曹操大胜的消息，如同风一样在大汉的国土上传播开来。袁术称帝就仿佛是一场闹剧一样，再也没有人关心，或者说承认还有过袁术这样一个皇帝。刘协的天子之威有没有加强不知道，但是曹操的威名确实是彻底的响彻了大地。面对袁术二十万大军的进攻，不但歼灭、俘虏了袁术兵马足有十四万之众，最重要的是曹操手下兵马折损，不过三万余而已。

这个结果对于高夜来说，虽在情理之中，却又当真有些出乎预料。郭嘉当初献计的时候，本着的就是尽量减小伤亡的原则，这才一面让高夜带领少部分人马，和袁术军的主力周旋。一面让曹操带领大队人马，去攻打他的淮南，袭扰他的粮道。只要袁术军一退，曹操军再打上一两场伏击，没有粮草没有士气的袁术军必然不堪一击。如此一来，既解了颍川之危，又避免了和袁术的正面决战。

只是任谁也没想到，这一场仗的战果如此之大。曹操自从会合了吕布、刘备和孙策之后，就对寿春团团围困，军营密布在寿春城外，直把城内的刘勋吓得是心惊胆战。曹操更是在头几日里，配合着其他三人一起攻城。攻势之猛烈，确有一种不拿下寿春不罢休的气势。也正是在这几日里，曹操手下就阵亡了不下六千士卒。

随着赵云等人传回消息，发现了袁术退军之后，曹操即刻分兵，赶去迎击袁术。寿春城内的士卒本就不多，孙策又对九江郡垂涎三尺，再加上袁术手下才是袁军最大的战斗力，孙策也不想抵其锋芒。因此曹操所提出的，他去对付袁术的大军，孙策、吕布继续攻打寿春的提议，很快就得到了孙策、吕布二人的首肯。毕竟曹操说了，寿春城打下来，全是二位之功。城中粮草辎重，曹某分文不取。不过自己若是击败了袁术军，那里的缴获也没有二位的份。

这个提议让孙策很是开心，他现在虽然占据了江东的吴郡、会稽郡、豫章郡和丹阳郡四郡之地，可是说起来这四郡都是地广人稀之所，产粮并不丰，因此一直想要招兵买马，彻底占据江东的孙策，对于寿春城内的钱粮可谓是垂涎三尺。在他看来，袁术虽然领兵二十万，可是油水又能有多少？况且二十万兵马，一打起来，必然是两败俱伤，得不偿失，因此孙策对于曹操的提议想都没想就同意了。吕布抱着的也是同孙策一样的心态，唯有刘备主动请缨，要和曹操一起去讨伐袁术，这个决定也让曹操为之惊讶。

虽然周瑜、陈宫都对自家主公的决定很是赞成，不过对于自家主公对曹操这一次要吃亏的判断，都持以了否定态度。袁术军虽众，可是如今士气低迷，而且归来路远，曹操军有无数的机会来伏击袁术军。况且曹操用寿春城内的物资，来交换整个豫州的所有权，怎么算都不算吃亏。

至于刘备为什么要跟着曹操一起去，就比较耐人寻味了。虽然刘备自己也说，自己做为汉室宗亲，绝不能忍袁术僭越称帝的事实，因此一定要亲自去讨伐袁术。话虽然说的大义凛然，可他心中到底是如何做想，就没有什么人知道了。

从征羌撤退的袁术，一路上在纪灵的保护之下，倒也没有出什么问题。就算是桥蕤赶来的时候说陈纪战死，高夜并没有继续追击的时候，袁术心中对于陈纪的死却没有任何一丝的悲戚，反而对于高夜的大军没有进行追击而欢欣鼓舞。既然后没没有追兵，袁术即刻下令全军抓紧时间，尽快赶回寿春城去。一路疾行的袁术，被曹操伏击也就成了必然。

曹操的大军在这一路上，对袁术军进行了数次伏击，直打的袁术军溃不成军。到了最后一次伏击的时候，袁术手下已经只剩八万人马了。近一半兵马做了曹操和刘备的俘虏。为了掩护袁术撤退的纪灵，亲自带着人马，和曹操军死磕，可是曹军之精锐，又岂是这些既无斗志，又饿肚子的袁术军所能抵挡？更何况曹操这一次出兵，猛将在侧，再加上刘备手下的关羽、张飞，如此一来，袁术军更是士气尽丧。在张飞以迅雷不及掩耳之势，击杀了袁术军大将纪灵之后，剩下的袁术军更是纷纷乞降。

徐晃、于禁也已经兵发豫州，对于已经逃走的袁术，曹操也无心再管。刘备因为那一句必要手刃逆贼的言语，不得以，又带兵回到寿春。好在曹操也没有让他白跑一趟，毕竟还要靠他在徐州牵制吕布呢。因此给了刘备足量的粮草军械以及俘虏来补充战损。刘备自然是对曹操此举感恩戴德，拜谢过了曹操之后，便带着关羽、张飞一起，又杀了回去。这一仗张飞秒杀纪灵，也算是彻底让他的勇猛进入到了世人的眼中。就连曹操也感慨，刘备何德何能，能有这二员虎将做兄弟。

这一仗过后，曹操用兵如神之名，彻底响彻天下，以这般少的战损，击败了了袁绍二十万大军，古今名将也不过如此。至于高夜，在曹操面前也只配给他打打下手，干干牵制敌军精力的事情，如此可见曹操用兵，已经胜过了高夜。

曹操虽然不知道这样的传言是从哪里来的，可是听到这样的传言的时候，心头也是一喜。虽然他很清楚，高夜在汝南一带牵制袁术兵马，牵制的有多么艰难。可是天下人都认为自己胜过了高夜，又有什么不好？

占领了豫州全境的曹操，终于在建安二年的年底，带着大军赶回了颍川。至于倒霉的袁术，手下本就只剩下了桥蕤、雷薄、陈兰三将，兵马也不过三万余人。不