洪闻顿了顿，仍是伏地道：“在下替兄弟谢过四爷不杀之恩。”

冷血反倒一愣，忙扶他起来，也不说话，只是摇头。

陈大有不服。

“哥哥做么事谢这狗官！”

“住嘴！还嫌面子掉得不大？过来谢罪！”

洪闻回头再看时，冷血已不在跟前了。

***

冷血要先看看那些孩子们的安危。

铁手也在询问甘涛事情缘由。

原来竟是陈家兄弟北游途中，看见黄县那家要溺死婴孩的，一个不忿就夺了来，反正人家也不要了，不如自己养着。

他们是带着媳妇一起跑去游山玩水呢，妇人看着孩子又怜又爱的，这些莽汉禁不住枕边风，一路上看见中意的且生活仿佛不是多好的孩子，竟然全就偷偷抢了。

“他既有佩剑，衣着又整齐，为何也劫掳？”

郁静被铁手拉到陈大有跟前，还没等壮汉回话，少年已做个鬼脸笑道：“铁叔，您别问了，这家姨娘非要我给他们当女婿。”

冷血摇摇头，寒声道：“在林河村口，你们抢的女子婴儿又是怎么回事？”

洪闻恭敬答道：“冷四爷，那姑娘还没有出嫁却生了孩子，有家回不去，大有兄弟看不过眼，才把母女二人请来小寨，绝非强迫。”

郁静以外的三个小孩问遍，也只有这个姑娘愿意和儿子一起留在五叠岗，其他的都想离开。

可是问他们要不要回家，一个女孩一个男孩又都摇头。

“二爷，这乱子是我寨中弟兄惹下的，在下不能不管，既然不想留在咱们这里，还有别个去处，”甘涛清清喉咙，正色道：“望江有个卢善人，好接济贫苦，收养孤幼，两位大人不妨去看看。”

铁手仔细问过，暂将那处地址记下。

他又柔声安慰那少男少女，只说找到妥善的安身之处就将他们接去，两个孩子嗫喏半晌，终于勉强答应了。

“二爷放心，他们在寨里住着，在下断不敢有丝毫闪失。”

***

离开五叠岗的路上，郁静悄悄凑到冷血跟前。

“你那剑从胁下击出，上挑便可削断骨朵，藉势还能挡住开山斧，”郁静的眉毛都皱出不解：“你没想杀陈大壮啊？”

冷血摇头，咧嘴一笑。

“唬吓而已。”

郁静忽然发现这位冷四爷不动剑的时候也不太可怕，笑起来还挺好看呢。

“若非你们争相解围，今天这场面，哪需要我出手，四师弟一人足可解决，”铁手听见他们说话，笑呵呵地接道。

冷血又摇头：“不，多亏二哥神功震慑，五叠寨以后应该收敛了。”

他说完了想起什么事一般低头问郁静：“你学的是泣哀剑法？”

“咦，你竟知道我师父的武功吗？”少年看来极是兴奋：“那等我练好剑，就去京城找你，师父也去！”

“可以，”冷血点头，默了一会儿他又说：“使剑，不要倚仗剑，也不要输给剑，要让它听你的心意。”

郁静拿起渊宗剑细细端详，好半天才看着冷血若有所思地眨眨眼。

他两个说话的工夫，铁手也有话问郁冽，事情算告一段落，他方有余暇想些私事。

“郁兄，信可送到？也见到老三了罢，”铁手顿了顿，索性接着说道：“他身体怎样了？”

“信已交到你们大师兄手里，追命却没见到，大捕头说是出门办案去了，”郁冽忽然挑起右眼角，来回打量着铁手犹疑道：“你……”

“郁兄——”铁手伸出两根指头一晃：“莫问，我不答你。”

郁冽笑叹一声，再没问下去。

***

五叠岗转眼就成过往，悠悠地便入了秋。

这日清晨，铁手甫步出府衙大门已发觉天气怡人的清爽。

秋天此时的太阳，是可称作冷日的，并不暴烈，在提供些微暖意的同时，也使人无由地慵懒。

连街边墙角缩成一团的乞丐都不忙活求讨，只遮住面孔窝在太阳地睡觉。

经过这乞丐时，铁手顺带瞄了眼，心下升起感叹，即便衣不蔽体食不果腹，人若想惬意，总能有办法、有心情。

他又走两步，突然住脚，闭上眼侧头停了一下，转身回到乞丐跟前。

那人怀里竖抱着根竹杖，杖头栓了只拔去塞子的酒葫芦，酒香让阳光激发，静静飞散。

乞丐身前的破碗中有三枚铜钱，铁手摸摸耳朵，吸吸鼻子，伸手在钱袋数了十个铜板放到碗里。

缺了半沿的斗笠抬起窄窄的一条缝，那乞丐慢吞吞地用食指点了点，又把兜里盖严实，嘟囔道：“老爷，太多了。”

伸出来的手上又是土又是泥，连指甲缝都黑漆漆的，铁手看着忍不住瘪嘴，却还是笑道：“我买你的酒。”

“那又太少，只够一半，”乞丐低咳几声，抬胳膊取下葫芦，自言自语说着：“我替老爷想个办法。”