我像一缕幽魂，于楚京内四处游荡，随意地踏入一间烟火店。

掌柜即刻面带笑容地问：“客官要买些什么？”

“鞭炮。”我的声音淡漠，似乎还未回神。

“这边请！”

掌柜领着我行至高高的柜架前，柜架上摆满了各式的鞭炮。

“各式各样，大小俱全，请问客官要哪种？”

我指着一串小的，问：“这种有多少存货？”

掌柜闻言，微笑地请我坐于靠在墙边的茶座，道：“客官，请稍等！”说完，吩咐仆人斟茶倒水，自径钻入后堂。

我不喜茶的苦涩，递了锭银子给仆人，说：“买些酒来！”

“这？”见他迟疑，我瞪了一眼，道：“街角花楼卖的软香酒，我特爱喝！” 此时，从后堂出来一名中年人，瞪视那名仆人，道：“听到了还不快去！”

“是！是！”仆人这才拿起银两，匆匆往门外跑。那副模样当真有趣！我冷冷一笑，对中年人道：“在下陈皮。”

“鄙也姓陈，”中年人坐于我旁边的茶座，问道：“不知陈公子想要多少鞭炮？”

我举出手臂，张开手掌，紧起五根手指。

“五十？” 我摇头道：“五百！”

陈老板沉默一阵，似在思索，此时，仆人提着酒壶进来。

我忙伸手接过酒壶，闻香浅尝而后笑道：“只是听说，想不到真的如此软香可口，像极了……”秋……水……这两个字顿时扰得我心烦忧，思及有事要办，唯有压抑心中的积郁，直视陈老板，质问道：“贵店难道连这等小生意亦接不了？”

陈老板一听，面色微沉，忙开腔道：“也不是不成，只是……需要些时日。”我即刻问道：“需要多久？”

“三天！”闻言，我取出一百两，置于茶几上，道：“这是定金，三日后我派人来取。”

陈老板取过银票，客气地笑道：“三日后，阁下只需派人领路，本店愿免费送货。”

火牛之阵

日落时分，楚京街道，

人潮涌涌，川流不息。

我游荡于人海之中，眺望天边红日，思及日落之后，铁骑营将会发生的一切，心猛地紧缩，一丝苦涩于唇齿间徘徊。正当此时，一只大手搭在我的肩头。

“陈皮！”我应声转身，盯着英挺的青年，道：“卓青阳！”

“嘿！我还以为你不记得我了呢？刚才叫你几声都不应我！”红霞漫天，数缕映射于卓青阳的面庞，使其炯炯有神的双眼越发明亮，看上去神采飞扬，煞是好看。

“出来办事？”我边问边瞧向卓青阳身边的铁骑兵。

“今天休假，大伙与我出来玩。”卓青阳边说边不好意思地摸头，我会意地笑了笑，指着街尾的楚香馆，提议道：“就去那吧！我请！”

楚香馆内，雕梁画栋，

轻歌曼舞，丝竹靡靡。

我赏了些银两给领路的龟公，那人即刻殷勤地带着我们上了二楼，给我们安排了一间靠窗的厢房。

我又赏了那人些银两，说：“弄些漂亮点的！”

“是！”

我倚窗斜坐，一派慵懒地自斟自饮。

卓青阳坐在我的身边，嬉笑着介绍伙伴的花名：高高瘦瘦的叫柱子，最矮的叫冬瓜，身材粗壮的叫大熊，斯文儒生样的叫小孔。

我伸出食指指着卓青阳，笑问：“那你呢？你的花名叫什么？”

卓青阳顿时脸色涨红，还未来得及答我，对坐的冬瓜笑嬉嬉地插嘴道：“他叫二饼！”闻言，我哈哈大笑，惹得众人也跟着笑了起来。此时，房门推开，龟公领着六名打扮妖骚的女子进来。众人皆扯了个女人进怀，剩下自然朝我扑来。我迅速地挡开，赏些银两，说：“我不喜欢女的。楼里有没有长相清秀的男孩？”

“有！有！”龟公接过银两，扯着那名女人离开。我笑着坐好，继续饮酒，稍许时候，察觉屋里的人均盯着我。我放下酒杯，无辜地笑了笑，说：“这是天生的毛病，我就喜欢长得秀美的男孩。”

“呵呵，我也想换换味口。”卓青阳说着，推开怀里的妓女，说：“出去换个漂亮的男孩进来。”他的话顿时教那妓女没了脸面，目光一瞥跺脚退出门外，张嘴叫骂：“他妈的，老娘还不爱招呼！死兔子！”

卓青阳脸皮薄，握着拳头，正要起身，被我一把拦下，说：“你的拳头可不是用来打妓的，若是有气，找日子请她到营里边玩玩。”

卓青阳闻言，亦坐回了凳子，捞着酒壶，往嘴里灌，待其喝光后，把酒壶摔在地上，酒壶“啪”地一声被摔个粉碎。冬瓜见此忙笑嬉嬉地打圆场，半晌，被搅坏的气氛方才再次活跃起来。

龟公领着两名十岁左右的男孩进来。这二人长相清秀，敛目低头，一副乖顺模样。我随手扯住一名小童，搂在怀里，丢了些碎银子给龟公，说：“再上些好酒好莱来！”

众人于房内玩闹一阵，纷纷搂着妓儿进了独房独间。我搂住男孩步入房内，反手将门关紧，就一把将其推倒在地，背靠着房门喝起闷酒。忆起方才聊天的内容：自从死了那三名老兵后，旧营与新营的关系空前紧张，嫣氏二人还是那般处境，不过昨晚，无义突然鞭了秋水一顿。

秋……水……

我曲着身子蹲在门边，抱着头默默地流泪。

“公子！”男孩的声音很清脆，亦很小心，轻柔地靠过来想被安慰我。

真烦！我匆忙用袖口抹干泪痕，一把将男孩