“明明尚存一息。”

“你倒大方。真气乃练武之人的精血，金银尚且不及。若非你一路慷慨解囊，怕他早就魂归黄泉了。”他俯身探脉，又道，“只可惜你终究是白费苦心，普天之下，他的伤非我无人可救。只不过此人曾来府中行刺，你让我何处寻得理由还要救他？”

“他是我很重要的一位朋友。”

“刎颈之交？”

我简单忖量片刻，然后似经过千思万虑般直视眼前的一双翡绿的眼眸，言语钉钉地开口，“不止。”

2

我能带季米回府，自然是信得过倪珂一双能化枯朽为茂林的妙手。倘若女娲造人时带了一杆公平秤，均分了每个泥娃的才貌总值，倪珂本该是个口角流涎掰指头尚数不到五的弱智。可他总是无时无处不在证明——自己的“完美”得天独厚，揩了全人类的油。操琴通乐，执笔置棋，甚至无须多饰，唇绛红眸丹碧的小王爷简简单单一身绉纱罗裙便能艳冠兰桂坊。“完美”满分一百，我保底给他九十九。少了的一分，则是那曲折迂回得要人命的精神状态。

倪珂十六岁。一日心血来潮，非要随大流地带我去拜会一个不老却已还乡的御医。此人姓霍，官位不高，医术精妙得能叫阎罗待业。而且即便已经辞职不干，仍是费皇帝左膀右臂级别的人物，每每上朝都要被夸赞几句“爱岗敬业，忠君报国”。因此马屁精和他们的阿谀奉承络绎不绝地上门，往来的步履太频，据传已踩平了霍府后院的一座假山。

他们二人从当归地黄一直侃到了江山社稷，听得我似懂非懂，呵欠连天。不知捱了多久，只见霍御医忽而怆然下跪道：“小王爷学贯古今，在下佩服。只是方才所托之事关乎天下苍生黎民百姓，霍某万死也不敢答应。”

“可惜你虽有忠君爱国之心，却无排患解难之略。”倪珂眼睫微垂，眼波横流，笑得意味深长。那种笑容让他的脸灿若桃花，妩媚得像个妖胎。却也有一种阴气森森说不出的诡怪乍长乍短，扎得人如芒刺在背。“既然你已离开宫闱，韬光养晦闲然自得，别人早是羡慕不来。又何必自讨苦吃，硬要小题大做地插手这一档子闲事？”小王爷扬手往霍纳身前扔出一本火漆封印直呈皇帝的密折，神色聚敛地轻饮了一口茶。

半老不老的面皮先羞了个满红，又铁了个满青。连声叩首道，“下官不知……”

“不知我爪牙众多，京城之内，你们这些朝廷命官事无巨细皆有人向我禀报？是吗？”倪珂仰起脸，看了看高悬堂上的匾额“仁济天下”，轻轻笑道，“这字挂的久了，我送你一幅新的如何？”

霍纳站起身，满脸愠色，碍于眼前人的身份只得隐忍不发。一声“赐教”也吐得别别扭扭，仿佛龂齿弹舌，十足的心不甘情不愿。

话音未落，倪珂已走向端桌摆放的笔墨砚台。手起墨落，四个大字龙飞凤舞，写得美煞：“学艺不精”。

霍御医的死好面子不下周郎，当即直杵在原地，动弹不得。两人皆面色凝重，四目交锋，一如你来我往的兵戎相见。随后我只见到，倪珂唇角微微倾斜，忽而齴然一笑，抬手掌开了玉扇，挡在了自己那如璧无瑕的脸面之前。

霍御医在人间所见的最后一幕，便是小王爷的玉扇上自己喷出的一口鲜血。那血泼溅而出的几朵桃花凄艳无比，怕是十个李香君见了也得含恨而死。

后来传言就多了海去。借着茶楼酒肆、娼馆教坊，在五行八作间纷扰了个人尽皆知。大抵都是同一个说辞：小王爷明为切医磋药，暗为党同伐异鸩杀异己。

倪珂听闻此事，笑良久而弗止，问我如何看待。我想了想，开口答曰：打从一进门，我便发现霍御医面色乍赤乍白，乍青乍黄，唇角生疮，眼白浑污。且你们交谈不过须臾，他却数次以帕掩口，咳逆上气，似要唾浊。想他身未老而还乡，怕是早有不治的重疾在身。而霍纳自视甚高，素来骄骜。你若强让他把“学艺不精”这四个字悬于高堂，定然比活活施剐还叫其难以忍受。所以是你这看似无心的一激，才至他一时怒火攻心，口吐鲜血，抱恨而亡。

笑意嫣然，轻轻点头。他又问，那你看我使毒的本领如何？

在我眼里，倪珂远没有外界传言的那么坏心肠。可这人偏偏就不屑辩解，白白担下了一身泼污的恶名。虽说小王爷天资聪颖，再聪颖也属自学成才，而且接触毒物的时间算不得长。怎么说那时的他即便不是菜鸟，也算不得羽翼全丰的大鹏。而霍御医在岐黄之术中载浮载沉数十年，在他面前使毒和班门弄斧差不多少。于是我摇摇头，答道，我不信你有本事在他眼前下毒，更不信你是那么恶毒阴险之人。

“你说的固然不错，我有意杀他却是真的。”倪珂终于再不拘于礼节地放声大笑。继而俯身与我平视，轻抚起我的面颊。他的手指无比冰凉，目光却沸如汤镬。我听见一个声音，飘渺的像来自重天之外——浩浩昊天，红尘四合，居然只有你一人愿意付信于我。不过既已心知肚明，便不必与外人说破。否则——

否则我何以服众呢？

当时年幼的我未及细细品斟一番此言的深意。现在想来，那个十三岁便接手王府的少年是在用他的方法庇护一府众人，庇护我。“以德服人”在我们这个年代无异于抱蜡取暖，大行不通。正如当年我在少林，本田大师日日诵经礼佛，诱我捐弃杂念