瞧着芳华红肿的双眼，采茗疑惑的看向时鸣。芳华坐着定了定神，吃了两口茶。吩咐打了凉水进来。拿手巾浸湿后敷了敷双眼，这才起身，带着他二人过前面来了。

先到父兄处请安。令德同林溪拉了芳华，寻了个安静之所细细问他。芳华倒不意隐瞒，俱以实相告。令德听罢，只觉酸辣苦甜齐涌心头。知道芳华最恨别人欺骗，而君上又一次犯了他的大忌。此事看来再无回旋之余地，早知如此又何必……令德长叹一声，拍了拍芳华的肩转身出去了。

芳华随了林溪往各处敬了一会子酒，这才在凤弦身边坐下。时鸣与采茗亦往那厢用饭去了。露桥几个过来同芳华混闹一阵儿，被东城全都赶开去。凤弦见他心不在焉的夹着菜，脸上全无先时的神采。正打算等他吃完，便拉他过去问问，不妨听他道：“适才你说有事同我讲，究竟何事？”凤弦望了兄长一眼，将那桌上的一盘，四喜如意饼递给芳华道：“且往那厢边吃边说吧。”芳华笑了笑道：“凤箫哥哥，他又做什么故事呢？”凤箫道：“委实有件事想请你帮忙，还是过去说吧。”芳华点点头，随他兄弟往那一带柳荫处行来。

寻了个凉爽地坐下，芳华将盘子搁在石桌上道：“快说吧。”凤弦犹豫着道：“官家……官家欲立舍妹为太子妃，可她……她心有所属。”芳华微微吃了一惊，暗道：“相府家小娘子，如何有机会与外头的人相识？怎么还非要我帮忙？帮的什么忙了？”想罢问道：“依令尊的脾气，是断断不能容她的。那人是谁？”凤弦两眼望着他眨了眨道：“便是……便是……你。”芳华啊了一声，向前倾了倾身子，满面惊讶的瞪大双眼，结巴着道：“你……你说……什么？是谁？”凤箫总要与自家妹子留些颜面，特意将锦奴偷窥一事隐去，接过话道：“太子寿宴之时，她随大娘一同入宫，在南熏殿与你隔帘相望。”芳华奇道：“小弟从未与令妹见过面，她……她是如何认得我的？”话音方落，又了然的点头道：“是了，小弟容貌异于常人，京中倒有一半的人晓得，她必是听下人提起过。我如今与凤弦交好，她自然也问过你的。”忽然又想起什么，对凤弦道：“哦，我记得与你往横波湖的路上见过令妹。可……也不该是我啊？平心而论，太子较我不知强过多少，怎么偏偏……偏偏对我念念不忘了？我长的这个模样，难为她竟不害怕。”凤箫瞥了一眼凤弦道：“这里还有一个不怕的。”芳华微微有些脸红，拿起饼来咬了口。

凤弦敲了敲石桌皱眉道：“说正经的。”芳华边吃边道：“你是打算……打算要我……我亲自出面拒绝她？”凤弦点点头。芳华为难的道：“这可叫我怎么说了？”眼珠转了转道：“莫如告诉她，我有隐疾在身。”说罢又悄声问道：“‘隐疾’到底是指什么病啊？”凤箫怔了怔，别过脸去强自忍笑不语。凤弦白了他一眼道：“你多大了，怎的连这个也不懂？”芳华不服气的道：“便是古之先贤，也有他不晓之事，何况是我。”凤弦一手揽了他的肩，附在耳边嘀咕一阵儿。芳华顿时涨红了脸，道：“我的事你们也晓得，说有隐疾在身倒是句实话。”凤弦道：“此事着实让你为难了。”凤箫转过脸对凤弦道：“今日回去三姐必来相问，你便依此同她讲。果然信了就罢，实在不信，便只好烦劳芳华走一遭了。”凤弦头疼的扶额道：“哥哥还不晓得她的脾气？如何肯信我的话？芳华势必要与他见一面的。”凤箫将他两个望一眼道：“三姐若知道你二人之事，我担心……唉！”芳华同凤弦听罢，都垂了头沉默不语

良久，凤弦开口道：“我看你方才在仪式上落泪，是怎么了？”芳华苦笑道：“我想起了三哥。”凤弦劝了几句又道：“适才宫中召唤究竟何事？”芳华抿了抿唇道：“别再问这些扫兴的事，回去坐吧。”凤弦着实担心，待要再问被凤箫用眼神制止了。只得同芳华一起，推着兄长过去。

晚间，凤弦兄弟回到家中。尚未站稳，凤弦便被绮罗请了过去。

庭院内的石桌上摆着各色瓜果，香香甜甜的味道，随微风飘荡在四周。月下美人斜倚栏杆，眉眼带愁樱唇微抿。凤弦远远的望见，心下竟生出一丝愧疚。绮罗回身催着他快走，凤弦吸口气跨进门去。

绮罗奉上茶退下。锦奴未语先羞，低声道：“哥哥今日……今日见到四……四公子了吗？”凤弦点了点头。锦奴心下一喜，瞟了凤弦一眼道：“那……哥哥可曾……可曾问过他……他……是否已定亲？”凤弦起身来至她面前道：“你与芳华不过匆匆数面，连话也不曾说得一句，怎么便……便对他如此上心了？”锦奴仰脸望着他，黑珍珠似的眼眸，在月光下泛着柔柔的光。牵了凤弦的衣袍含羞道：“哥哥你莫笑我。原是听下人们说起，四公子长的与众不同。偏你上次救了他，他又往府中拜谢。我……我在墙外……墙外一看，并不是像他们传的那般。后来他拦囚车，往君前为不相识的人求情。可见他是个良善之人。虽未将那些人救下，可那残酷的法令，终究因他才得以废除。”凤弦道：“他杀过人你不怕吗？”锦奴正色道：“他为何要杀人，哥哥比谁都明白。他既善良又有胆色，我……我自然……”凤弦打断她道：“善良，有胆色的男子不止他一人。”锦奴有些生疑