一个年过五旬的老者在门前下了车，车夫和小厮把车子赶到车马院去。

兄弟几个在垂花门外迎候父亲，扶他下车。

这家的主人叫孟克俭，长得颇富态，板着脸不苟言笑，瞟了庭霜一眼，什么话也没说，可是庭霜却能感觉到他似乎松了一口气。

杨氏看老爷脸色难看，赶紧说：“霜儿已经没事了，他也知道自己做的不对，说以后不会惹你生气了，还要帮着处理家事和生意，方才小兰她妈来要孩子，是老大出面把她打发了。”

“你怎么打发的？”孟克俭转过头问庭霜，神色还是很严厉。

“自然是好好的劝她。”庭霜回话，“给她分析厉害，小兰在孟家不受气过的是千金小姐生活，还有丰厚嫁妆。若是跟着她到陈家寄人篱下，难免受委屈，而且以后结亲时也不见得顺利。我再许她以后想女儿了可以看望，她才离开，没再说要孩子的话。”

孟克俭板起脸教训：“谁许你答应她可以来看孩子的？”

“可她毕竟是孩子生母，不许人家看望不太好吧？”

“这种不贞的妇人有什么资格看孩子，会玷污小兰的。”

对这种歧视再婚妇女的做法，庭霜很反感，说：“如果不许她一点好处，恐怕她不肯乖乖放弃要孩子的想法。再说，毕竟人家母女连心，完全不许她看望不合人情。”

孟克俭一时没话说，瞪起眼睛斥责：“你还学会顶嘴了。”

庭霜吓了一跳，这老头儿还真专制霸道，说不过了就拿出家长的权威来压人，真讨厌，瞧他瞪人眼珠子白多黑少真丑，锃亮的脑门闪着寒光真凶。正要张口再说，杨氏对他使了个眼色：“霜儿，不许这么顶撞爹爹。”

杨氏又岔开话题：“今天隔壁家的余婶来了。”

孟克俭顾不上再教训儿子，问：“她来干什么？”

“来串门，问起小兰，她说得赶紧给姑娘缠足了，再晚了，骨头长硬了再缠就不好了，孩子还受罪。”

庭霜虽然是现代人，也知道缠足是怎么回事，那是把女孩子的脚趾生生朝脚跟处窝，以后连走路都困难，他不明白为什么中国人会以小脚为美，把摧残女子身心健康视为享受，这种恶习和太监、纳妾一样并称为晚清中国三大丑恶社会现象，既然整个社会风气是这样，反缠足恐怕没有这个力量。

但是，明知道不行他也得为保护儿童做点什么，于是，他开口反对：“缠什么足啊，把整个脚折成两段，多残忍。”

老二庭辉也帮腔：“是啊，去年缠的时候，小兰疼的都晕过去了，真可怜。”

杨氏叹了一口气：“我也不忍心让孩子遭罪，可是不缠足，女孩儿以后嫁不出去，就算嫁了，也结不到好亲。”

庭霜哑然，社会习惯的力量是非常强大的，对于个人很难对抗，庭辉也不吭声了。孟庭兰在旁边听了，知道自己又要吃苦了，小嘴一撇哭了起来：“不要，不要，疼。”

庭霜对哭得梨花带雨的小萝莉完全没有抵抗力，心疼起来，赶紧哄她：“乖，哥哥们保护你，不给你缠，谁说不缠足就结不到好亲，有个女的不缠足就享尽了福。”

说到这，他想起一个故事，清末名臣李鸿章当了总督，他哥哥李瀚章也当了总督，接老母到任奉养，兄弟俩在码头迎接，亲自扶桥杠，围观的百姓都羡慕老太太有福，两个儿子都当总督在清代是绝无仅有的，老太太高兴过头，把脚从轿帘下伸了出来，旁观的人一看是大脚，窃窃私语起来，李鸿章听见不好意思，悄悄对老太太说：“娘，您把脚缩回去。”

老太太大怒：“你爹都不嫌我，你还敢嫌我？”

这事被当成趣事传开，也记载到了清人笔记中。

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4、富不过三代 ...

庭霜在中看到这个趣事，印象很深，于是拿来做例子，说：“那李鸿章兄弟位列封疆，他们的母亲就是大脚，照样享尽大福，并不是所有人都非得娶小脚女人的。”

“李鸿章是谁呀？”庭辉奇怪地问。

庭霜身上冒出冷汗，虽然他讲的是真事儿，可是他现在所处的时代根本没出现大名人李鸿章啊。好在他还有些急智，说：“是我在一本笔记里看到的，说一个没缠过脚的女子，嫁人后辛苦操持家务抚养孩子，后来她两个儿子都当了一品封疆大吏，其中一个叫李鸿章，皇帝太后都奉她为上宾，没有因为她的脚歧视她。”

庭兰哭得很凄惨，大家只顾哄孩子，也顾不上理会他说的是谁，庭霜松了一口气。

孟克俭捻着胡子思索着。

大家都知道这事还得当家的拿主意，都不吭声看着他，最后，孟克俭开口做了决定：“咱家原本也是出身乡里农家，村里女人也不兴缠脚，虽然咱家进了城，也富了，可是没必要学那些人的做法折腾孩子。”

杨氏有些为难：“可是以后结亲怕不中。”

“怕啥？”孟克俭说，“自二弟去后，我每年都从绸缎庄的收益里拿出一部分钱置田产做小兰的嫁妆，现在，每年再添一笔加上去，再过十年这笔数不小，不信有了钱，小兰还结不上好亲。”