萧尚延心中骚动，披衣提剑便往室外走去。只感到风声萧瑟，关口外荒凉得怕人，只有城门上几丛火光随风摇曳，勉强照出几缕红光来。他避过城门上守卫的视线，快步便拐到城门的阴影下。他也不知出於何种心思，直觉便往马廊走去。果然不远处便见到那熟眼身影随火光晃动，前面还有十几个穿便装的人正提着几个箱子往马车上抬。

那几个箱子看来眼熟，正是机智宝从王府里带出来的行装。萧尚延眉头一皱，屈身半跪在草丛中，就要看机智宝葫芦里卖甚麽药。不一会那十数个箱子便放好了，领头人大鞭一挥，整轮马车便迅即自萧尚延身旁掠过。

等到扬起的尘土平复下来，机智宝却还待在原处，低头踢着脚边石头，也不知在想些甚麽。萧尚延本来以为对方要连夜奔逃，这下看到人不走了，慢慢便有点待不住，於是便自草丛起来，也不介意自己露了身影，沉声便冲着机智宝的背影问道：「那些都是甚麽人？」

机智宝似乎也被他吓了一跳，刹时在原地抖了一下，回过头看到是他，不觉又松一口气，脸上还是惯常的那张无赖脸皮：「王爷这一路走得风尘扑扑，看得小宝心也疼了。不过请王爷放心，接下来便可以放轻松了。」

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王爷其实心很软......大家发觉了吗？

色相误国 12

机智宝一言既出，萧尚延不觉拳头一紧。确实他们一行为免遭朝延怀疑，连日来都披星戴月的兼程赶路，丝毫不敢露出半点轻缓姿态。果然不出十日便让他们越过万重险阻，眼看就要踏出平南国界了。然而走得太快，实质却不见得是件好事。一来过早进入南都，日後便难以与援兵交接。二来既然早知道此行乃是朝廷预设的陷阱，还如此诚惶诚恐的赶着自投罗网，亦未免显得过於愚蠢。

只是要说拖延，却又谈何容易？若是半途引起朝廷疑心，中途起兵镇压，不但他们一行人性命忧矣，就是平南郡国也不知道守不守得住。走得快是机智宝迫的，走得慢又是机智宝说的。萧尚延心思一转，抬眼看向那胀圆脸，一时间神情复杂，连本来想说的责难之词也给咽进肚里，生硬地便转过背来。

「此处人多口杂，有甚麽话回去再说。」

他说罢便起步要走，机智宝似是料定他必然会这样动作般，笑嘻嘻的便跟了上来。过後在耳边响起的，自然又是些无关紧要的情话软语，萧尚延听着听着，心里却越感烦躁，回去後连话都不要问了，掀被便把自己闷在里头。

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二十天後，燕飞道外。

「甚麽？又要等！」机智宝圆目一瞪，骑着白马在关外来回踱步，似是极不耐烦般把马鞭往地上挥来拂去，惹得尘土飞扬，喷得来迎接的官员一鼻子灰。

只是机智宝到底身份贵重，乃是堂堂的御使大人。是以下边的人也是敢怒不敢言，一张笑脸送来还是哈腰道：「御使大人，不是下官不想，只是前方十里的乡镇鼠疫实在严重，大人若有何闪失，下官实在担当不起啊。」

「哼！」机智宝马鞭一挥，神态倒是惹人讨厌，似是个素来被骄纵惯的纨袴子弟般，不把人当人，也不把性命当是一回事。「那还不快让他们死光光？乾脆一把火烧掉好了。本官这边若是耽误了，也不好向皇上交代啊！本官自己是不要紧，若是带累了平南王，你说你又怎样担当？」

「下官一定让他们快死、快死。」下边的人单顾着点头作揖，似乎也不知道出口的话有多麻木不仁，弯着圆腰便一直说起奉承话来。

「本官现在就回去歇息，你可是要说到做到啊。」机智宝听了似乎就心情畅快，牵起马来便轻松踏步往外走开。也不管几千句流言蜚语正往自己刺来，也不甩後面万千张脸孔正往自己厌恶看去，机智宝高高兴兴的骑着马，很快便走到另一位尊贵之人身边了。

迎面而来的那头棕马似是与跨下的坐骑熟了，一看到白马便高兴地踢起蹄来要往这边走。只是坐在上头的人看到自己，却仍旧是一张黑脸。机智宝笑了笑，耸肩又无所谓的报告道：「王爷，前方又有疫病横行，今天还是不能走了。」

萧尚延既没说是，也没说不是。两只眼睛冷冷地看着机智宝，似是要把对方穿透般，想要看清里头令人费解的内容。他看着看着，未几神色竟是略带哀伤，萧尚延动动嘴唇，声音便平板的呼吐出来：「为甚麽一定说那种可恶的话？」

「哎呀？」机智宝歪歪脑袋，展露的还是一贯的傻劲。

「都是你做的吧？」萧尚延腰板挺直，握紧系马的皮绳便迫问道。「之前你不就说过『养马不如蓄鼠』，要『以小胜多』的吗？」

确实这一路以来因为疫病风行，行程上多有耽搁，也藉此之福，为走得慢慢吞吞的队伍找到托词。只是萧尚延心里始终难以释怀，若为了一己之私而以百姓的性命相抵，又何异於残民自肥？