，不许你偷懒。」

「我才不会！」圆脸仰起，胸膛气鼓鼓的。

春生哼了哼，「我对你够好了，可没叫你每日端盆水给老子泡脚，搓揉搓揉脚趾头。」

「我当然知道师父很好，也不需要常常挂在嘴边说。」小夥计眨巴著眼，扫著扫著黏到师父身旁去。

凤纾听见外头的师徒俩拌嘴，内心好羡慕……

忍不住想起龙二，也能这般和他相处，该有多好……但现实总是残酷，他闷头算帐，苦著一张脸，估算这阵子花银两可花得凶了。

第五章

凤绪安分地待在老宅内，日日向娘请安，求她息怒及原谅。「娘，我保证以後都不会再去赌博……您就原谅我这一次糊涂，好麽？」

凤夫人瞧他连日来的悔过，口口声声保证会戒赌，心肠渐软，「好了，别跪了，快起来。」

「娘真的肯原谅孩儿了？」

她点了头。

凤绪立刻爬起，踱至娘的身後，按摩搥背，委屈地说：「娘，其实这件事也不能尽是怪我。您有所不知，若不是纾弟见死不救，那些外人压根儿就不会到宅子来讨债，将您给气坏。」

凤夫人一怔，「绪儿，此话怎说？」

他胡诌：「我一赌光地契，就後悔得要死。於是去找纾弟求救，拜托他替我赎回，否则宅子、绸布庄和分号都会让人给收走。」

「真有此事？」凤夫人怒容立现，打从心底就恨那孩子。

凤绪为长辈搥背可卖力了，按摩的力道分寸拿捏得刚好，嘴上的功夫也控制得当，知道什麽话能对娘说、什麽话不能说。「娘，孩儿岂敢骗您。」

他太有把握，娘不可能亲自求证，纾弟只是为凤家赚钱的工具而已，「孩儿没半句假话，甚至怀疑纾弟和外人串通，存心坑害我。因为他嫉妒……」顿了顿，他适可而止。

凤夫人闻言一惊。绪儿说的话不无道理，那孩子大了，翅膀也硬了，这两年几乎不在老宅过夜，行踪已脱离她的掌控……不妥！

「你差人唤他回来，我非要他将地契统统给我赎回不可！」

「是，孩儿这就去办。」凤绪一脸得意地离开别苑，算计这阵子无法从娘的身上骗取银两花用，若不趁早将地契赎回，往後还拿什麽本钱去玩乐。

金儿急匆匆地来到绸布庄，气喘吁吁地问：「小夥计……二少爷在不在？」

正在应付顾客的小夥计没理她，暗忖人找来绝对没好事，他和春生师父站同一阵线——凤家人来找，用拖字诀应付。

「嘻嘻，三位姐姐生得好漂亮，要不要瞧瞧店内特地从蜀地进货的织锦？花色很齐全唷，料子又好，王公贵族都好喜爱呢。姐姐们若错过没买好可惜。」

三位姑娘家掩嘴娇笑，小夥计生得可爱、嘴又甜。「快拿来给我们瞅瞅。」

小夥计一迳地推销、称赞，姑娘们被他哄得心花怒放，一连买了十来种布料，绢、丝、罗等等。待包装妥当，结清了银两，几位姑娘巧笑倩兮的招来候在外头的家仆，立刻将布疋搬运上车。

小夥计恭送姑娘们坐上马车，热情地挥挥手，「一定要再来光顾唷！」

大眼儿东瞄西瞧，凡是路过的大婶、阿姨、叔叔、伯伯……都难逃他热情的招呼、问好。拖了很久、很久……他几乎忘了金儿还在傻等。

好可怜的……