“商渡，去查。”

明国皇帝话音落下，一道黑影闪过，了无痕迹。

西疆颤抖着跪了在地：“皇上饶命，西疆、西疆再也不敢了。”

顾卿之起身，冲着明国皇帝稍稍颔首道：“皇上有事，在下不便打扰。何况路途艰难，委实疲惫，先行告退。”

明国皇帝看着他但笑不语。

顾卿之心里直发毛，试探一句：“皇上？”

恍然明了，不过也没要改口的意思，只再说一句，“国之大事，立场不同，身份有别，顾卿之先行回避。”

“也好。”

明国皇帝瞧够了，松口应允。

出了门，顾卿之狠狠吸了口气，妈蛋，从来没觉得呼吸这么顺畅过，差点没憋死他。

内里，明国皇帝捏着近臣从西疆手上转呈上来的急件，漫不经心地在手指间转来转去，叹息着道：“老话说，女大不中留啊。”

尽管不明所以，西疆直觉心里咯噔了一下。

明国皇帝继续道：“朕还记得当年征远将军为国捐躯，朕亲自为郡主主持册封大典的场景，一晃已是这么多年，郡主都这么大了啊。”

“皇上恩典，西疆时刻不敢忘记。”

明国将军哼声笑道：“上月燕国大皇子前来，有意迎娶郡主，朕想着郡主尚小，毕竟自小在宫里长大，有些舍不得……”

“皇上……”西疆一时忘了规矩，猛地抬头直视自家皇帝，又是震惊又是委屈，眼泪悬在眼眶里来回打转。

明国皇帝笑了笑，宽慰道：“郡主放心，你爹乃明国有功之臣，燕国与明国一战无可避免。朕看在你爹的面上，怎么也不会送你去燕国等死的。”

至于其他的未尽之言，怕是要好自为之了。西疆也不是个傻的，自然明白，乖顺磕头行礼：“谢皇上恩典。”

“下去吧。”

“是。”

待人退出去了，明国皇帝抖开急件。

“燕国派使臣出使越国，提出要越国让三皇子为质。越国一直虚与委蛇，前日燕国使臣与越国三皇子暗里私会，次日燕国使臣离开。结合昨日燕国影子回报，燕国派三千精兵日夜兼程往越国赶，燕国影子截杀数名精兵，得消息，三千精兵乃燕国送与越国三皇子。”

明国皇帝眸光微闪，唇角轻勾，极尽嘲讽，宛若众生皆蝼蚁。

影子商渡悄无声息出现，回禀，声音低哑：“启禀皇上，影子追叶尸首在驿站外林子里发现，经查看，身上伤痕多为越国兵器造成，其中致命伤由一种钩子造成，此种兵器不曾见过，属下怀疑乃越国新造。使钩子之人，手法生疏，因而追叶能赶到驿站外。”

“让越国在蹦跶几日。”明国皇帝摆手。

商渡像一个影子般，撤了灯，倏然消失不见。

次日晨里，一行人启程前往明国。明国皇帝本意欲让顾卿之一道骑马，无奈顾卿之从起床便咳嗽个不停，披风裹得紧，手上还是冰凉，只能窝在马车里歇息。明国皇帝干脆弃马，与顾卿之一道坐马车，不时与顾卿之说笑几声，倒是气氛不错。